Kesuksesan kewirausahaan Thaksin Shinawatra dan keyakinannya akan ambisi serta martabat pribadi mencerminkan gagasan "American Dream" dan sangat beresonansi dengan banyak warga Thailand biasa yang merasa tidak puas dengan gaya kepemimpinan paternalistik dari para pemimpin politik sebelumnya.
Banyak warga Thailand yang lebih kaya, berpendidikan, dan tinggal di perkotaan menuduh Thaksin melakukan praktik kronisme, populisme yang tidak bertanggung jawab, dan korupsi.
Meski demikian, ia tetap menikmati dukungan yang luas di kalangan pemilih miskin dan kelas pekerja di wilayah utara dan timur laut negara itu, yang merupakan mayoritas pemilih Thailand dan telah merasakan manfaat dari program ekonomi berskala besar yang dikenal sebagai "Thaksinomics".
Gelombang dukungan yang besar terhadap Thaksin dipandang oleh kalangan mapan sebagai ancaman terhadap hierarki sosial negara, di mana monarki dianggap berada di puncak.
Mengapa keluarga Shinawatra masih populer?
Setelah krisis keuangan Asia pada tahun 1997, Thaksin Shinawatra melakukan investasi besar-besaran pada berbagai langkah akar rumput yang dirancang untuk merangsang permintaan domestik, seperti rencana moratorium utang bagi petani, proyek perumahan murah, dan pinjaman untuk usaha kecil dan menengah.
Inisiatif perawatan kesehatan universal yang menjadi andalannya pada tahun 2002 merevolusi akses masyarakat miskin terhadap perawatan medis dan telah memberikan manfaat bagi jutaan warga Thailand hingga dua dekade kemudian. Program "kartu emas" miliknya telah dimiliki oleh 47 juta warga Thailand, atau sekitar 70 persen dari total populasi.
Loyalitas yang ditimbulkan oleh program-program ini di kalangan pemilih kurang mampu telah membantu partai-partai politik yang terkait dengan Thaksin untuk memenangkan kursi parlemen terbanyak dalam empat pemilihan umum berturut-turut antara tahun 2001 dan 2019, meskipun pada akhirnya partai-partai tersebut dibubarkan oleh pengadilan konstitusi atau digulingkan dari kekuasaan secara paksa.
Para pendukung Thaksin kemudian membentuk gerakan pro-demokrasi "Kaos Merah" pada tahun 2007 sebagai bentuk protes terhadap penggulingannya, dan sering kali terlibat bentrokan dengan kelompok "Kaos Kuning" royalis yang menjadi rival mereka dan berusaha untuk memberantas keluarga Shinawatra dari politik Thailand.
Mengapa Thaksin dan Yingluck mengasingkan diri?
Para lawan politik menuduh Thaksin Shinawatra menyalahgunakan kekuasaannya untuk menguntungkan kepentingan bisnis keluarganya, di mana penjualan saham mayoritas keluarga Shinawatra di Shin Corp kepada perusahaan asing dianggap sebagai pemicu utama yang akhirnya menyebabkan kejatuhannya setelah adanya protes massal oleh kelompok Kaos Kuning.
Thaksin mengklaim bahwa upaya pembunuhan terhadap dirinya terjadi baik sebelum maupun sesudah kudeta tahun 2006, yang membuatnya khawatir akan keselamatannya jika ia tetap berada di Thailand.
Setelah kembali ke negara itu pada tahun 2008, ia ditangkap dan didakwa atas tuduhan korupsi terkait dengan kesepakatan tanah, yang membuatnya melarikan diri lagi untuk menghindari hukuman penjara selama dua tahun.
Adik perempuannya, Yingluck Shinawatra, menghadapi tuduhan kelalaian terkait dengan skema subsidi beras kontroversial yang menimbulkan kerugian miliaran dolar bagi negara setelah kudeta militer tahun 2014.
Beberapa hari sebelum putusan pengadilan pada tahun 2017, yang mengharuskan ia untuk menjalani hukuman penjara selama lima tahun, Yingluck juga melarikan diri dari Thailand.
KOMENTAR