Benua Apa yang Bergerak Paling Cepat di Bumi? Dan Bergerak ke Mana?

Nationalgeographic.co.id—Australia adalah benua yang bergerak paling cepat di Bumi. Benua ini berada di atas lempeng tektonik yang bergerak sekitar 7 sentimeter setiap tahunnya – yang berarti kecepatannya berada di antara kecepatan rambut dan kuku Anda tumbuh.

Sebagai perbandingan, daratan Bumi bergerak dengan kecepatan rata-rata sekitar 1,5 sentimeter per tahun, menurut NOAA. Australia menjadi yang tercepat di antara daratan lainnya dengan bergerak ke utara.

Secara teknis, kita berbicara tentang Lempeng Indo-Australia, lempeng tektonik yang meliputi daratan Australia dan Pulau Tasmania, ditambah sebagian Nugini, Selandia Baru, dan cekungan Samudra Hindia.

Akhirnya (katakanlah, beberapa puluh juta tahun dari sekarang), ada kemungkinan lempeng Indo-Australia dapat menghantam dasar Lempeng Eurasia di sekitar Asia Tenggara sehingga membentuk susunan benua baru yang oleh sebagian orang dijuluki "Austrasia".

Pergerakan ini bukan tanpa preseden historis. Dikutip dari IFL Science, hingga 200 juta tahun yang lalu, Australia terhubung dengan Gondwana, sebuah superbenua besar yang menempati sebagian besar Belahan Bumi Selatan.

Di bawah susunan Gondwana, Lempeng Afrika, Lempeng Antarktika, Lempeng Indo-Australia, dan Lempeng Amerika Selatan semuanya saling menempel.

Sementara itu, Laurasia – termasuk sebagian besar Eropa, Asia, dan Amerika Utara saat ini – semuanya berada bersama di Belahan Bumi Utara.

Penting untuk diingat bahwa benua-benua Bumi terus-menerus dalam keadaan fluks (yang sangat lambat). Kita tidak merasakannya dalam kehidupan sehari-hari saat mengembara di Bumi, tetapi permukaan planet ini tidak sepadat yang terlihat.

Lempeng tektonik terus bergerak, beberapa saling bertabrakan, yang lain saling menjauh. Alih-alih berbentuk bola yang sangat keras, cara lain untuk membayangkan Bumi adalah seperti retakan pada konveyor sabuk yang bergerak lambat.

Beberapa retakan melebar, yang lain terjepit, dan seluruh permukaannya bergerak; hanya saja kecepatannya terlalu lambat untuk dilihat.

Baca Juga: Kapan Homo sapiens Menjelajah dan Menyebar ke Beberapa Benua?