Meski Jadi Predator Puncak, Faktanya Dinosaurus Juga Dimangsa oleh Hewan Lain

Nationalgeographic.co.id—Sulit membayangkan seekor dinosaurus dimakan oleh apa pun kecuali dinosaurus yang lebih besar dan lebih lapar. Selain itu, bukankah mereka adalah predator puncak Era Mesozoikum, yang secara rutin memangsa mamalia, burung, reptil, dan ikan?

Faktanya, dinosaurus pemakan daging dan pemakan tumbuhan sama-sama sering kali berada di ujung rantai makanan yang salah. Mereka mungkin dikalahkan oleh vertebrata berukuran sebanding atau dimangsa sebagai tukik atau remaja oleh predator oportunistik.

Berdasarkan bukti fosil atau bukti tidak langsung, hewan-hewan berikut ini ternyata memakan berbagai dinosaurus.

Deinosuchus

Deinosuchus adalah buaya prasejarah sepanjang 10 meter dari Amerika Utara akhir Zaman Kapur. Buaya prasejarah ini memiliki banyak kesempatan untuk memakan dinosaurus pemakan tumbuhan yang berkeliaran terlalu dekat dengan tepi sungai.

Ahli paleontologi telah menemukan tulang hadrosaurus yang tersebar dengan bekas gigi Deinosuchus. Namun tidak jelas apakah dinosaurus berparuh bebek ini menyerah pada serangan penyergapan atau hanya dimangsa setelah mati.

Selain itu, ada juga bukti serangan Deinosuchus pada tyrannosaurus dewasa. Seperti Appalachiosaurus dan Albertosaurus.

Jika Deinosuchus benar-benar memburu dan memakan dinosaurus, kemungkinan besar ia melakukannya dengan cara buaya modern. Ia menyeret korbannya yang malang ke dalam air dan menenggelamkannya hingga mereka tenggelam.

Repenomamus

Ada dua spesies mamalia Cretaceous awal Repenomamus, R. robustus dan R. giganticus. Keduanya mungkin memberi Anda kesan yang salah tentang ukuran hewan ini. Hewan dewasa dewasa beratnya hanya 11 atau 13 kg saat basah kuyup.

Namun, itu sangat mengesankan menurut standar mamalia Mesozoikum. Serta membantu menjelaskan bagaimana satu spesimen Repenomamus ditemukan mengandung sisa-sisa fosil Psittacosaurus muda. Psittacosaurus adalah genus dinosaurus bertanduk dan berjumbai yang merupakan nenek moyang jauh Triceratops.

Baca Juga: Mungkinkah Kita Kembalikan Dinosaurus Seperti di Jurassic World? Ini Jawaban Pakar DNA Purba

Masalahnya adalah kita tidak dapat mengetahui apakah Repenomamus ini secara aktif memburu dan membunuh mangsanya yang kecil. “Atau mereka memulungnya setelah mati karena sebab alamiah,” tulis Bob Strauss di laman Thoughtco.

Cretoxyrhina

Pada tahun 2005, seorang pemburu fosil amatir di Kansas menemukan fosil tulang ekor dinosaurus berparuh bebek. Pada tulang itu, ada gigitan yang tampak seperti bekas gigi hiu.

Kecurigaan awalnya jatuh pada Squalicorax dari akhir Cretaceous, tetapi kecocokannya tidak sepenuhnya tepat. Pekerjaan detektif yang serius kemudian mengidentifikasi kemungkinan penyebab yang lebih mungkin, Cretoxyrhina, alias Hiu Ginsu.

Jelas, dinosaurus ini tidak keluar untuk berenang di sore hari ketika tiba-tiba menyerang. Tapi telah tenggelam dan secara oportunis diiris oleh musuh bebuyutannya yang lapar.

Sanajeh

Menurut standar Titanoboa yang benar-benar mengerikan, ular prasejarah Sanajeh tidak terlalu mengesankan. Pasalnya, panjangnya hanya 3 meter dan setebal pohon muda. Namun, reptil ini memiliki strategi makan yang unik. Mereka mencari lokasi bersarang dinosaurus titanosaurus.

Kemudian, sanajeh melahap telur dinosaurus sekaligus atau melahap bayi-bayi yang malang saat mereka muncul di siang hari. Bagaimana kita tahu semua ini? Nah, spesimen Sanajeh ditemukan di India. Sanajeh melilit telur titanosaurus yang diawetkan, dengan fosil bayi titanosaurus sepanjang 50 cm di dekatnya!

Cacing pita

Dinosaurus dan hewan vertebrata lainnya tidak harus dimakan dari luar. Mereka juga dapat dimakan dari dalam. Peneliti melakukan analisis kotoran (fosil kotoran) dari genus dinosaurus pemakan daging. Analisis itu menunjukkan bahwa usus teropoda ini dipenuhi nematoda, trematoda, dan cacing pita sepanjang 30 meter.

Ada juga bukti tidak langsung yang kuat untuk parasit Mesozoikum. Burung dan buaya modern sama-sama berasal dari keluarga reptil yang sama dengan dinosaurus. Usus mereka yang berkelok-kelok sama sekali tidak bersih.

Baca Juga: Sebagian Dinosaurus Memiliki Beragam Bulu, Apa Saja Kegunaannya?

Yang tidak diketahui dengan pasti adalah apakah cacing pita seukuran tyrannosaurus ini membuat inangnya sakit atau melakukan fungsi simbiosis.

Didelphodon

Kasus tentang kecenderungan Didelphodon untuk memakan dinosaurus paling banter bersifat tidak langsung. Namun seluruh makalah ilmiah dalam jurnal paleontologi terkemuka tidak didasarkan pada hal itu.

Penelitian terhadap tengkorak dan rahangnya menunjukkan bahwa Didelphodon memiliki gigitan terkuat di antara semua mamalia Mesozoikum yang diketahui. Gigitannya hampir setara dengan anjing “penghancur tulang” di Era Kenozoikum akhir dan melampaui gigitan hyena modern.

Kesimpulan logisnya adalah bahwa vertebrata kecil, termasuk dinosaurus yang baru menetas, merupakan komponen utama makanannya.

Mosasaurus

Dalam adegan klimaks Jurassic World, seekor Mosasaurus raksasa menyeret Indominus rex ke kuburan air. Memang benar bahwa spesimen Mosasaurus terbesar pun sekitar 10 kali lebih kecil daripada monster di Jurassic World.

Dan bahwa Indominus rex adalah dinosaurus yang sepenuhnya dibuat-buat, ini mungkin tidak jauh dari kenyataan. Ada banyak alasan untuk percaya bahwa mosasaurus menyerang dinosaurus yang secara tidak sengaja jatuh ke air selama badai, banjir, atau migrasi.

Bukti tidak langsung terbaik: hiu prasejarah Cretoxyrhina, hewan laut sezaman dengan mosasaurus, juga memakan dinosaurus dalam menu makan malamnya.

Quetzalcoatlus

Salah satu pterosaurus terbesar yang pernah hidup, Quetzalcoatlus memiliki lebar sayap 10 meter dan mungkin beratnya mencapai 226 kg atau 272 kg. Ukuran itu mendorong beberapa ahli untuk bertanya-tanya apakah ia mampu terbang aktif.

Jika Quetzalcoatlus sebenarnya adalah karnivora darat, ia mungkin berjalan di semak-semak Amerika Utara dengan kedua kaki belakangnya. Karena itu, maka dinosaurus pasti akan menjadi makanannya. Tapi, bukan Ankylosaurus dewasa, melainkan anak-anak dan tukik yang lebih mudah dicerna.

Kumbang pengebor tulang

Seperti semua hewan, dinosaurus membusuk setelah mati, suatu proses yang dilakukan oleh bakteri serta cacing.

Dan dalam kasus satu spesimen fosil dinosaurus berparuh bebek Nemegtomaia, kumbang pengebor tulang pun turut memakan bangkai dinosaurus. Rupanya, pemakan tumbuhan yang malang ini berakhir setengah terkubur di dalam lumpur setelah mati karena sebab alamiah. Ia meninggalkan sisi kiri tubuhnya rentan terhadap kumbang kelaparan dari famili Dermestidae.

---
Pengetahuan tak terbatas kini lebih dekat. Simak ragam ulasan jurnalistik seputar sejarah, budaya, sains, alam, dan lingkungan dari National Geographic Indonesia melalui pranala WhatsApp Channel https://shorturl.at/IbZ5i dan Google News   https://shorturl.at/xtDSd. Ketika arus informasi begitu cepat, jadilah bagian dari komunitas yang haus akan pengetahuan mendalam dan akurat.