Nationalgeographic.co.id—Manusia menghabiskan hampir sepertiga hidupnya untuk tidur. Durasi tidur ideal sekitar 8 jam sehari dibutuhkan orang dewasa. Tapi apakah Anda tahu kenapa tidur itu sangat penting?
Ada beberapa teori tentang mengapa kita tidur, dan meskipun tidak ada yang benar-benar solid, beberapa mencoba menjelaskan apa yang terjadi setiap malam. Para peneliti mengatakan tampaknya jelas bahwa tidur adalah kunci kemampuan otak untuk mengatur ulang dirinya sendiri – sebuah fitur yang disebut plastisitas, seperti dikutip Live Science.
Tahapan tidur
Tidak sulit untuk membuktikan bahwa tidur itu penting. Tikus yang benar-benar kurang tidur mati dalam dua atau tiga minggu, menurut penelitian oleh ilmuwan tidur perintis University of Chicago, Allan Rechtschaffen. Tidak ada yang melakukan eksperimen serupa pada manusia, untuk alasan yang jelas, Tetapi sebuah studi tahun 2014 yang diterbitkan dalam The Journal of Neuroscience menemukan bahwa hanya kurang tidur selama 24 jam menyebabkan orang sehat mengalami halusinasi dan gejala mirip skizofrenia lainnya.
Salah satu alasan sulitnya memahami mengapa kita tidur adalah karena tidur sebenarnya cukup sulit untuk dipisahkan dan dipelajari.
"Studi kurang tidur adalah cara paling umum untuk mempelajari tidur, tetapi mengurangi waktu tidur hewan mengganggu banyak sistem biologisnya. Sulit untuk mengatakan hasil mana yang secara langsung disebabkan oleh kurang tidur daripada, stres," kata Marcos Frank, ahli saraf di University of Washington.
Alasan lain tidur adalah bahwa otak mungkin melakukan dua hal berbeda selama dua tahap utama tidur. Saat malam semakin larut, siklus tidur melalui gerakan mata non-rapid (non-REM) dan tidur rapid-eye-movement (REM).
Tidur non-REM ditandai dengan gelombang otak lambat yang disebut gelombang theta dan delta. Sebaliknya, aktivitas listrik otak selama tidur REM terlihat seperti saat seseorang terjaga, tetapi otot-otot tubuhnya lumpuh. Jika Anda pernah mengalami kelumpuhan tidur, itu karena Anda terbangun dari tidur REM sebelum kelumpuhan ini berakhir.
Studi telah menemukan perbedaan dalam biologi otak selama tahap yang berbeda ini. Misalnya, selama tidur non-REM, tubuh melepaskan hormon pertumbuhan, menurut tinjauan biologi tidur tahun 2006 yang diterbitkan oleh Frank dalam jurnal Ulasan di Neurosciences. Juga selama tidur non-REM, sintesis beberapa protein otak meningkat, dan beberapa gen yang terlibat dalam sintesis protein menjadi lebih aktif. Sebaliknya, selama tidur REM, tampaknya tidak ada peningkatan aktivitas penghasil protein semacam ini.
“Satu kesimpulan yang muncul dari penelitian tentang tidur adalah bahwa tidur tampaknya sebagian besar merupakan fenomena yang berfokus pada otak,” ujar Frank.
Meskipun kurang tidur memengaruhi sistem kekebalan dan mengubah kadar hormon dalam tubuh, dampaknya yang paling konsisten pada hewan ada di otak.
"Sistem saraf pusat selalu dipengaruhi oleh tidur," kata Frank. "Mungkin ada hal lain yang ditambahkan evolusi ke fungsi utama tidur, tapi fungsi utama tidur mungkin ada hubungannya dengan otak."
Gagasan bahwa tidur memulihkan energi otak itu benar. Hubungan antara tidur dan penggunaan energi otak tidaklah langsung. Misalnya, selama kurang tidur, penguraian sumber energi otak yang disebut glikogen meningkat di beberapa bagian otak tetapi menurun di bagian lain. Diperlukan lebih banyak penelitian untuk memahami tautan ini.
Tidur memungkinkan otak membersihkan produk beracun yang dihasilkan saat kita bangun. Otak adalah konsumen energi yang sangat besar, yang berarti juga menghasilkan banyak limbah. Beberapa penelitian baru-baru ini menunjukkan bahwa tidur adalah waktu ketika otak membersihkan dirinya sendiri, tetapi hasil tersebut perlu direplikasi.
"Ini mungkin sesuatu yang terjadi dengan tidur, tapi itu mungkin bukan hal terpenting yang dilakukan oleh tidur," terang Frank.
Mungkin teori tidur yang paling menjanjikan sejauh ini adalah bahwa hal itu memainkan peran utama dalam konektivitas dan plastisitas otak. Plastisitas terlibat dalam pembelajaran dan memori.
Baca Juga: Kualitas Tidur Memengaruhi Suasana Hati dan Kemajuan Karier Wanita
Baca Juga: Ilmuwan Jepang Mengungkap Rahasia Tidur Nyenyak di Malam Hari
Baca Juga: Peristiwa Politik yang Memecah Belah Berdampak pada Kejiwaan dan Tidur
Baca Juga: Singkap Sains Tidur: Bisakah Manusia Belajar Sesuatu Saat Tidur?
Meskipun tidak jelas bagaimana persisnya, banyak bukti menunjukkan bahwa kurang tidur dapat menyebabkan masalah dengan ingatan, terutama ingatan yang bekerja, proses yang memungkinkan orang menyimpan informasi dengan cara yang mudah diakses saat menyelesaikan masalah. Orang yang kurang tidur juga kesulitan memilih apa yang harus diperhatikan dan mengatur emosi mereka.
Salah satu cara tidur dapat memengaruhi plastisitas otak adalah melalui pengaruhnya pada sinapsis, atau koneksi antar neuron. Penelitian telah menunjukkan bahwa ketika hewan mempelajari tugas baru, neuron mereka tampaknya memperkuat koneksi sinaptik yang terlibat dalam mempelajari tugas itu selama siklus tidur berikutnya, menurut jurnal Sleep Medicine Review.
Dalam percobaan di mana para peneliti meletakkan penutup di salah satu mata binatang, sirkuit otak yang terkait dengan informasi visual dari mata itu melemah dalam beberapa jam, menurut penelitian oleh Julie Seibt dan rekannya dari University of Surrey. Namun, tidur REM memperkuat sirkuit yang melibatkan mata lain, menunjukkan bahwa otak menggunakan tidur untuk menyesuaikan diri dengan input yang berubah.