Nationalgeographic.co.id – Suatu malam yang panjang setiap tahun di hutan hujan pegunungan di Venezuela, ratusan orang berkumpul untuk menari di atas bara api, memasuki keadaan seperti kesurupan. Mereka menyembah dewi kuno yang dikenal sebagai Maria Lionza.
Mereka yang melakukan perjalanan ke gunung yang dikenal sebagai Sorte di Venezuela tengah adalah praktisi kultus yang dibangun di atas tradisi penduduk asli setempat. Pengikut mengatakan ritualnya menyembuhkan rasa sakit dan bahkan bisa menyembuhkan penyakit.
Legenda menyatakan bahwa Maria Lionza, putri seorang kepala adat dan penjajah Eropa, melawan anaconda besar sampai ular itu meledak hingga menyebabkan hujan deras yang khas dari hutan di sekitar Sorte.
Kultus Maria Lionza dimulai pada abad ke-20 sebagai perpaduan kepercayaan Afrika, adat, dan Katolik.
“Kami yang mengakui akar leluhur kami memberi penghormatan kepada ratu kami di langit dengan menawarkan layanan spiritual, membantu membersihkan orang, memimpin doa, dan berusaha berbuat baik,” kata Alexis, seorang pengikut agama yang taat seperti dikutip Reuters.
Pengikut Maria Lionza berkumpul di Sorte setiap 12 Oktober. Di Venezuela sendiri, dijuluki ‘Hari Perlawanan Pribumi’ sebagai tanggapan atas perayaan Christopher Columbus yang secara tradisional diperingati pada hari yang sama.
Tidak ada angka resmi berapa banyak pengikut Maria Lionza yang ada di Venezuela. Namun, pengaruh kultus telah menyebar cukup jauh di luar perbatasan negara Amerika Selatan sehingga legenda salsa Panama Ruben Blades mendedikasikan sebuah lagu untuk Maria Lionza pada tahun 1978.
Ritual spiritual yang menggabungkan ajaran Katolik Roma dengan legenda Afrika dan penduduk asli secara rutin dilakukan berdampingan dengan agama Kristen, terutama oleh kelas pekerja Venezuela.
Santeria, agama asli Karibia yang menggabungkan tradisi Yoruba dari budak Afrika Barat dengan ajaran Katolik penjajah Spanyol, juga populer di kalangan mereka yang mencari bimbingan spiritual di luar gereja Katolik.
Santeria pemuja berpakaian putih dan dalam beberapa kasus melakukan pengorbanan hewan untuk memberi penghormatan kepada roh yang dikenal sebagai Orisha.
Pada 2016, Mahkamah Agung Venezuela setuju untuk mendengar permintaan untuk membatalkan larangan pengorbanan hewan, sebuah kasus yang diajukan oleh seorang pengacara yang mempraktikkan Santeria.
Sebuah kelompok spiritual terpisah yang dikenal sebagai 'paleros' mengadakan upacara yang para pengikutnya berkomunikasi dengan orang mati dalam serangkaian tradisi yang juga berasal dari Afrika.
Krisis ekonomi Venezuela, bagaimanapun, telah membatasi banyak upacara tradisional kelompok spiritual ini. Inflasi tiga digit telah membuat banyak orang tidak mampu membeli bahan yang dibutuhkan untuk upacara.
“Ketika orang menyadari (biaya) sebotol minuman keras yang diperlukan untuk sebuah ritual, mereka tidak lagi memikirkan ritual melainkan tentang membeli makanan untuk diri mereka sendiri dan keluarga mereka,” kata Samarena.
Menurut sebuah laporan di The Island Garden, umat datang ke acara selama seminggu di Pegunungan Sorte untuk mencari ‘koneksi spiritual dan penyembuhan fisik’.
Tradisi ini berusia berabad-abad dan seperti voodoo di Haiti, Katolik Roma adalah agama resmi Venezuela, tetapi jenis ritual ini dapat dianggap sebagai ibadah agama tidak resmi, yang mengacu pada Katolik Roma dan agama Afro-Karibia Santeria dengan ritual aslinya.
Tradisi Katolik ‘Mencintai’ Sedikit Darah dari Waktu ke Waktu
Upacara penyembuhan Venezuela termasuk seorang pria yang telah memanggil roh dan kemudian menyayat lidahnya dengan pisau cukur dan menusukkannya ke dadanya yang telanjang, sementara pria lain berbaring di tengah lilin dan gambar bubuk putih saat penonton berjalan di antara mereka.
Ini memiliki semua keunggulan dari self-flagellation, praktik pendisiplinan atau pengabdian memukul dengan cambuk.
Baca Juga: Di Balik Tradisi Aneh Elit Suku Maya Demi Miliki Mata Juling
Baca Juga: Makna di Balik Ritual Tersuci Pendakian Gunung Fuji Masa Lalu dan Kini
Baca Juga: Sejarah Panjang Praktik Sunat: Ritual, Agama, Hukuman, hingga Medis
Umat Katolik terlibat dalam pencambukan diri, perilaku seperti itu dilakukan untuk tujuan simbolis selama prosesi penyesalan untuk mengingatkan umat beriman bahwa Yesus dicambuk sebelum dia disalibkan.
Di negara lain, termasuk beberapa negara Amerika Selatan para bakta berpartisipasi dalam 'Permainan Gairah' di mana orang terlibat dalam praktik menyakitkan yang mengeluarkan darah.
Pencambukan dan Mutilasi 'untuk' Tuhan
Menurut Geoffrey Abbott dalam Encyclopaedia Britannica, cambukan agama berasal dari masyarakat kuno sebagai cara untuk mengusir roh jahat, untuk memurnikan, dan sebagai penggabungan kekuatan hewani yang berada di cambuk.
Di antara budaya prasejarah, cambuk seremonial dilakukan dalam ritus inisiasi, pemurnian, dan kesuburan, yang sering kali mencakup bentuk penderitaan fisik lainnya—termasuk dalam banyak inisiasi penduduk asli Amerika—cambuk dan mutilasi yang dilakukan oleh peniru dewa atau leluhur bertopeng.