Nationalgeographic.co.id—Di tengah pergolakan politik dan agama pada masanya, Julia Berenice I, seorang Ratu Yahudi, mencuri perhatian dengan kisah cintanya yang tragis dengan Kaisar Romawi.
Lahir di keluarga bangsawan, Julia Berenice I bukan hanya seorang wanita cantik, tetapi juga pemimpin yang cakap. Dia memerintah bersama saudaranya di Khalkis dan Kilikia, menunjukkan kemampuannya dalam diplomasi dan strategi.
Namun, ambisi Julia Berenice I tak berhenti di situ. Dia menjalin hubungan asmara dengan Kaisar Titus, seorang pemimpin Romawi yang kuat. Kisah cinta mereka terjalin selama bertahun-tahun, dan bahkan mencapai tahap pernikahan.
Namun, kebahagiaan mereka diuji oleh realitas politik dan agama. Menjadi Ratu Yahudi di Kekaisaran Romawi menimbulkan kontroversi besar, dan pernikahan mereka ditentang keras oleh para senator Romawi.
Dihadapkan pada pilihan sulit antara cinta dan takhta, Kaisar Titus akhirnya memilih takhta. Julia Berenice I, dengan hati yang hancur, harus meninggalkan mimpinya menjadi Permaisuri Romawi.
Kisah cinta mereka yang tragis ini menjadi pengingat akan kekuatan cinta dan politik, dan bagaimana ambisi dan kenyataan terkadang berbenturan.
Artikel ini akan mengupas lebih dalam kisah hidup Julia Berenice I, cintanya dengan Kaisar Titus, dan perannya dalam sejarah Romawi dan Yahudi.
Dinikahi Paman, Inses dengan Saudara Laki-laki
Lahir di tahun 28 M, Julia Berenice I menjadi salah satu ratu paling terkenal di masanya. Keturunan Raja Herodes Agung dan raja-raja Hasmonean, ia dibesarkan dalam keluarga bangsawan Yudea.
Menurut Richard Gottheil dan Isaac Broydé dalam artikel berjudul "Berenice" yang tayang di The Jewish Encyclopedia, sejak kecil, Julia Berenice dikenal dengan kecantikannya yang luar biasa.
Pada usia 13 tahun, Julia Berenice menikah dengan Marcus, putra pemimpin komunitas Yahudi di Alexandria. Namun pernikahan ini singkat karena Marcus meninggal tak lama kemudian.
Baca Juga: Locusta of Gaul, Ahli Racun Pribadi Penguasa Romawi, Wanita Pembunuh Berantai Pertama?
Di tahun 44 M, Julia Berenice menikah dengan pamannya sendiri, Raja Herodes V dari Khalkis. Pernikahan ini menjadikannya Ratu Khalkis dan memberinya dua orang putra.
Namun, kebahagiaan Julia Berenice tidak berlangsung lama. Suaminya wafat di tahun 48 M, dan Khalkis diwariskan kepada saudaranya, Herodes Agripa II.
Julia Berenice dan Herodes Agripa II kemudian memerintah Khalkis bersama-sama. Kedekatan mereka menimbulkan spekulasi bahwa mereka terlibat hubungan inses.
Rumor ini diperkuat dengan fakta bahwa banyak raja pada masa itu menikahi saudara perempuan mereka.
Untuk meredakan rumor tersebut, melansir Shalvi/Hyman Encyclopedia of Jewish Women, Julia Berenice menikah dengan Raja Polemon II dari Kilikia di tahun 53 M. Raja Polemon II terpikat oleh kecantikan dan kekayaan Julia Berenice, dan bahkan berpindah agama menjadi Yahudi untuk menikahinya.
Pernikahan ini, sayangnya, tidak bahagia. Julia Berenice meninggalkan Polemon II dan kembali ke Khalkis untuk memerintah bersama saudaranya.
Dibenci Orang-orang Yahudi
Pada tahun 60 M, Ratu Julia Berenice dan Raja Herodes Agripa II mengunjungi Caesarea untuk menyambut Festus, gubernur Romawi yang baru. Di sana, mereka menyaksikan persidangan Paul the Apostle’s.
Enam tahun kemudian, tahun 66 M, Florus, gubernur baru yang menggantikan Festus, melakukan tindakan represif terhadap orang Yahudi. Hal ini memicu pemberontakan di Yerusalem yang dikenal sebagai Perang Yahudi.
Saat itu, Ratu Julia Berenice sedang berada di Yerusalem. Dia bersumpah untuk menghentikan pemberontakan dengan menunjukkan penyesalannya. Dia mencukur kepalanya, berjalan tanpa alas kaki, dan tidak minum anggur selama tiga puluh hari.
Dia, seperti dilansir dari Titus and the Queen: Julia Berenice and the Opposition to Titus’ Succession, memohon kepada Florus dengan penuh ketulusan, bahkan mengirim pengawal dan perwira kavalerinya untuk memohon belas kasihan.
Baca Juga: Sejarah Dunia: Misteri Lenyapnya 5000 Pasukan Legiun Kesembilan Romawi
Namun, Florus tidak tergerak oleh permohonan Ratu Julia Berenice. Dia terus menjarah kota dan bahkan berniat membunuhnya. Untungnya, dia berhasil berlindung di istana dengan pengawalnya.
Raja Herodes Agripa II, yang saat itu kembali dari Mesir, segera bergabung dengan Ratu Julia Berenice di Yerusalem. Mereka berdua berusaha menenangkan orang-orang Yahudi yang marah. Upaya mereka berhasil untuk waktu yang singkat.
Namun, orang-orang Yahudi menuntut agar Raja Herodes Agripa II menghukum Florus atas tindakannya. Raja Herodes Agripa II dan Ratu Julia Berenice, yang memilih untuk berpihak pada Romawi daripada rakyatnya, menunda tindakan dengan menyuruh mereka menunggu sampai Kaisar Nero mengirim penggantinya.
Keputusan ini membuat orang-orang Yahudi semakin marah. Mereka melempari Ratu Julia Berenice dan Raja Herodes Agripa II dengan batu, memaksa mereka melarikan diri dari Yerusalem. Istana mereka pun dibakar.
Meskipun diusir dari Yerusalem, Ratu Julia Berenice dan Raja Herodes Agripa II tetap setia kepada Romawi. Mereka memasok pasukan Jenderal Vespasian (yang kemudian menjadi Kaisar Romawi) dengan pasukan mereka sendiri. Pada akhirnya, putra Vespasian, Jenderal Titus, berhasil membakar Yerusalem dan mengakhiri pemberontakan.
Jatuh Cinta dengan Pembakar Yerusalem
Di tengah pergolakan Perang Yahudi, Ratu Julia Berenice bertemu dengan Titus, calon Kaisar Romawi. Saat itu, Julia Berenice berusia sebelas tahun lebih tua dari Titus, namun kecantikannya tak pudar. Titus jatuh cinta padanya dan mereka menjalin hubungan asmara sejak tahun 67 M.
Kisah cinta mereka terjalin selama dua belas tahun. Titus bahkan melamar Julia Berenice dan dia menerimanya.
Sebelum kematian Kaisar Vespasian, Titus mengundang Julia Berenice dan Raja Herodes Agripa II untuk tinggal di Roma. Julia Berenice tinggal di istana bersama Titus. Mereka merencanakan pernikahan mereka dan Julia Berenice bersiap untuk menjadi Permaisuri Romawi.
Namun, hubungan mereka mendapat tentangan keras dari para senator Romawi. Mereka tidak ingin memiliki ratu asing, apalagi yang beragama Yahudi seperti Julia Berenice. Mereka khawatir Julia Berenice akan menjadi Ratu Cleopatra VII dari Mesir lainnya yang mendominasi Titus.
Para senator memohon kepada Kaisar Vespasian untuk melarang pernikahan Titus dan Julia Berenice. Vespasian pun meminta Titus untuk menyingkirkan Julia Berenice.
Baca Juga: Bagaimana Perubahan Iklim dan Wabah Menghancurkan Kekaisaran Romawi?
Dihadapkan pada pilihan sulit antara takhta Romawi dan cintanya pada Julia Berenice, Titus akhirnya memilih takhta. Dengan berat hati, dia mengirim Julia Berenice pergi.
Meskipun mimpinya menjadi Permaisuri Romawi pupus, Julia Berenice masih berharap. Ketika Kaisar Vespasian meninggal di tahun 79 M dan Titus naik takhta, dia kembali ke Roma dengan harapan pernikahan mereka dapat terwujud.
Namun, Titus yang telah menjadi Kaisar Romawi harus bersikap dingin pada Julia Berenice. Dia menjelaskan bahwa dia tidak dapat menikahinya karena dia telah mengorbankan cinta dan kebahagiaannya untuk Kekaisaran Romawi. Dengan berat hati, Titus mengirim Julia Berenice pergi untuk kedua kalinya.
Hilang Usai Dicampakkan
Setelah pemecatan keduanya, hidupnya tetap tidak diketahui. Tidak disebutkan kapan atau bagaimana dia meninggal. Satu-satunya hal yang disebutkan tentang dia setelah itu adalah bahwa dia frustrasi karena tidak menjadi Permaisuri Romawi.
Kisah cinta tragis antara Ratu Julia Berenice I dari Khalkis dan Kilikia dan Kaisar Titus telah menjadi subjek drama, opera, dan novel. Namun, Ratu Julia Berenice I dari Khalkis dan Kilikia terbukti menjadi wanita yang kuat. Dia memerintah bersama saudaranya sebagai setara, dan namanya bahkan mendahului namanya.
Kejatuhan terbesarnya adalah dia memihak Roma daripada bangsanya sendiri. Meski begitu, Ratu Julia Berenice I dari Khalkis dan Kilikia adalah salah satu ratu paling kuat pada masanya. Tidak heran dia sering disebut sebagai "Ratu Agung."
Meskipun cintanya dengan Kaisar Titus tak terwujud, Julia Berenice I tetap dikenang sebagai Ratu Yahudi yang kuat dan ambisius.
Kisah hidupnya yang penuh intrik politik dan cinta tragis menjadi inspirasi bagi banyak orang, dan menjadi bukti bahwa wanita tangguh mampu mencapai banyak hal di dunia yang didominasi pria.
Warisan Julia Berenice I masih hidup hingga saat ini, dan kisahnya terus diceritakan kembali dalam berbagai bentuk seni dan literatur.
Dia adalah pengingat bahwa cinta dan ambisi dapat menjadi kekuatan yang kuat, dan bahwa bahkan di tengah pergolakan politik dan agama, wanita dapat mencapai hal-hal luar biasa.