Nationalgeographic.co.id—Tamerlane (8 April 1336 – 18 Februari 1405) adalah pendiri Kerajaan Timurid di Asia Tengah. Dikenal ganas dan menakutkan, ia akhirnya menguasai sebagian besar Eropa dan Asia. Sepanjang sejarah dunia, tidak banyak tokoh yang mampu menebarkan teror seperti Tamerlane.
Tamerlane bukanlah nama sebenarnya dari sang penakluk. Lebih tepatnya, ia dikenal sebagai Timur, dari bahasa Turki yang berarti besi. Ia juga dikenal dengan sebutan Timur Lenk.
Amir Timur dikenang sebagai seorang penakluk kejam. Ia menghancurkan kota-kota kuno hingga rata dengan tanah dan membunuh seluruh penduduknya.
Di sisi lain, ia juga dikenal sebagai pelindung besar seni, sastra, dan arsitektur. Salah satu prestasinya yang terkenal adalah ibu kotanya di kota Samarkand, yang terletak di Uzbekistan modern.
Masa muda Timur sang penakluk
Timur lahir pada tanggal 8 April 1336, dekat kota Kesh (sekarang disebut Shahrisabz). Ayahnya adalah Taraghai Bahdur, kepala suku Barlas. Sedangkan Ibu Timur adalah Tegina Begim.
Suku Barla adalah keturunan campuran Mongolia dan Turki, keturunan gerombolan Jenghis Khan dan penduduk awal Transoxiana. Berbeda dengan nenek moyang mereka yang nomaden, suku Barla adalah petani dan pedagang yang menetap.
Biografi Ahmad ibn Muhammad ibn Arabshah abad ke-14 menyatakan bahwa Timur adalah keturunan Jenghis Khan dari pihak ibunya. Namun kebenarannya masih dipertanyakan hingga kini.
Situasi politik Transoxiana
Selama masa muda Timur, Transoxiana terpecah oleh konflik antara klan nomaden lokal dan khan Mongol Chagatay yang memerintah mereka. Suku Chagatay mengikuti jejak Genghis Khan dan nenek moyang mereka yang lain.
Mereka menetapkan pajak yang besar kepada masyarakat untuk mendukung gaya hidup perkotaan mereka. Tentu saja pajak ini membuat marah penduduk Transoxiana.
Baca Juga: 276 Tahun Berkuasa, Ini Sejarah Dinasti Ming di Kekaisaran Tiongkok
Pada tahun 1347, seorang penduduk lokal bernama Kazgan merebut kekuasaan dari penguasa Chagatai, Borolday. Kazgan memerintah sampai pembunuhannya pada tahun 1358.
Setelah kematian Kazgan, berbagai panglima perang dan pemimpin agama bersaing untuk mendapatkan kekuasaan. Tughluk Timur, seorang panglima perang Mongol, muncul sebagai pemenang pada tahun 1360.
Timur Muda melawan bangsa Mongol
Paman Timur, Hajji Beg, memimpin Barlas saat itu. Namun ia menolak untuk tunduk kepada Tughluk Timur dan memilih untuk melarikan diri. Karena itu, penguasa Mongol yang baru memutuskan untuk mengangkat Timur muda untuk menggantikannya.
"Faktanya, Timur sudah membuat rencana melawan bangsa Mongol," tulis Kallie Szczepanski di laman Thoughtco. Ia membentuk aliansi dengan cucu Kazgan, Amir Hussein. Timur juga menikahi saudara perempuan Hussein, Aljai Turkanaga.
Ternyata Mongol mengetahui hal itu. Alhasil, Timur dan Hussein pun dicopot dari jabatannya dan terpaksa menjadi bandit untuk bertahan hidup.
Penaklukan Timur dimulai
Keberanian dan keterampilan taktis Timur membuatnya menjadi tentara bayaran yang sukses di Persia. Ia pun segera mengumpulkan banyak pengikut.
Pada tahun 1364, Timur dan Hussein kembali bersatu dan mengalahkan Ilyas Khoja, putra Tughluk Timur. Pada tahun 1366, kedua panglima perang tersebut menguasai Transoxiana.
Istri pertama Timur meninggal pada tahun 1370. Setelah itu, Timur pun bisa menyerang mantan sekutunya, Hussein. Hussein dikepung dan dibunuh di Balkh. Timur menyatakan dirinya sebagai penguasa seluruh wilayah.
Timur bukanlah keturunan langsung Genghis Khan dari pihak ayahnya, jadi ia memerintah sebagai amir (dari kata Arab untuk pangeran), bukan sebagai khan. Selama dekade berikutnya, Timur juga menguasai seluruh Asia Tengah.
Baca Juga: Perjalanan Karier Maḥmud Ghazan, Pemimpin Mongol yang Memeluk Islam
Kerajaan Timur berkembang
Dengan Asia Tengah di dalam genggaman, Timur menginvasi Rusia pada tahun 1380. Dia membantu Mongol Khan Toktamysh merebut kembali kendali dan juga mengalahkan Lituania dalam pertempuran.
Timur merebut Herat (sekarang di Afghanistan) pada tahun 1383, yang menjadi serangan pembuka melawan Persia. Pada tahun 1385, seluruh Persia berada dalam kekuasaannya.
Dengan invasi pada tahun 1391 dan 1395, Timur berperang melawan mantan anak didiknya di Rusia, Toktamysh. Tentara Timur merebut Moskow pada tahun 1395.
"Saat Timur sibuk di utara, Persia memberontak," tambah Szczepanski. Dia membalasnya dengan meratakan seluruh kota dan menggunakan tengkorak warganya untuk membangun menara dan piramida yang mengerikan.
Pada tahun 1396, Timur juga telah menaklukkan Irak, Azerbaijan, Armenia, Mesopotamia, dan Georgia.
Penaklukan India, Suriah, dan Turki
Pasukan Timur yang berjumlah 90.000 orang menyeberangi Sungai Indus pada bulan September 1398 dan menyerang India.
Saat itu, India berada di jurang kehancuran setelah kematian Sultan Firuz Shah Tughluq dari Kesultanan Delhi. Bengal, Kashmir, dan Dekkan masing-masing memiliki penguasa yang berbeda.
Timur pun meninggalkan jejak-jejak pembantaian di sepanjang jalan. Tentara Delhi dihancurkan pada bulan Desember dan kota itu hancur. Timur menyita berton-ton harta karun dan 90 ekor gajah perang dan membawanya kembali ke Samarkand.
Timur memusatkan perhatian ke barat pada tahun 1399, merebut kembali Azerbaijan dan menaklukkan Suriah. Bagdad dihancurkan pada tahun 1401 dan 20.000 penduduknya dibantai. Pada bulan Juli 1402, Timur merebut Turki Ottoman awal dan menerima penyerahan Mesir.
Baca Juga: Saat Baitul Hikmah, Perpustakaan Peradaban Islam Dibakar Bangsa Mongol
Serangan militer terakhir sebelum kematian Timur
Para penguasa Eropa gembira karena sultan Turki Utsmaniyah, Bayazid, telah dikalahkan. Namun mereka gemetar saat mengetahui bahwa Tamerlane ada di depan gerbang mereka. Segera penguasa Spanyol, Prancis, dan negara-negara lain mengirimkan kedutaan ucapan selamat ke Timur, dengan harapan dapat mencegah serangan.
Namun Timur punya tujuan yang lebih besar. Pada tahun 1404, dia memutuskan untuk menaklukkan Dinasti Ming di Kekaisaran Tiongkok. Dinasti Han Ming yang beretnis Han telah menggulingkan sepupunya, Yuan, pada tahun 1368.
Sayangnya baginya, tentara Timur berangkat pada bulan Desember saat musim dingin yang sangat buruk. Manusia dan kuda mati dan Timur yang berusia 68 tahun jatuh sakit. Dia meninggal pada 17 Februari 1405 di Otrar, Kazakhstan.
Peninggalan Timur sang penakluk
Timur memulai hidup sebagai putra seorang kepala suku kecil, seperti nenek moyangnya Genghis Khan. Melalui kecerdasan, keterampilan militer, dan kekuatan kepribadian, Timur mampu menaklukkan banyak wilayah. Wilayah taklukannya membentang dari Rusia hingga India dan dari Laut Mediterania hingga Mongolia.
Berbeda dengan Genghis Khan, Timur melakukan penaklukan bukan untuk membuka jalur perdagangan dan melindungi wilayah kekuasaannya. Ia melakukan penyerangan hanya untuk menjarah.
Pada akhirnya, kerajaannya tidak bertahan lama. Pasalnya, Timur tidak berusaha untuk membangun struktur pemerintahan apa pun setelah ia menghancurkan tatanan yang ada.
Meskipun Timur mengaku sebagai seorang Muslim yang baik, ia tidak segan untuk menghancurkan kota-kota Islam dan membantai penduduknya. Damaskus, Khiva, Bagdad, semua itu tidak pernah lepas dari perhatian Timur. Tampaknya niatnya adalah menjadikan ibu kotanya di Samarkand sebagai kota pertama di dunia Islam.
Sumber-sumber kontemporer menyebutkan bahwa pasukan Timur membunuh sekitar 19 juta orang selama penaklukan mereka. Jumlah tersebut mungkin berlebihan, namun Timur tampaknya menikmati pembantaian demi kepentingannya sendiri.
Keturunan Timur
Setelah timur meninggal, lusinan putra dan cucunya segera mulai berebut takhta. Penguasa kerajaan peninggalan Timur yang paling sukses, cucu Timur, Ulegh Beg (1393–1449, memerintah 1447–1449), memperoleh ketenaran sebagai astronom dan sarjana. Namun Ulegh bukanlah seorang administrator yang baik. Ia dibunuh oleh putranya sendiri pada tahun 1449.
Garis keturunan Timur lebih beruntung di India, tempat cicitnya Babur mendirikan Dinasti Mughal pada tahun 1526. Mughal memerintah hingga tahun 1857 ketika Inggris mengusir mereka. Shah Jahan, pembangun Taj Mahal, juga merupakan keturunan Timur.