Menurut Plutarchus (dalam Life of Sylla), Sylla kemungkinan besar mengambil konsep ini dari Yunani Timur, tempat ia melancarkan kampanye militer. Sylla berpesta pora hingga pagi hari dengan aktor komedi, musisi, dan seniman pantomim.
Menari erotis adalah salah satu keahlian tambahan para pelacur, dan tak jarang pelacur juga menjadi seniman pantomim. Mereka akan menggeliat-geliatkan tubuhnya terkadang sambil mensimulasikan tindakan seksual.
Sejarawan Latin Suetonius menggambarkan Tiberius sebagai arketipe kaisar yang bermoral bejat. Di istananya di Capri, ia menggelar pertunjukan pornografi yang berani.
Dia memiliki sekelompok aktor muda yang melakukan hubungan seksual di depan matanya. Mereka dikenal dengan "spintriae". Sebuah istilah Latin yang kemungkinan besar berasal dari bahasa Yunani sphinkter (anus), menunjukkan seks berantai.
Caligula, penerus Tiberius, menurut Suetonius dalam Life of Caligula, akan tidur dengan saudara perempuannya di depan para tamunya. Inses dan eksibisionis, dia melanggar dua tabu Romawi sekaligus.
Dia juga akan memamerkan istrinya, Caesonia, menunggang kuda, berpakaian seperti prajurit, atau telanjang bulat. Sebagai kaki tangan yang rela mengikuti keinginan suaminya, sang Permaisuri sangat menikmati sesi-sesi khusus ini. Menurut Suetonius, dia "terjerumus ke dalam pesta pora dan kejahatan".
Sekitar 20 tahun kemudian, Kaisar Nero "mengadakan pesta-pesta yang berlangsung dari tengah hari hingga tengah malam," tulis Suetonius. Semua indra perlu dipuaskan dalam pesta panjang ini.
Pesta ini adalah simfoni makanan, musik, dan tubuh lentur - untuk dilihat atau dinikmati. Sementara itu para budak membuat bunga berjatuhan dari langit-langit dan memenuhi udara dengan parfum.
Menurut penulis Historia Augusta (dalam Life of Antoninus Heliogabalus), selama pesta Kaisar Elagabalus sekitar tahun 220 M, para tamu tercekik mati "dan tidak bisa melarikan diri."
Wujud Kecaman Umat Kristen
Namun, pesta-pesta dekaden seperti ini tidak lebih lumrah selama Kekaisaran Romawi dibandingkan dengan zaman sekarang. Tidak ada keraguan tentang arti dari penggambaran pesta liar ini oleh penulis kuno.
Selalu ada tujuan moral: mengutuk "pesta pora", atas nama kesederhanaan dan ketenangan.
Pengkristenan Kekaisaran Romawi semakin memperkuat perspektif moral ini. Contoh yang bagus terdapat dalam karya Santo Agustinus (Khotbah ke-16, tentang pemenggalan kepala Yohanes Pembaptis).
Penggambaran perjamuan Herodes Antipas, penguasa Galilea, dengan makanan yang menumpuk tinggi, menggarisbawahi kerakusan para tamu. Santo Agustinus menambahkan kebobrokan yang seluruhnya merupakan pekerjaan Setan.
Herodes meminta Salome, keponakan buyutnya, untuk menari untuknya. Wanita muda yang jahat itu, setelah memperlihatkan dadanya selama tariannya yang penuh semangat, sebagai imbalannya meminta kepala Yohanes Pembaptis, disajikan di atas piring.