Nationalgeographic.co.id—Corinth adalah kota Yunani yang terkenal dengan praktik pelacuran suci dan sebagai ibu kota seks. Corinth juga terkenal di seluruh dunia kuno karena kekayaan dan suasana kosmopolitannya.
Kota ini dikenal sebagai kota dengan kompas moral yang sangat longgar, kebebasan seksual warga dan pengunjungnya, serta kebiasaan orang-orangnya yang penuh dosa.
Sebagai salah satu pusat perdagangan terbesar dan paling makmur di Mediterania, Corinth menarik banyak orang dari semua lapisan masyarakat selama berabad-abad.
Bukti arkeologis memberikan wawasan menarik tentang aspek budaya Corinth yang kurang dikenal ini yang terus menarik minat para ahli.
Kuil Aphrodite dan Pelacuran Suci
Menurut sumber-sumber kuno, Kuil Aphrodite yang berada di puncak bukit Acrocorinth di Corinth, Yunani kuno terkenal karena praktik pelacuran suci.
Ahli geografi Yunani Strabo, yang menulis karyanya pada awal abad ke-1 Masehi, mengklaim kuil tersebut mempekerjakan sekitar seribu hierodouloi.
Mereka adalah budak kuil, yang melayani sebagai pelacur suci yang didedikasikan untuk dewi cinta, Aphrodite.
Para wanita yang diberikan oleh pria dan wanita ke kuil, akan terlibat dalam ritual seksual dengan pengunjung sebagai bentuk pengabdian agama.
Hal itu sangat kontras dengan definisi prostitusi saat ini. Inilah sebabnya mengapa layanan mereka mendatangkan kekayaan besar bagi Kota Corinth dan merupakan sesuatu yang dibanggakan alih-alih dianggap aib.
Reputasi Corinth sebagai pusat prostitusi suci begitu tersebar luas di dunia Yunani kuno sehingga frasa Yunani "Tidak semua pria cocok untuk perjalanan ke Corinth" menjadi pepatah populer.
Baca Juga: Berotot Besar, Mengapa Patung Yunani Kuno Malah Berpenis Kecil?
Pepatah tersebut menyiratkan bahwa tidak semua orang mampu membayar layanan pelacur kuil yang mahal, karena itu bukanlah hal yang paling terjangkau yang dapat dilakukan seseorang di Corinth kuno.
Tempat pemujaan keagamaan dalam bentuk alat kelamin pria dan wanita telah digali dari wilayah Corinth yang lebih luas selama berabad-abad.
Hal ini memberikan petunjuk bahwa kuil penting ini mungkin juga merupakan tempat penyembuhan bagi mereka yang menderita penyakit seksual atau masalah kesuburan.
Seperti halnya dewa-dewa lainnya, orang-orang dengan masalah seperti itu akan mempersembahkan tempat pemujaan kepada Aphrodite, dengan harapan bahwa dia akan menyembuhkan mereka.
Akan tetapi, meskipun banyak catatan dari penulis kuno, belum ada bukti arkeologis definitif yang ditemukan untuk mengonfirmasi keberadaan pelacuran suci di Kuil Aphrodite di Corinth yang sebenarnya.
Banyak peneliti modern bahkan mempertanyakan kebenaran klaim yang dibuat oleh Strabo dan penulis kuno lainnya.
Para peneliti ini berpendapat bahwa catatan tersebut mungkin berisi pernyataan berlebihan atau salah tafsir dari praktik ritual lain yang akhirnya disalahartikan dengan apa yang disebut pelacuran suci.
Bagaimanapun, kuil itu sendiri berukuran cukup kecil, dan sangat tidak mungkin menampung seribu pelacur seperti yang dijelaskan.
Meskipun gagasan tentang kuil besar yang dipenuhi pelacur suci telah menarik perhatian para peneliti dan arkeolog selama berabad-abad, penting untuk mendekati topik tersebut dengan hati-hati dan berpegang pada bukti arkeologis yang kita miliki.
Pekerjaan dan penyelidikan arkeologi lebih lanjut di situs AcroCorinth mungkin suatu hari nanti akan memberikan lebih banyak penjelasan pada aspek kehidupan keagamaan yang menarik ini di Corinth kuno.
Akan tetapi, sampai saat itu, kita harus menerima semuanya dengan skeptis.
Baca Juga: Thespia, Bangsa Terlupakan dalam Pertempuran Thermopylae Yunani Kuno
Tembikar dan Karya Seni yang Menggambarkan Tema Seksual
Bukti arkeologi yang paling jelas adalah bahwa Corinth terkenal di zaman kuno karena tembikarnya. Tembikar tersebut diekspor secara luas ke seluruh dunia Yunani.
Banyak dari vas dan bejana ini dihiasi dengan adegan erotis, beberapa di antaranya bertahan hingga hari ini.
Beberapa di antaranya mencerminkan keterbukaan kota terhadap seksualitas dan kurangnya batasan seperti yang dikenal pada zaman sekarang.
Sebuah cermin perunggu yang ditemukan di Corinth beberapa tahun yang lalu juga memuat gambaran seksual yang eksplisit, membuktikan bahwa kota tersebut benar-benar melonggarkan batasan etika dibandingkan dengan kota-kota lain pada masa itu.
Patung-patung dan karya seni yang digali di kota tersebut merayakan bentuk manusia dalam semua sensualitasnya.
Semua bukti ini menunjukkan bahwa budaya Corinth kuno jauh lebih liberal dalam hal masalah seksual.
Hal ini terutama terjadi jika dibandingkan dengan kota-kota Yunani kuno lainnya yang berjarak beberapa ratus km, seperti Sparta.
Agora Corinth dan Penduduknya
Di jantung kota kuno Corinth terdapat agora, pasar utama dan pusat kota masyarakat Yunani kuno yang ramai.
Pusat yang ramai ini, bersama dengan pelabuhan-pelabuhan sibuk di wilayah Corinth yang lebih luas, menarik para pelaut, pedagang, dan pelancong yang tidak hanya tertarik pada perdagangan mereka tetapi juga mencari kesenangan duniawi lainnya.
Gang-gang yang berkelok-kelok di sekitar agora Corinth dipenuhi dengan kedai minuman dan penginapan.
Banyak di antaranya kemungkinan juga berfungsi sebagai rumah bordil, yang menawarkan berbagai layanan kepada banyak klien mereka.
Agora yang luas yang digali oleh para arkeolog pada beberapa dekade sebelumnya hampir pasti juga merupakan pusat utama kegiatan ini.
Faktanya, perdagangan seks merupakan bagian penting dari perekonomian Corinth itu sendiri, dan kota tersebut memperoleh ketenaran dan kekayaan yang besar darinya.