Menjelajahi Antartika

Ide pergi ke Antartika berasal dari Mike Libecki. Peselancar berusia 40 tahun yang santai sekaligus petualang tangguh ini sudah puluhan kali menjadi orang pertama yang mendaki berbagai tempat di seluruh dunia. Lelaki jangkung dan bersuara lembut ini memancarkan energi yang selalu positif. “Saya sudah pernah ke sana,” katanya tentang wilayah yang disebut Daratan Queen Maud, yang biasanya hanya dikunjungi ilmuwan. “Sudah saya pegang semua kuncinya.”

Libecki juga mengajak sepasang fotografer sekaligus pendaki kawakan: Keith Ladzinski dan Cory Richards. Kami ingin me­nemukan kumpulan puncak terpadat yang belum didaki, lalu mendaki sebanyak mungkin.

Kami mengawali perjalanan pada awal November, mendarat di landasan es-biru di dekat stasiun penelitian Rusia Novo­la­za­revskaya. “Terakhir kali ke sini, saya mengupas kentang di dapur untuk me­ringan­kan biaya perjalanan,” kata Libecki tentang kunjungannya delapan tahun lalu. Meskipun suasananya serba serius, tampaknya semua orang di stasiun senang berada di tempat ini.

“Tidak ada korban perang, tidak ada ke­celakaan mobil, dan tidak ada peluru di sini,” kata Benjamin Novikov sambil minum teh di ruang makan. Pensiunan ahli bedah dari St. Petersburg itu bekerja sebagai dokter kamp. “Kami hidup jauh dari masyarakat, menghadapi keganasan alam, dan semua orang berperilaku patut. Kami memberi tahu keluarga bahwa kami ke sini demi bayarannya. Padahal, sebenarnya kami ke sini untuk melarikan diri.”

Selama lima hari kami terkurung oleh badai yang menggempur kamp. Ketika badai reda pada hari keenam, kami memuat perlengkapan ke pesawat DC-3 modifikasi dan meninggalkan orang-orang Rusia itu. Setelah pesawat mengudara, kami berempat berkerumun ke depan untuk memandang keluar lewat jendela kokpit. Jajaran batu gelap terlihat memanjang di cakrawala. Saat pesawat kami mendekat, benda yang mulanya terlihat seperti dinding batu besar itu ter­nyata merupakan rangkaian pegunungan. Tebing menjulang dan menara runcing pun bermunculan. Gigi batu yang mencuat tampak akrab: Ini menara batu yang difoto Libecki bertahun-tahun yang lalu. Kami telah menemukan target kami.

 !break!