Mengapa Kita Belum Bisa Membangun Stasiun Luar Angkasa di Bulan?

Nationalgeographic.co.id—Memiliki pangkalan atau stasiun luar angkasa di bulan mungkin terdengar praktis. Stasiun luar angkasa di bulan bisa menjadi sangat berguna. Stasiun itu dapat menjadi titik pemberhentian antara meninggalkan Bumi dan menuju atau mencapai tempat yang lebih jauh di tata surya atau bahkan Bima Sakti. Tapi mengapa hingga saat ini kita tidak melakukannya?

Ian Whittaker, dosen senior fisika, Nottingham Trent University menulis untuk the Conversation mengatakan, salah satu asalan kita belum dapat membangun stasiun luar angkasa di bulan adalah karena kita masih sangat jarang mengirim orang ke sana (bulan-red). "Kita hanya berhasil menempatkan astronot di bulan enam kali sejauh ini. Pendaratan di bulan ini terjadi dalam periode tiga tahun antara 1969 dan 1972 dan merupakan bagian dari serangkaian misi luar angkasa yang disebut misi Apollo," katanya.

Tidak hanya itu, kita juga tidak memiliki roket yang cukup kuat untuk membawa manusia ke bulan. Jenis roket yang digunakan untuk membawa astronot ke bulan adalah roket yang sangat kuat yang disebut Saturn V, yang tidak lagi diproduksi. Artinya, saat ini, kita tidak memiliki roket yang cukup kuat untuk membawa manusia ke bulan, apalagi membangun stasiun luar angkasa di sana.

Jadi menurutnya, sebaiknya kita mulai membangun roket yang kuat lagi. Perusahaan eksplorasi luar angkasa SpaceX menciptakan roket yang lebih baru dan lebih besar yang mampu membawa berat astronot ke bulan. NASA juga merencanakan misi baru untuk membawa astronot ke bulan.

Namun demikian, lanjutnya, ada perbedaan besar antara perjalanan singkat dan membangun stasiun luar angkasa di bulan, yang sangat sulit. "Salah satu cara untuk melakukannya adalah dengan membuatnya berkeping-keping di Bumi, membawa potongan-potongan itu ke bulan dan merakitnya di sana. Ini akan seperti bagaimana Stasiun Luar Angkasa Internasional dibangun. Potongan-potongan dibawa ke luar angkasa dan kemudian disatukan oleh astronot di atas pesawat ulang-alik," jelasnya.

Tapi, perlu dicatat, bahwa Stasiun Luar Angkasa Internasional hanya berjarak 250 mil (400 kilometer) dari permukaan Bumi. Sedangkan bulan, jaraknya adalah 230.000 mil atau sekitar 384.000 km dari bumi. Setiap perjalanan ke bulan akan memakan waktu sekitar tiga hari dan akan membutuhkan jumlah bahan bakar yang luar biasa, berpotensi menambah masalah iklim di Bumi.

Ide yang jauh lebih baik adalah membangun pangkalan sebanyak mungkin dari bahan yang ditemukan di bulan. Material bulan sedang diuji di Bumi sebagai bahan bangunan yang mungkin dapat digunakan.

Di Bumi Anda akan membuat beton dari kerikil atau pasir, semen dan air. Kami tidak memiliki hal-hal itu di bulan, tetapi yang kami miliki adalah debu bulan dan belerang. Ini bisa dicairkan dan dicampur bersama. Setelah campuran ini mendingin, ia menghasilkan bahan padat yang lebih kuat daripada banyak bahan yang kita gunakan di Bumi.

Masalahnya ternyata tidak cukup sampai di situ. Hal yang paling penting lainnya adalah, kita perlu memikirkan apa yang dibutuhkan astronot untuk tinggal di stasiun luar angkasa. Hal yang paling penting adalah pasokan makanan dan listrik, produksi makanan dan udara untuk bernapas.

Baca Juga: Alhazen, Sosok Ilmuwan yang Namanya Abadi di Bulan dan Asteroid

Para ilmuwan telah bekerja tentang cara menanam makanan di luar angkasa. Di atas Stasiun Luar Angkasa Internasional, para astronot sedang melakukan eksperimen untuk mencoba menanam sayuran menggunakan bantal tanah. Pilihan lain adalah menanam tanaman menggunakan hidroponik, yang berarti tanaman tumbuh di air, bukan tanah.

Ada yang lebih rumit, yaitu mendapatkan sumber energi. Mungkin iden untuk menggunakan ide matahari cukup menarik, tapi ternyata itu tidak semudah yang dibayangkan. Bulan berotasi setiap 28 hari dan itu berarti bahwa stasiun luar angkasa dalam posisi tetap di bulan akan berada di bawah sinar matahari selama 14 hari dan gelap selama 14 hari juga. Itu artinya, saat gelap, peralatan tenaga surya tidak akan berfungsi tanpa penyimpanan yang besar di baterai.

Salah satu cara untuk mengatasi masalah ini adalah dengan membangun stasiun luar angkasa di kutub utara atau selatan bulan, dan menaikkan panel surya di atas permukaan. Panel akan mendapatkan sinar matahari konstan karena dapat berputar dan tidak terhalang oleh planet sama sekali. Tapi menempatkan pangkalan di sana sepertinya bukan ide yang cukup baik.

Dan dari itu semua, mungkin kita tidak butuh pangkalan di permukaan bulan sama sekali. Sebagai gantinya, NASA berencana membangun satelit untuk mengorbit bulan. Roket yang diluncurkan dari permukaan bulan menggunakan lebih banyak bahan bakar untuk menghindari gravitasi bulan, tetapi ini tidak akan terlalu sulit dari satelit. Ini berarti akan lebih baik daripada mendirikan pangkalan di bulan.

Baca Juga: NASA Akan Buka Sampel Berusia 50 Tahun dari Bulan Hasil Misi Apollo 17