Menelisik Lesbos, Pulau Kecil Yunani Asal Mula Kata 'Lesbian'

Nationalgeographic.co.id—Di zaman modern, sudah tak asing bukan jika kita mendengar homoseksualitas atau penyuka lelaki sesama jenis dan lesbian atau wanita pecinta sesama. Bicara mengenai lesbi, tahukah Anda bahwa kata lesbian itu berawal dari sebuah nama pulau di Yunani, yaitu pulau Lesbos.

Lesbos juga merupakan pulau di mana wanita yang dikenal sebagai penyair lahir, bernama Sappho. 650-600 SM adalah waktu yang bermuatan politik untuk pulau kecil, sedemikian rupa sehingga Sappho diasingkan ke Italia dua kali dalam hidupnya karena konflik dengan elit politik pulau itu. Ia dilahirkan dalam kekayaan dan keistimewaan, yang dapat Anda rasakan saat membaca puisinya yang meneteskan perasaan mewah, bahkan dalam tragedi.

Sappho mendedikasikan hidupnya untuk menciptakan dan berbagi puisi yang dimaksudkan untuk dinyanyikan. Sebuah kecapi menampung bacaan puitisnya, yang mungkin pernah dimainkan oleh pacarnya, Gongyla.

Tema-tema puisi-puisi tersebut seringkali penuh dengan gairah, cinta, dan kerinduan terhadap perempuan lain. Pemujaan untuk dewi favoritnya, Aphrodite, juga membuat banyak penampilan dalam syairnya.

Rekan-rekan akademisi Yunani seperti Solon dan Plato mengagumi puisi Sappho. Plato sering menyebut Sappho sebagai "Muse kesepuluh" setelah sembilan inspirasi abadi dalam Mitologi Yunani. 

Narasi paksa tentang heteroseksualitas telah menjangkiti keberadaan Sappho. Karena tidak diketahui penyebab kematiannya, para penyair lain mengklaim bahwa Sappho melompat dari tebing berbatu, bunuh diri setelah perasaannya terhadap seorang tukang perahu tidak terbalas.

Legenda itu kemungkinan besar dihasilkan sebagian dari keinginan untuk menegaskan Sappho sebagai heteroseksual, narasi yang jauh lebih nyaman untuk diceritakan oleh penyair tradisional. Teori ini juga telah ditolak secara luas oleh para sejarawan saat ini dan sejauh penulis Yunani pada 64 SM.

Menander (pria yang memulai desas-desus tentang bunuh diri) kemungkinan besar mengolok-olok cinta romantis dengan meminta seorang wanita yang dikenal karena puisi cinta lesbiannya bunuh diri karena seorang pria. Menariknya, Artemisia I dari Caria (c. 480 SM), wanita terkenal lainnya, juga dikatakan telah bunuh diri dengan melemparkan dirinya ke laut dari tempat yang sama. Kisah bunuh diri Artemisia juga telah didiskreditkan.

Hingga pada akhirnya, Sappho hidup hari ini dalam legenda dan bahasa. Istilah sapphic (berkaitan dengan lesbian, lesbianisme) dan lesbian berasal dari penyair Lesbian itu sendiri dan pulau tempat dia dilahirkan. Puisi-puisinya memiliki pengaruh yang begitu besar terhadap penyair saat ini, sehingga istilah 'bait safir' diciptakan untuk menggambarkan bentuk syair puisi yang mencakup empat baris. Karyanya mengajarkan kita tentang kerentanan, kerinduan, dan cinta.

Sejak saat itu, Pulau Lesbos menjadi semacam tempat ziarah bagi kaum perempuan penganut ketertarikan terhadap sesama jenis, atau lesbian. Bahkan setiap tahunnya ada festival wanita internasional yang diadakan untuk menghormati Sappho.

Baca Juga: Empusa, Iblis Wanita Penghisap Darah Manusia dalam Mitologi Yunani