Mengapa Orang Dewasa yang Menua, Tubuhnya justru Bertambah Pendek?

Nationalgeographic.co.id - Sampai Anda berusia 30 atau lebih, manusia akan terus tumbuh. Namun, setelah itu, kebanyakan orang mulai menyusut secara bertahap.

Jadi, pada saat Anda mulai berubah menjadi lansia, mungkin berusia 70 atau 80 tahun, Anda akan terlihat lebih pendek. Faktanya, di umur segitu, Anda memang akan menjadi 5-6 sentimeter lebih pendek.

Namun, pernahkah Anda bertanya-tanya mengapa ini terjadi? Jadi, apa sebenarnya yang terjadi di tubuh Anda yang menyusut sebanyak ini?

Michelle Moscova, Dosen Senior bidang Anatomi di UNSW Sydney, mengatakan bahwa rahasianya ada pada apa yang membuat tubuh Anda tetap tegak, yakni punggung Anda. Punggung Anda terdiri dari 33 tulang kecil kecil yang disebut vertebra. Di antara sebagian besar vertebra ini adalah cakram yang terbuat dari jaringan yang lebih lembut.

"Bagian tengah cakram lunak ini seperti jeli, dan sebagian besar terbuat dari air. Ini bertindak seperti peredam kejut saat Anda berjalan, berlari, dan melompat," tulis Moscova dalam sebuah pemaparan di The Conversation.

"Seiring bertambahnya usia, cakram ini perlahan kehilangan air dan menjadi sedikit lebih ceper. Tetapi karena biasanya ada 23 cakram ini, mereka membentuk seperempat dari tinggi punggung Anda. Ketika masing-masing cakram menyusut sedikit, semuanya dijumlahkan dan Anda menjadi lebih pendek."

Otot orang-orang yang lebih tua juga menjadi lebih kecil dan lebih lemah. Otot-otot itu menjadi lebih tipis dan ruang antara tulang-tulang di persendian menjadi lebih kecil. Bersama-sama, ini juga dapat mengubah tinggi badan Anda.

Baca Juga: Mumi Balita di Austria Mengalami Obesitas tapi Kurang Gizi, Kok Bisa?

Baca Juga: Otak Orang-orang dari Suku Amazon Ini Ternyata Relatif Tidak Menua

Baca Juga: Studi Terbesar Tentang Umur Panjang, Rahasia Penuaan Terungkap

Meski perubahan kecil pada tinggi badan pada orang tua adalah normal, menyusut terlalu banyak, yakni lebih dari 5 sentimeter, bisa menjadi sedikit masalah. Ini mungkin merupakan tanda penyakit di mana tulang Anda menjadi terlalu lemah dan rapuh, dan lebih mudah patah.

Saat otot menjadi lebih lemah, terutama otot yang menopang punggung Anda, punggung Anda mungkin akan menjadi "bungkuk" yang melengkung, yang membuat Anda terlihat lebih pendek. Otot yang lemah juga dapat menyebabkan sakit punggung dan masalah keseimbangan.