Kisah Dua Kaisar Romawi yang Tewas Mengenaskan di Pertempuran Abritus

Nationalgeographic.co.id—Pertempuran Abritus pada tahun 251 Masehi jarang dimasukkan dalam sejarah kekacauan Kekaisaran Romawi. Padahal, pertempuran ini terjadi di tengah abad ketiga, di mana Kekaisaran Romawi sedang mengalami penurunan. Di sisi lain, pertempuran Abritus adalah satu-satunya pertempuran di mana dua kaisar Romawi tewas mengenaskan. Decius dan putranya, Herennius Etruscus, keduanya meninggal di pertempuran yang sama. Keduanya juga menjadi kaisar pertama yang dibunuh oleh musuh asing.

Kematian dua penguasa di pertempuran yang sama ini meningkatkan ketidakstabilan di dalam kekaisaran. Diikuti dengan persetujuan terhadap tuntutan Goth, Kekaisaran Romawi berada di bawah tekanan serius.

Keadaan diperparah oleh Wabah Cyprian yang berlangsung lebih dari satu dekade dan pada puncaknya, merenggut 5.000 nyawa sehari. Pada 270, kekaisaran berada di ambang kehancuran dan berhasil diselamatkan berkat kecemerlangan militer Kaisar Aurelian.

Kaisar menghentikan subsidi bagi suku-suku barbar

Pada tahun 238, Kaisar Maximinus Thrax mulai membayar subsidi kepada suku-suku barbar yang agresif di utara Danube. Romawi tidak berencana untuk melakukan pembayaran tersebut selamanya. Maka ketika Philip si Arab (kaisar dari 244-249) berhenti melakukan pembayaran, kerusuhan pun terjadi. Isu tersebut diperparah dengan meningkatnya pergerakan suku-suku yang sudah marak sejak masa pemerintahan Alexander Severus.

Pada saat ini dalam sejarah Romawi, peran kaisar sangat berbahaya. Maximinus Thrax dan Gordian III dibunuh sementara Philip si Arab digulingkan oleh Decius. Jika seorang kaisar membuat marah militer, dia disingkirkan.

Decius belum lama berkuasa ketika kepala suku Goth bernama Cniva memimpin koalisi suku pada invasi pada tahun 250. Dia menyeberangi Danube di Novae dengan sekitar 70.000 tentara yang terdiri dari Goth, Basternae, Taifali, Vandal, dan Karpi.

Tentu saja itu adalah prestasi yang mengesankan bagi satu orang untuk menyatukan semua suku barbar. Semuanya memiliki misi yang sama yaitu menjarah dan membunuh.

Kekuatan penyerang mungkin dibagi menjadi dua

Yang pertama, terdiri dari sekitar 20.000 orang, tidak berhasil mengepung kota Marcianopolis sebelum mencoba mengepung Philippopolis. Sementara itu, Cniva memimpin yang kedua hingga Novae pada tahun 251. Tetapi pasukannya dipukul mundur oleh Jenderal Trebonianus Gallus, calon kaisar Roma. Alih-alih mencoba membalas dendam segera, Cniva dengan bijak menghindari konflik lain dengan Gallus yang berbakat dan memilih untuk mengepung Nicopolis ad Istrum. Seperti halnya pengepungan lainnya, upayanya tidak berhasil.

Meskipun Decius tiba dan mengusir musuh dari kota Nicopolis, dia gagal untuk menekan. Cniva dan pasukannya dapat mundur tanpa mengalami kerusakan yang signifikan. Perintah Decius yang tidak efektif terbukti merugikan karena musuh-musuh barbar membawanya ke malapetaka.

Bencana di Philippopolis

Alih-alih berkecil hati karena kegagalannya di Nicopolis, Cniva dan pasukannya bergerak ke utara. Mereka menyebabkan banyak malapetaka dan kehancuran.

Sementara Decius mengejar musuh, dia tidak membuat terobosan dan memilih untuk mengistirahatkan pasukannya setelah perjalanan yang melelahkan. Ini adalah kesempatan yang ditunggu-tunggu Cniva. Dia melancarkan serangan mendadak dan memukul mundur tentara Romawi.

Tentara Romawi mengalami kerugian yang signifikan sementara Decius dan jenderalnya harus melarikan diri dengan semua yang tersisa. Cniva mampu mengumpulkan senjata dan perbekalan yang ditinggalkan oleh musuh yang panik dan melanjutkan perjalanan. “Kali ini ke selatan, menuju Philippopolis,” tulis Patrick Lynch di laman History Collection.

Karena pasukan Romawi masih dalam proses pengelompokan kembali, Cniva mengambil kesempatan untuk mengepung kota. Berbeda dengan upaya pengepungan sebelumnya, orang-orang barbar berhasil merebut Philippopolis. Kota ini dipertahankan oleh pasukan kecil Thrakia yang dipimpin oleh Titus Julius Priscus. Penduduk kota menyatakan dia sebagai kaisar untuk memberinya wewenang untuk membuat kesepakatan dengan musuh.

Akhirnya, Priscus setuju untuk menyerah jika Cniva menjamin keselamatan rakyat. Namun, Goth mengingkari perjanjian tersebut. Begitu gerbang dibuka, Cniva dan anak buahnya menjarah kota, membantai penduduk dan membakarnya. “Tidak ada catatan tentang apa yang terjadi pada Priscus meskipun kemungkinan dia dibunuh,” tambah Lynch.

Ayah dan anak turun ke pertempuran yang sama

Decius akhirnya mengatur ulang pasukannya dan sekali lagi mengejar Goth. Dia ditemani oleh putranya, Herennius Etruscus, dan Gallus. Herennius telah diangkat menjadi co-kaisar pada awal tahun 251. Sayangnya, dia tidak hidup cukup lama untuk menikmatinya.

Ketika Cniva mendengar bahwa pasukan Romawi sedang melakukan pengejaran, ia menempatkan pasukannya di bagian berawa di lembah sungai dekat kota Abritus. Sepertinya Cniva akrab dengan daerah itu dan secara khusus memilihnya untuk memikat orang Romawi ke dalam jebakan.

“Ada pendapat bahwa Decius memilih medan perang karena ada medan datar yang terbukti menguntungkan bagi Romawi,” imbuh Lynch. Decius pernah menjadi gubernur di Moesia Inferior sehingga ia pasti sudah mengenal medannya.

Namun, dia melakukan kesalahan kritis dengan mengikuti musuh ke tempat yang disukai Cniva. Pemimpin Goth membagi pasukannya menjadi antara tiga dan tujuh unit. Ia menempatkan garis depannya di sisi rawa yang jauh dan unit lain di belakangnya, Cniva memilih untuk memimpin unit belakang. Ia juga menempatkan divisi lain di kedua sisi medan perang, tetapi mereka dikaburkan oleh garis depannya yang panjang.

Begitu Decius mendengar bahwa orang-orang Goth telah berhenti, dia ingin meniru serangan musuh yang berhasil setelah pengepungan Nicopolis. Itu adalah kesalahan besar karena saat dia menggiring pasukannya ke medan berawa yang dipilih oleh Cniva, kaisar Romawi itu jatuh ke tangan musuh.

Lebih buruk lagi, Decius mengatur pasukannya dalam formasi pertempuran yang khas yang sudah diketahui Cniva.

Akhir yang tragis

Gallus juga dituduh pengecut karena dia menegosiasikan perjanjian dengan Goth alih-alih terus berjuang. Selain mengizinkan Cniva dan anak buahnya untuk menyimpan barang rampasan yang telah mereka jarah, Gallus setuju untuk membayar upeti tahunan kepada mereka.

Kenyataannya, kekacauan yang dialami orang-orang Romawi membuat Gallus tidak punya banyak pilihan selain menyerah pada tuntutan Goth dalam jangka pendek. Meskipun perjanjian ditandatangani pada tahun 251, suku-suku barbar terus menyerang Moesia Bawah.

   

Baca Juga: Daftar Skandal Elagabalus, Kaisar Romawi yang Punya Lima Orang Istri

 Baca Juga: Fakta-fakta Menyesatkan tentang Romawi Kuno Versi Budaya Populer

 Baca Juga: Fakta Commudus, Kaisar Romawi yang Menganggap Dirinya Titisan Hercules

    

Seperti setiap kaisar lainnya dalam krisis abad ketiga, Gallus berada di bawah kekuasaan militer. Mereka mulai kehilangan kepercayaan pada pemimpinnya itu. Setelah Aemilianus mengalahkan penjajah pada tahun 253, dia dinyatakan sebagai kaisar. Kaisar baru itu berbaris ke Italia untuk mempertaruhkan klaimnya atas takhta.

Setelah menderita kekalahan dalam pertempuran, Gallus dibunuh oleh pasukannya sendiri pada Agustus 253. Goth terus menjadi masalah sampai Kaisar Aurelian mengalahkan mereka secara meyakinkan pada 271. Pertempuran itu menewaskan raja Goth Cannobaudes.

Mengingat fakta bahwa Decius merupakan komandan yang cakap, sulit untuk memahami mengapa ia mengikuti orang-orang Goth ke rawa. Padahal, akan lebih bijaksana untuk tetap berada di medan yang lebih datar. Mungkin dia sadar akan pentingnya militer dalam peran kaisar dan menginginkan kemenangan yang menentukan untuk memperkuat pemerintahannya.

Apapun alasannya, itu bisa dibilang kekalahan terburuk yang diderita Romawi sejak pertempuran Hutan Teutoburg pada 9 Masehi. Kematian kedua kaisar itu menjadi tanda lain bahwa Kekaisaran Romawi sedang mengalami kemunduran.

PROMOTED CONTENT