Bisakah Kita Mendeskripsikan Sensasi tanpa Merasakan Terlebih Dahulu?

Ricky Jenihansen - Minggu, 23 April 2023 | 12:00 WIB

University of Chicago

Tanpa somatosensasi, Anda tidak dapat mengetahui apakah suatu permukaan kasar atau halus dengan merasakannya, tetapi penelitian baru menunjukkan bahwa Anda dapat belajar mendeskripsikan sensasi tersebut secara linguistik.

Sejak 2014, Peggy Mason, PhD, Profesor Neurobiologi, telah bekerja dengan Kim (yang setuju untuk diidentifikasi dengan nama depannya), seorang wanita yang lahir tanpa somatosensasi.

Dia tidak memiliki serabut saraf sensorik untuk merasakan tubuhnya. Ini termasuk proprioception, jadi dia tidak bisa berjalan atau berdiri sendiri karena kesulitan menjaga keseimbangan.

Karena Kim tidak dapat merasakan sensasi sentuhan, dia mengandalkan indra lain untuk memahami dunia. Misalnya, untuk menentukan kekerasan suatu benda, dia mendengarkan jenis suara apa yang dihasilkannya saat membenturkannya ke permukaan.

Dia mengandalkan isyarat visual untuk menentukan tekstur, tetapi karena dia tidak pernah mengalami sensasi itu secara langsung, dia tidak memiliki ingatan atau pengalaman yang tersimpan untuk dirujuk nanti saat menggunakan bahasa dan metafora.

Namun demikian, pada tes pilihan ganda yang meminta pengguna untuk memilih ekspresi sensorik terbaik untuk menyelesaikan sebuah kalimat, Kim tampil sama baiknya dengan kontrol.

"Frase seperti 'melakukan tawar-menawar yang sulit' adalah perpanjangan dari kata-kata yang memiliki akar yang sangat indrawi," kata Mason.

"Karena Kim tidak memiliki somatosensasi, kami benar-benar bertanya-tanya bagaimana dia akan menghadapi ini. Tapi kami melihat bahwa meskipun pengalaman sensorik bisa sangat penting bagi banyak orang, itu tidak diperlukan. Anda juga bisa mempelajarinya."

Untuk menyelidiki penggunaan bahasa Kim, Mason, seorang neurobiolog yang mempelajari empati dan perilaku pro-sosial lainnya, bekerja sama dengan dua fakultas dari Departemen Linguistik UChicago.

Grenoble mengatakan bahwa Kim memberikan kesempatan unik karena hingga saat ini, gagasan tentang bahasa dan metafora yang berasal dari somatosensasi belum dapat diuji.

"Kim adalah hadiah dalam hal itu karena kita dapat menguji hal-hal dengannya yang tidak mungkin kita uji sebaliknya, karena setiap orang memiliki beberapa pengalaman ini," katanya.

Beberapa orang telah kehilangannya, tetapi mereka memiliki ingatan tentangnya untuk digunakan, " dia berkata. "Dia tidak pernah memilikinya dan itu unik. Ini mungkin studi kasus hanya satu, tapi itu cukup kuat."