Nationalgeographic.co.id—Gedung US Capitol di Washington, D.C. memiliki banyak misteri, mulai dari kutukan insinyur yang meninggal selama konstruksi hingga laporan penampakan hantu pustakawan Capitol. Tapi dari itu semua, legenda kucing iblis adalah yang paling abadi.
Legenda kucing iblis yang menakutkan yang berkeliaran di gedung legislatif kota Amerika Serikat, telah bertahan selama lebih dari 100 tahun menurut penelusuran National Geographic.
Kucing iblis itu muncul pertama kali pada tahun 1890-an dan dikenal dengan sebutan "D.C" dari akronim Demon Cat, seperti nama lain Washington, D.C. Sejak kemunculannya telah meninggalkan jejak ketakutan pada banyak orang.
Ada yang mengatakan itu muncul sebelum peristiwa tragis, seperti jatuhnya pasar saham tahun 1929 atau pembunuhan Presiden John F. Kennedy tahun 1963. Beginilah awal mula mitos seram ini—dan mengapa masih bertahan sampai sekarang.
Mitologi kucing pada abad ke-19
Laporan tentang kucing iblis, baik nyata maupun supranatural, merupakan hal yang lumrah selama abad ke-19. Faktanya, mitologi kucing sudah ada sejak berabad-abad yang lalu di seluruh dunia.
Para sarjana mengaitkan kisah-kisah ini di mana-mana dengan tubuh dan perilaku kucing, dari suara dunia lain hingga kebiasaan malam hari dan mata yang bersinar.
Di Jepang, misalnya, legenda bakneko menggambarkan kucing haus balas dendam yang berperilaku seperti manusia.
Di Italia, orang tua yang ingin menakut-nakuti anak-anak mereka agar berperilaku baik memberi tahu mereka kisah-kisah menakutkan tentang seekor kucing raksasa bernama Gatto Mammone.
Dalam mitologi Slavia, ovinnik jahat dianggap menghantui lumbung dan bahkan membakarnya. Dan di Irlandia, kisah kucing setan berlimpah dalam pengetahuan lokal.
Maka, tidak mengherankan jika di budaya Amerika juga dipenuhi dengan kucing iblis pada akhir abad ke-19.
Pada tahun 1880-an, penonton teater menikmati puisi dan drama berjudul "The Demon Cat", dan surat kabar pada zaman itu penuh dengan laporan tentang kucing berbahaya yang nyata dan legendaris.
Seekor kucing di kehidupan nyata membuat takut pelanggan sebuah restoran Chicago pada tahun 1885. Menurut Chicago News, "imp of darkness" sedang bersantai di bar restoran ketika pemiliknya menamparnya.
Kucing itu kemudian menyerang seorang pelayan sambil melolong dan meludah dan mendapatkan makanan di mana-mana.
John Stearns, saudara ipar walikota Carter Harrison saat itu, dilaporkan meninggalkan restoran atas responnya. Ia mengatakan, “Lupakan tentang sarapan. Biasanya aku tidak percaya takhayul, tapi kucing hitam adalah sesuatu yang berbeda."
Surat kabar lain pada tahun 1889 menceritakan tentang seekor kucing yang lebih supernatural yang menghilang di atas kapal.
Pemilik kucing terjebak dalam lautan badai, hingga kemudian kru kapal menemukan kucing di kompartemen di bawah dek, dikelilingi oleh botol rum kosong dan "menari dengan gembira ... sangat mabuk." Hanya ketika kru melemparkan kucing itu ke laut, badai berhenti.
Bagaimana legenda kucing iblis D.C dimulai?
Pada tahun 1898, jurnalis yang berbasis di D.C. Rene Bache menulis tentang penampakan hantu yang diduga terkait dengan gedung US Capitol, menyebutnya "mungkin yang paling berhantu di dunia".
Bache menggambarkan kucing iblis sebagai kucing yang dapat membesar dari hewan berukuran biasa menjadi seukuran gajah, mereka mengklaim bahwa hantu itu telah menakuti anggota kongres dan orang lain di gedung itu sejak 1862.
Akan ada banyak orang di sekitar yang melihat kucing misterius di sekitar gedung Capitol pada saat itu, kata Samuel Holliday, direktur beasiswa U.S. Capitol Historical Society.
Selama tahun awal Perang Saudara, tentara Union ditempatkan di DPR dan Senat jika terjadi serangan Konfederasi, dan kemudian pada tahun itu bangunan tersebut menjadi rumah sakit sementara bagi pasukan yang terluka dalam pertempuran.
Kucing kemungkinan besar juga hidup di Capitol era Perang Saudara. Pada saat itu, memelihara kucing adalah hal biasa untuk menangkap tikus yang berlimpah.
Itu karena tikus mengancam 20 oven berkapasitas besar di ruang bawah tanah gedung. Oven itu yang menghasilkan 10.000 ransum per hari untuk memberi makan para prajurit.
Sumber legenda lainnya mungkin adalah petugas Polisi Capitol yang berpatroli di gedung pada malam hari. Holliday mengatakan bahwa tugas mereka saat itu termasuk menangkap hewan liar di gedung Capitol.
Baca Juga: Menelusuri Sejarah Makhluk-Makhluk Haus Darah dalam Mitologi Dunia
Baca Juga: Qilin, Makhluk Mitologi 'Unicorn' Tiongkok Jadi Jimat Untuk Anak-anak
Baca Juga: Mitologi Korea: Goblin, Makhluk Gaib Jadi Inspirasi Drama Korea
Baca Juga: Hangatnya Inti, Dewa Matahari dalam Mitologi Kepercayaan Orang Inca
Misalnya, katanya, pada tahun 1904 pasukan harus menjerat seekor kuda liar dan pada tahun 1910 menangkap 31 anjing.
Pemandu wisata Capitol, Steve Livengood, mengatakan seorang penjaga yang minum terlalu banyak mungkin telah memulai dan menyebarkan kisah tersebut dalam upaya untuk mendapatkan hari libur.
Terlepas dari sumber legenda, kisah tersebut terus bertahan selama bertahun-tahun. Pada tahun 1935, seorang polisi Capitol mengatakan kepada Washington Post bahwa dia telah menembakkan senjatanya ke seekor kucing hitam besar.
Pada saat itu, orang-orang percaya mengira kucing itu adalah kucing betina dengan mata seperti lampu sorot, mengatakan bahwa kucing itu juga dapat ditemukan di Gedung Putih.
Tapi dari itu semua, sepasang jejak kaki kucing mungkin menjadi pendorong terbesar ketenaran Kucing Iblis. Mereka dapat ditemukan di lantai semen Rotunda Senat Kecil dekat pintu masuk ke Kamar Mahkamah Agung Lama.
Arsitek Capitol, kantor federal yang memelihara dan merawat Gedung Capitol, mengaitkan cetakan kaki itu dengan kucing pembunuh tikus yang pernah berkeliaran di gedung itu, tetapi mereka yang menganut mitos Kucing Iblis tidak setuju.
| Source | : | National Geographic |
| Penulis | : | Ricky Jenihansen |
| Editor | : | Mahandis Yoanata Thamrin |
KOMENTAR