Nationalgeographic.co.id—Hasil studi baru dunia hewan menunjukkan bahwa semut gurun memiliki keterampilan navigasi yang luar biasa. Mereka tinggal di dataran garam Afrika Utara, lingkungan yang sangat tidak ramah.
Untuk mencari makanan bagi teman sarangnya, semut yang mencari makan harus berjalan jauh ke padang pasir.
Begitu mereka menemukan makanan, misalnya serangga mati, masalah mereka yang sebenarnya pun dimulai: Bagaimana mereka menemukan jalan kembali ke sarang secepat mungkin di lingkungan yang sangat panas dan tandus itu?
Semut gurun Cataglyphis fortis menonjol karena kemampuannya yang luar biasa. Mereka berhasil menavigasi dan mencari makan di lingkungan yang paling keras sekalipun, menjadikannya subjek yang sangat baik untuk mempelajari seluk-beluk navigasi.
Dengan mekanisme navigasi bawaan yang disebut integrasi jalur, semut ini menggunakan matahari kompas dan penghitung langkah untuk mengukur jarak yang mereka tempuh.
“Selain itu, mereka juga memiliki kemampuan untuk belajar dan memanfaatkan isyarat yang terlihat dan penciuman. Kami percaya bahwa habitat yang sangat keras ini telah menyebabkan, selama evolusi, ke sistem navigasi dengan presisi yang tak tertandingi," kata Marilia Freire.
Ia merupakan penulis utama studi tersebut, meringkas apa yang diketahui sejauh ini tentang keterampilan orientasi yang luar biasa dari hewan kecil ini.
Para ilmuwan telah memperhatikan selama penelitian sebelumnya di Tunisia bahwa sarang di tengah hamparan garam, hampir tidak ada tengara yang terlihat. Sarang itu memiliki gundukan tinggi di pintu masuk sarang.
Sebaliknya, bukit sarang di dekat tepi hamparan garam yang tertutup semak lebih rendah atau hampir tidak terlihat.
Jadi tim peneliti telah lama bertanya-tanya apakah perbedaan yang terlihat ini memiliki tujuan untuk membantu semut menemukan jalan pulang dengan lebih baik.
"Selalu sulit untuk mengatakan apakah seekor hewan melakukan sesuatu dengan sengaja atau tidak. Gundukan sarang yang tinggi di tengah hamparan garam bisa jadi merupakan efek samping dari perbedaan struktur tanah atau kondisi angin. Namun, yang penting untuk penelitian kami adalah idenya untuk menghapus gundukan dan untuk menyediakan beberapa sarang dengan tengara buatan dan yang lainnya tidak, dan untuk mengamati apa yang akan terjadi," kata Markus Knaden yang menjelaskan tujuan.
| Source | : | Phys.org |
| Penulis | : | Wawan Setiawan |
| Editor | : | Mahandis Yoanata Thamrin |
KOMENTAR