Sejarah Perang Salib Keempat: Awal Kehancuran Pusat Kristen Ortodoks

Selanjutnya ada Comte Baldwin dari Flanders, dan Simon de Montfort. Pada Agustus 1201 M pemimpin ekspedisi, Theobald of Champagne meninggal sebelum waktunya, dan harus dipilih pemimpin baru.

Pilihannya adalah orang Italia yang sangat kaya dan sopan dengan silsilah Pasukan Salib yang mengesankan di keluarganya, Marquis Boniface dari Montferrat.

Mungkin secara signifikan, mengingat kejadian di masa depan, Bonifasius juga memiliki hubungan keluarga dengan Kekaisaran Bizantium.

Salah satu saudara laki-lakinya menikahi putri kaisar Bizantium Manuel I (memerintah 1143-1180 M).

Dan saudara laki-laki lainnya menikah dengan saudara perempuan kaisar Bizantium yang digulingkan, Isaac II Angelos (memerintah 1185-1195 M).

Pada bulan Oktober 1202 M pasukan salib akhirnya siap untuk berlayar dari Venesia ke Mesir. Mesir dianggap sebagai target yang mudah untuk menyerang Peradaban Islam dari belakang, atau setidaknya, itulah rencana awalnya.

Orang Venesia, sebagai pedagang yang rakus, bersikeras agar 240 kapal mereka dibayar, tetapi pasukan salib tidak dapat memenuhi harga yang diminta.

Akibatnya, kesepakatan dibuat bahwa sebagai imbalan perjalanan, Pasukan Salib akan berhenti di Zara di pantai Dalmatian. Mereka merebutnya kembali untuk orang Italia, kota yang baru saja membelot ke Hongaria.

Venesia juga akan menyediakan 50 kapal perang untuk Perang Salib dengan biaya sendiri dan menerima setengah dari wilayah yang ditaklukkan.

Keserakahan Venesia inilah yang akan menjadi mimpi buruk bagi pusat Kristen Ortodoks terbesar di dunia.

Venesia dan sekutunya memandang Konstantinopel sebagai sumber kekayaan.

Pesukan Salib juga pasti akan mendapatkan banyak harta dan barang rampasan dari kekayaan gereja-gereja Bizantium, kemudian dapat membiayai Perang Salib.

Selain itu, para ksatria Pasukan Salib juga dapat membalas dendam pada Bizantium yang dianggap bermuka dua. Paus akan mencapai supremasi Gereja barat untuk selamanya jika kekristenan Ortodoks runtuh.