Sejarah Dunia: Bagaimana Wabah Hitam Menyebar di Kekaisaran Bizantium?

Wabah ini pertama-tama menyebar ke pelabuhan-pelabuhan Mediterania di Italia, Afrika Utara, Spanyol, dan Konstantinopel. Dari sana, penyakit ini segera menyebar ke seluruh Eropa.

Kutu yang terinfeksi kemungkinan besar menempel pada tikus yang ada di mana-mana di kapal yang berlabuh di pelabuhan di seluruh dunia. Bersamaan dengan muatan kapal, kutu dan tikus yang terinfeksi juga diangkut ke banyak lokasi.

Setelah pertama kali masuk ke Eropa pada pertengahan abad ke-14, Wabah Hitam muncul berulang kali di seluruh benua, dan kemungkinan besar dibawa kembali ke benua tersebut oleh para pelancong dari Asia Tengah.

Hal ini disebabkan oleh fakta bahwa ada periode ketika wabah tersebut tampaknya akan hilang, tetapi muncul kembali beberapa tahun kemudian.

Wabah ini menyebar ke seluruh Eropa, dan Yunani, yang sebagian besar merupakan bagian dari Kekaisaran Bizantium pada saat itu, juga ikut terkena dampaknya.

Namun demikian, menurut sebuah makalah yang diterbitkan oleh Costas Tsiamis dan rekannya, dalam jurnal medis Italia Infezmed, para sejarawan Bizantium tidak menyimpan catatan rinci mengenai dampak Wabah Hitam di Kekaisaran Bizantium.

Meskipun demikian, total 61 laporan Kematian Hitam, sembilan di antaranya merupakan gelombang epidemi besar, tercatat di Kekaisaran Bizantium selama periode 1347 hingga 1453.

Dari semua wilayah di Kekaisaran Bizantium, ibu kota Konstantinopel dan pulau-pulau Ionia dan Aegea, yang saat itu dikuasai oleh Venesia adalah wilayah yang paling terkena dampak wabah ini.

Penyebaran tersebut, kemungkinan besar disebabkan oleh perdagangan besar-besaran. Menurut para ilmuwan, “ketidaktahuan ilmiah mengenai sifat penyakit ini, periode peperangan yang penuh gejolak, dan jaringan maritim yang terorganisir tampaknya berkontribusi terhadap penyebaran” Wabah Hitam di Kekaisaran Bizantium.

Meskipun ada banyak sumber dari Eropa Barat yang hampir secara eksklusif membahas dampak wabah di negara mereka, sumber-sumber dari Kekaisaran Bizantium cenderung memasukkan wabah tersebut ke dalam bagian-bagian tentang peristiwa sejarah kontemporer.

Yang paling menonjol, Kekaisaran Bizantium berada di tengah-tengah penurunan pengaruh geografis, politik, dan budaya yang signifikan selama periode wabah melanda. Jadi banyak sumber berfokus pada runtuhnya Kekaisaran, bersamaan dengan wabah tersebut.

Kemunduran kekaisaran, kekalahan militer yang menakjubkan, dan bencana alam besar-besaran seperti gempa bumi, ditambah dengan wabah penyakit, menyebabkan banyak orang di seluruh Kekaisaran Bizantium percaya bahwa mereka “dikutuk oleh Tuhan,” tulis para sejarawan.