Eugenika Jadi Kebijakan Membunuh Bayi Cacat dalam Sejarah Sparta

Seperti yang dia katakan: "Mengenai pemaparan anak, biarlah ada undang-undang yang tidak boleh dijalani oleh anak cacat".

Keputusan untuk membesarkan atau menyingkirkan bayi biasanya ada di tangan ayah, kecuali di Sparta, di mana sekelompok tetua Spartan membuat pilihan tersebut menjadi kebijakan kolektif.

Kehidupan Lycurgus karya Plutarch mempopulerkan gagasan eugenika Sparta, yang menyatakan bahwa negara berhak memutuskan apakah bayi yang baru lahir cukup sehat untuk dibesarkan, atau tidak.

Tujuannya adalah untuk menghasilkan prajurit yang kuat untuk mempertahankan dominasi militer Sparta. Untuk itu, negara Sparta melibatkan diri dalam pemilihan orang tua berdasarkan ciri fisik dan mentalnya.

Pihak berwenang memutuskan bayi baru lahir mana yang akan dibesarkan dan dididik secara militer, sehingga negara terlibat dalam pengasuhan anak-anak, yang dibesarkan di sekolah berasrama yang sangat keras.

Hal itu dilakukan untuk memastikan perkembangan mereka sesuai dengan cita-cita Sparta. Ribuan tahun kemudian, gerakan eugenika muncul dan mencapai puncaknya pada akhir abad ke-19 dan paruh pertama abad ke-20.

Para ahli eugenika modern melihat kembali sejarah, dan dipenuhi dengan kekaguman terhadap kejantanan dan ketangguhan Sparta, mereka menyimpulkan bahwa Sparta kuno sedang merencanakan sesuatu.

Namun, bagaimana jika pembunuhan bayi Sparta sebagai kebijakan negara hanyalah mitos belaka?

Satu-satunya bukti meluasnya pembunuhan bayi yang dianggap kurang sehat atau cacat di Sparta adalah satu bagian dari Kehidupan Lycurgus. Plutarch menulis ratusan tahun setelah Lycurgus meninggal.

Terlebih lagi, dia lebih mementingkan detail biografi tentang kehidupan subjeknya, dibandingkan detail tentang Sparta secara keseluruhan.

Selain itu, ada banyak contoh orang Yunani kuno yang dibesarkan meskipun lahir cacat. Jumlah mereka bahkan termasuk seorang raja Sparta, Agesilaus II (444 – 360 SM), yang terlahir timpang.

Meskipun cacat itu, dia tidak terekspos, dan malah tumbuh menjadi seorang pejuang yang tangguh. Tentu saja, tidak adanya bukti (tambahan) mengenai pembunuhan bayi Sparta bukanlah bukti kisah ini mitos belaka.

Bisa jadi Sparta memang mempraktikkan eugenika, seperti yang dijelaskan oleh Plutarch, tetapi ada beberapa pengecualian terhadap aturan tersebut. Sampai hari ini, perdebatan tentang kebijakan ini berlanjut.