Nationalgeographic.co.id—Pada puncak kejayaannya, Dinasti Ming mempunyai lebih dari seribu kapal laut, termasuk "kapal harta karun" besar yang dilengkapi dengan kabin mewah dan persenjataan. Yang memimpin adalah Laksamana Cheng Ho atau bernama asli Zheng He, seorang laksamana yang telah memesona para sejarawan dalam beberapa dekade terakhir.
Sejarawan James Carter menulis di The China Project pada suatu hari di musim dingin tahun 1431 di Nanjing, Laksamana Cheng Ho berdiri di dek kapal andalannya memimpin armada kapal untuk melakukan pelayaran. Itu adalah sesuatu yang telah dia lakukan selama 30 tahun, tetapi ini akan menjadi perjalanan terakhirnya.
Saat ini para peneliti sejarah Tiongkok suka membahas tentang laksamana Tiongkok yang paling terkenal itu dan pelayarannya yang terkenal. Mereka juga membahas mengapa pelayaran-pelayaran tersebut kurang sesuai daripada yang sering digambarkan.
Berangkat pada tahun 1431, Cheng Ho telah mencapai usia 60 tahun, usia untuk refleksi serius. Ini merupakan perjalanan yang tidak terduga dalam kehidupan yang dimulai pada tahun 1371 di Yunnan sebagai putra seorang pejabat kecil di dinasti Yuan yang terbunuh selama penaklukan Ming.
Ditangkap pada usia 10 tahun, Cheng Ho kecil dikebiri dan dimasukkan ke dalam dinas militer, sehingga memulai karier yang membawanya menjadi salah satu penasihat kaisar Ming yang paling tepercaya.
Pelindung Cheng Ho adalah kaisar ketiga, yang berkuasa dalam perang saudara selama tiga tahun. Mengklaim takhta dari keponakannya, kaisar Yongle yang baru bergerak cepat untuk membangun legitimasinya. Catatan pemerintahan singkat pendahulunya dihancurkan dan disensor.
Kaisar Yongle mulai memindahkan ibu kotanya sendiri, dari Nanjing ke basis dukungan politiknya di Beijing, yang akan bertahan selama 500 tahun. Secara internal, ia menyingkirkan saingan dan sekutunya; secara eksternal, dia mulai memproyeksikan kekuatan Dinasti Ming.
Secara khusus, Kaisar Yongle ingin memperluas pengaruh Tiongkok ke selatan. Kaisar Yongle memulainya melalui kampanye darat ke Yunnan dan Vietnam saat ini; dan pada awal abad ke-15 ia mulai mempersiapkan ekspedisi maritim yang akan meneruskan program ini.
Dimulai pada awal abad ke-15, Kaisar Yongle memerintahkan pembangunan armada besar. Statistiknya sangat banyak, terutama berbeda dengan pelayaran Eropa yang dimulai beberapa dekade kemudian.
Baca Juga: Nasib Pilu Perempuan Tiongkok di Balik Lukisan Cantik Dinasti Ming
Sejarah resmi Dinasti Ming (semua tersedia online dan dalam terjemahan berkat karya sejarawan Geoff Wade dan National University of Singapore Press) mencatat bahwa lebih dari seribu kapal laut telah dipesan. “Kapal harta karun” andalan Cheng Ho mungkin merupakan kapal kayu terbesar yang pernah dibangun, dan lebih besar dari kapal mana pun yang dibangun hingga akhir abad ke-19.
Catatan resmi pemerintah Dinasti Ming, dan banyak sejarawan, berpendapat bahwa kapal harta karun itu memiliki panjang sekitar 450 kaki, meskipun pakar lain, termasuk Sally Church dan Xīn Yuánōu, berpendapat bahwa kapal tersebut hanya berukuran setengahnya. Meski demikian, pencapaiannya sungguh luar biasa. Armada itu sendiri menggambarkan kemajuan teknologi angkatan laut Tiongkok.
| Penulis | : | Utomo Priyambodo |
| Editor | : | Utomo Priyambodo |
KOMENTAR