Bukan Sekadar Penghibur, Gisaeng adalah Simbol Emansipasi Wanita Korea

Nationalgeographic.co.id—Bila di Jepang ada geisha, maka di Korea kita mengenal gisaeng. Dalam sejarah Korea, gisaeng adalah seniman wanita yang sangat terlatih di Korea kuno. Mereka menghibur pria dengan musik, percakapan, dan puisi dengan cara yang sama seperti geisha Jepang.

Orang-orang sezaman mencela mereka sebagai no’ryu’jang’hwa​. No’ryu’jang’hwa adalah pohon dan bunga yang tumbuh di sepanjang jalan dan di dinding yang mudah dipetik oleh siapa pun.

Gisaeng juga dipuji sebagai hae’eo’hwa​, bunga-bunga indah yang dapat memahami kata-kata dan berbicara dalam puisi.​​ Bunga-bunga ini menggambarkan sifat gisaeng (yang juga dieja ‘kisaeng’) Korea Kuno yang kontradiktif.

Beberapa peneliti berteori bahwa gisaeng telah ada selama ribuan tahun. Memang, ada bukti yang ditemukan dalam lukisan dan catatan tertulis tentang penghibur wanita di Korea sejak Periode Tiga Kerajaan (57 SM-668 M).​​

Selama berabad-abad, mereka membentuk kelompok sosial yang paling bergengsi sekaligus paling dibenci di Korea,​ tetapi dalam batasan ketat masyarakat Joseon, dikotomi ini paling menonjol.

Gisaeng adalah wanita penghibur yang sangat terampil. Secara teknis, mereka juga budak dan pekerja seks. Namun di masa lalu, seorang gisaeng adalah wanita bebas yang berpendidikan tinggi dan berbakat. Mereka hidup dengan tingkat martabat yang tidak sering diberikan kepada wanita lain dalam masyarakat Joseon.

Pada akhirnya, tradisi gisaeng berakhir sekitar waktu yang sama ketika Dinasti Joseon jatuh. Keahlian mereka kerap dipandang sebelah mata. “Dan masyarakat mereduksi banyak gisaeng menjadi pelacur untuk kesenangan penjajah Jepang abad ke-20,” tulis Minju Park di laman Fluent Korea.

Kini, meskipun kata tersebut sering digunakan secara keliru untuk menggambarkan wanita malam kelas atas, gisaeng dalam pengertian tradisional tidak ada lagi. Dalam sejarah Korea, gisaeng menjadi contoh awal dari emansipasi wanita. Tidak bisa dipungkiri, gisaeng telah meninggalkan jejak besar pada budaya nasional Korea.

Pada paruh kedua abad ke-20, banyak gisaeng yang tersisa diangkat sebagai pembawa Properti Budaya Takbenda Korea. Hal ini berkat pengembangan dan keterampilan mereka dalam seni, musik, dan tari tradisional. Semua itu memberikan legitimasi pada pekerjaan mereka sebagai pelestari budaya Korea.

Gisaeng, sang budak di era Korea kuno

Saat Dinasti Goryeo, gisaeng bisa menjadi selir kerajaan dan memperoleh status bangsawan. Namun, selama Dinasti Joseon, seorang gisaeng berada di kasta terendah dalam masyarakat Korea dan merupakan milik kerajaan.​

Baca Juga: Rasisme di Korea Selatan: Didorong Jepang, Dimuliakan Konsep Darah Murni

Mereka terdaftar di kantor-kantor pemerintah seperti halnya anggota kelas budak lainnya, cheonmin. Karena statusnya bersifat turun-temurun, anak-anak perempuan gisaeng mengikuti profesi ibu mereka.

Beberapa orang menjadi gisaeng karena kesulitan keuangan. Misalnya, keluarga kelas bawah dapat menjual anak perempuan mereka ke sekolah-sekolah gisaeng.​

Status gisaeng juga diberikan sebagai sarana hukuman. Kerabat perempuan muda dari yangban (pria bangsawan) yang melakukan kejahatan dihukum dengan kehidupan yang dianggap tidak terhormat dan perbudakan.​

Meskipun mereka tergolong budak, gisaeng diperlakukan secara berbeda, lebih istimewa, daripada profesi lain dalam kasta mereka. Mereka tidak pernah kekurangan makanan, tempat tinggal, atau pakaian.

Dan tergantung pada keterampilan dan pencapaian profesional, mereka diizinkan untuk mengenakan kain warna-warni. Juga perhiasan perak dan emas. Semua itu biasanya disediakan untuk wanita bangsawan. ​

Tidak seperti definisi perbudakan di Barat, budak Korea diizinkan untuk memiliki properti, menikah, dan dibayar atas jasa mereka. Cara yang lebih baik untuk memikirkan perbudakan di Korea lebih seperti perbudakan.​

“Pria kaya terkadang dapat membeli gisaeng dari kantor pemerintah dan mengangkat mereka sebagai selir,” tambah Park.

Gisaeng sebagai pekerja seks

Gisaeng adalah kata Sino-Korea yang berasal dari dua karakter Cina jìshēng. Jì berarti pelacuran. Sheng dalam konteks ini adalah sufiks kata benda, yang digunakan dalam nama pekerjaan atau kedudukan seseorang.

Etimologi dan makna dari gelar, identitas, dan kelompok sosial mereka melabeli mereka sebagai pekerja seks. Namun pada kenyataannya, seorang gisaeng lebih dari sekadar pelacur. Meskipun seks sering kali menjadi bagian dari layanan gisaeng, pria membayar waktu mereka untuk menghibur dan menyediakan persahabatan.

Jika ada, apa yang dijual gisaeng adalah fantasi.

Baca Juga: Dipersatukan Dinasti Silla, Mengapa Korea Utara dan Selatan Terpecah?

Pada tahun-tahun terakhir Dinasti Joseon, gisaeng dibagi lagi menjadi tiga kelas yang berbeda. Kelas pertama adalah gisaeng yang luar biasa dalam keahlian mereka, berpendidikan tinggi, dan jarang menjual seks.

Gisaeng kelas kedua sering kali adalah gisaeng yang lebih tua dan sudah pensiun. Pada dasarnya, mereka adalah pelacur tingkat tinggi tetapi masih bisa bertahan dalam hal puisi dan filsafat.

Kelas ketiga meliputi gisaeng yang tidak memiliki keterampilan dan kurang berpendidikan yang lebih sering menjual seks kepada rakyat jelata.

Terlepas dari pangkat gisaengnya, memang ada harapan akan aktivitas seksual dan ketundukan kepada pria yang mereka layani. Penolakan bisa berarti pemecatan dan aib.​​

Namun, bahkan dengan kelas gisaeng terendah, layanan mereka tidak terjangkau bagi kebanyakan pria Korea. Dan seks tidak terang-terangan bersifat transaksional.

Daya tarik gisaeng dalam sejarah Korea kuno

Bagi pria di Joseon, gisaeng sama sekali berbeda dengan wanita di rumah mereka.

Sementara wanita Konfusianisme menjadi simbol kesucian, ketabahan, keengganan, dan kesetiaan yang tak tergoyahkan. Gisaeng, di sisi lain, adalah wanita yang suka berganti-ganti pasangan, ekspresif, jenaka, dan cerdas. Gisaeng bersemangat hidup di luar aturan wanita.

Gisaeng tidak secara fisik terbatas pada perapian atau dengan saleh mengabdikan diri kepada satu pria. Mereka dapat mengungkapkan pikirannya, bepergian, menghadiri pertemuan sosial, dan bergaul dengan laki-laki.​​ Mereka menawarkan jenis pertemanan yang unik yang tidak dapat disediakan oleh istri yang berbakti atau pelacur biasa.

Gisaeng tidak hanya memberikan kecantikan fisik. Pendidikan atau pengetahuan mereka yang luas memungkinkan mereka untuk menawarkan persahabatan yang “merangsang” secara intelektual. Dan karena itu, mereka menarik dan memikat pria.

Baca Juga: Singkap Perjalanan Panjang Praktik Perdukunan dalam Sejarah Korea

Salah satu dari tujuh kejahatan dalam kode untuk istri adalah terlalu banyak bicara. Gisaeng menawarkan romansa dan rayuan. Hal ini tidak dapat dilakukan pria dengan istri mereka yang terkendali dan menganut Konfusianisme.

Ketika yangban mendambakan perhatian dari seorang teman wanita yang terpelajar, ia akan mencari seorang gisaeng.

Wanita paling terpelajar dalam sejarah Korea kuno

Kelas gisaeng melintasi batas-batas gender bahkan dalam garis-garis Konfusianisme yang ketat. Tidak seperti wanita Joseon, gisaeng menerima pendidikan yang mencerminkan pendidikan bangsawan yangban. Pendidikan tersebut dimulai antara usia 6 dan 10 tahun.

“Gisaeng memiliki tubuh seorang budak dan pikiran seorang bangsawan,” ungkap Park. Mereka menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk mengasah dan menyempurnakan keterampilan.

Gisaeng memiliki bakat yang beragam. Mereka dapat menari, bernyanyi, dan memainkan banyak alat musik. Mereka mempelajari etika, pengobatan, dan seni tekstil. Mereka dapat membaca dan menulis dalam aksara Cina Klasik dan Korea. Para gisaeng pun mampu menulis puisi, dan fasih dalam seni, politik, filsafat, dan sejarah.

Mereka dilatih dalam percakapan, rayuan, dan pemanfaatan seksualitas wanita secara maksimal.

Beberapa orang menganggap gisaeng sebagai kaum 'elite' wanita Dinasti Joseon. Pasalnya, kemampuan mereka untuk bercakap-cakap pada tingkat intelektual dengan para bangsawan yang ditemani oleh mereka.  

Suara dan citra perempuan Korea kuno

Ada dua alasan utama mengapa gisaeng menjadi suara dan citra perempuan selama Dinasti Joseon.

Pertama, karena gisaeng adalah perempuan yang cerdas dan terpelajar, mereka menulis dengan sangat produktif. Bahkan, ada satu puisi yang disebut sijo yang sebagian besar ditulis oleh gisaeng.

Karya mereka sangat kontras dengan tulisan tabah dan idealis yang ditinggalkan oleh para sarjana Neo-Konfusianisme pada masanya. Pria Yangban menulis tentang moralitas dan ketaatan mereka terhadap alam.​

Namun, gisaeng yang menulis di luar lingkup Konfusianisme memiliki lebih banyak kebebasan berekspresi. Mereka menulis surat dan puisi ekspresif tentang cinta, kerinduan, dan kesedihan.​

Kedua, gisaeng biasanya adalah satu-satunya perempuan yang sering ditemui pria. Oleh karena itu, baik penulis menggambarkan mereka sebagai pahlawan wanita yang cerdas atau sebagai selir yang pencemburu. Mereka menjadi karakter dalam banyak karya sastra, yang didokumentasikan dalam novel, lukisan, cerita rakyat, dan puisi.

Matinya tradisi gisaeng dalam sejarah Korea kuno

Selama Dinasti Joseon, ada beberapa upaya untuk menghapus tradisi gisaeng karena tidak sesuai dengan ajaran Konfusianisme. Namun, banyak raja Joseon akhirnya memutuskan untuk mempertahankan gisaeng.

onon mereka takut bahwa tanpa saluran ini, akan terjadi kekacauan dalam tatanan sosial. Para raja juga takut bahwa pria akan melakukan tindakan yang lebih tidak bermoral seperti mencoba mencuri istri orang lain. Lebih jauh, gisaeng melalui hubungan mereka dengan pria yang penting dan berkuasa memiliki kekuasaan atas keputusan yang dibuat.

Dengan penandatanganan Perjanjian Jepang-Korea tahun 1876, Dinasti Joseon berada di bawah lingkup pengaruh Jepang. Mereka memulai sejumlah besar perubahan dalam pemerintahan, militer, proses bisnis yang bergerak menuju integrasi kedua kerajaan.

Pada tahun 1895, Reformasi Gabo menghapuskan semua perbudakan dan hierarki dalam masyarakat. Reformasi Gabo sangat dipengaruhi oleh Restorasi Meiji. Pada tahun 1896, Dinasti Joseon menjadi Kekaisaran Korea.

Setelah penandatanganan Perjanjian Jepang-Korea tahun 1905, Korea menjadi protektorat Jepang, yang secara tidak langsung diperintah oleh Residen Jenderal Jepang di Korea. Dan pada tahun 1910, Jepang secara resmi mencaplok kekaisaran Korea melalui Perjanjian Jepang-Korea lainnya.

Banyak wanita muda Joseon mengalami nasib yang lebih buruk di bawah Era Kolonial Jepang pada abad ke-20. Keperawanan yang membuat mereka menjadi wanita terhormat bagi calon suami juga membuat mereka menarik bagi tentara Jepang. Salah satu alasannya karena mereka tidak memiliki penyakit menular seksual.

Jepang ingin menghapus budaya Korea dengan membatasi penggunaan bahasa Korea dan mengubah nama-nama Korea. Mereka tidak memandang gisaeng sebagai wanita cantik, berbakat, dan terpelajar.

Jepang juga tidak melihat tari dan musik Korea sebagai bentuk seni yang berharga. Yang mereka lihat hanyalah pelacur yang kotor dan menuntut pemeriksaan kesehatan wajib untuk penyakit menular seksual.

Gisaeng menjadi model pertama dari emansipasi wanita dalam sejarah Korea. Mereka adalah pekerja seks, budak, dan hidup di luar masyarakat yang sopan. Hidup di luar status quo, gisaeng diizinkan untuk menempuh pendidikan dan seni tingkat tinggi.

Selama puluhan tahun, banyak gisaeng menyembunyikan identitasnya dan bekerja di pekerjaan “biasa” untuk mendapatkan uang. Dengan minat baru dan dukungan pemerintah untuk melestarikan seni, mantan gisaeng, yang sudah lanjut usia, tampil ke publik. Mereka bergabung dalam upaya untuk memastikan keberlangsungan seni tradisional Korea.