Bukan Sekadar Penghibur, Gisaeng adalah Simbol Emansipasi Wanita Korea

Salah satu dari tujuh kejahatan dalam kode untuk istri adalah terlalu banyak bicara. Gisaeng menawarkan romansa dan rayuan. Hal ini tidak dapat dilakukan pria dengan istri mereka yang terkendali dan menganut Konfusianisme.

Ketika yangban mendambakan perhatian dari seorang teman wanita yang terpelajar, ia akan mencari seorang gisaeng.

Wanita paling terpelajar dalam sejarah Korea kuno

Kelas gisaeng melintasi batas-batas gender bahkan dalam garis-garis Konfusianisme yang ketat. Tidak seperti wanita Joseon, gisaeng menerima pendidikan yang mencerminkan pendidikan bangsawan yangban. Pendidikan tersebut dimulai antara usia 6 dan 10 tahun.

“Gisaeng memiliki tubuh seorang budak dan pikiran seorang bangsawan,” ungkap Park. Mereka menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk mengasah dan menyempurnakan keterampilan.

Gisaeng memiliki bakat yang beragam. Mereka dapat menari, bernyanyi, dan memainkan banyak alat musik. Mereka mempelajari etika, pengobatan, dan seni tekstil. Mereka dapat membaca dan menulis dalam aksara Cina Klasik dan Korea. Para gisaeng pun mampu menulis puisi, dan fasih dalam seni, politik, filsafat, dan sejarah.

Mereka dilatih dalam percakapan, rayuan, dan pemanfaatan seksualitas wanita secara maksimal.

Beberapa orang menganggap gisaeng sebagai kaum 'elite' wanita Dinasti Joseon. Pasalnya, kemampuan mereka untuk bercakap-cakap pada tingkat intelektual dengan para bangsawan yang ditemani oleh mereka.  

Suara dan citra perempuan Korea kuno

Ada dua alasan utama mengapa gisaeng menjadi suara dan citra perempuan selama Dinasti Joseon.

Pertama, karena gisaeng adalah perempuan yang cerdas dan terpelajar, mereka menulis dengan sangat produktif. Bahkan, ada satu puisi yang disebut sijo yang sebagian besar ditulis oleh gisaeng.

Karya mereka sangat kontras dengan tulisan tabah dan idealis yang ditinggalkan oleh para sarjana Neo-Konfusianisme pada masanya. Pria Yangban menulis tentang moralitas dan ketaatan mereka terhadap alam.​