Kekaisaran Seleukia merupakan yang terbesar di antara semua kerajaan Helenistik lainnya. Dengan teknologi dan sumber daya saat itu, kekaisaran seperti itu hampir mustahil untuk dipertahankan. Disintegrasi berlangsung lambat, tetapi dimulai hampir seketika.
Serangan pertama datang dari timur. Baktria merdeka sekitar pertengahan abad ke-2 M sementara Parthia menguasai kembali wilayah Persia. Sejak saat itu, Seleukia melupakan gagasan untuk merebut kembali wilayah yang lebih jauh dari Iran.
Pukulan hebat lainnya datang ketika Seleukus II yang harus berperang melawan saudaranya Antiochus Ierax, komandan Sardis. Mereka meminta bantuan dari Galia, yang menyerbu Asia Kecil dan menyebabkan kekacauan.
Attalus I, yang berkuasa atas Pergamon, memanfaatkan situasi tersebut dan mengambil alih sebagian Asia Kecil dari Kekaisaran Seleukia. Sejak saat itu, Attalid mulai memperluas pengaruh mereka, didukung oleh kekuatan Roma yang baru muncul.
Oleh karena itu, cukup adil untuk mengatakan bahwa Seleukia mencapai puncak kekuasaan mereka pada masa pemerintahan pendiri mereka, Seleukus I.
Ibu kota kekaisaran adalah Antiokhia di Orontes di Suriah Utara. Akan tetapi, Seleukia bergantung pada Seleukia di Tigris dan Sardis, yang merupakan pusat militer dan administratif yang saling melengkapi bagi kekuatan kekaisaran.
Jadi, pada kenyataannya, Kekaisaran Seleukia adalah negara dengan banyak ibu kota yang saling melengkapi. Seleukus I, pendiri kekaisaran, telah mendirikan serangkaian kota mengikuti jejak Alexander.
Beberapa di antaranya juga menjadi ibu kota baru Antiokhia di Orontes dan Seleucia di Tigris. Kota-kota baru ini menarik para pemukim dari Yunani dan Makedonia dan berfungsi sebagai pusat yang mengekspor budaya Helenis ke seluruh kekaisaran.
Pilihan untuk mendirikan ibu kota baru dan mengabaikan Babilonia bukanlah pilihan yang acak. Seperti yang telah kita lihat, Kekaisaran Seleukia adalah kekaisaran dengan kontradiksi budaya yang kuat di mana elit eksklusif Yunani-Makedonia memerintah atas populasi yang besar dan beragam.
Para Seleukus mendirikan sejumlah besar kota baru dan para pemukim Yunani dan Makedonia diundang ke sana. Orang dapat membandingkan masuknya imigran dalam jumlah besar dengan migrasi orang Eropa ke Amerika.
Baca Juga: Kanal Besar, Mahakarya Jalur Air Peninggalan Kekaisaran Tiongkok