Nationalgeographic.grid.id—Alexander III, yang juga dikenal sebagai Alexander Agung, meninggal pada tahun 323 SM pada usia 32 tahun. Pada saat kematiannya, ia meninggalkan salah satu kekaisaran terbesar yang pernah ada di dunia.
Kekaisaran ini mencakup wilayah dari Yunani hingga sungai Indus. Saat kematian Alexander menandakan sebuah perjalanan. Tidak ada yang akan sama seperti dunia Helenistik yang baru saja lahir.
Serangkaian perang meletus hampir seketika, yang disebut Perang Diadochi (Penerus). Pada akhir pertempuran yang sangat berdarah dan kejam ini untuk bertahan hidup, tiga kerajaan besar baru muncul, masing-masing dengan dinasti penguasa sendiri.
"Ketiganya adalah Ptolemeus di Mesir, Antigonid di Makedonia, dan Seleukus di Asia," tulis Antonis Chaliakopoulos kepada The Collector dalam artikel berjudul The Rise And Fall Of The Seleucid Empire In 9 Facts, terbitan 24 Maret 2021.
Kekaisaran Seleukia, yang diperintah oleh Dinasti Seleukia, tidak lain adalah kerajaan yang luas dan beragam yang diperintah oleh elit Makedonia yang mengaku sebagai penerus Alexander Agung.
Ayah dari Dinasti Seleukus adalah Seleukus I. Setelah kematian Alexander, Seleukus diberi Babilonia, bagian kekaisaran yang bersejarah dan bergengsi dengan kekuatan militer yang tidak signifikan.
Seleukus meninggalkan Babilonia pada tahun 316 SM akibat terdesak ketika Antigonus, Diadochi yang paling berkuasa, menyerang kota tersebut.
Seleukus kemudian menjadi laksamana di bawah Ptolemeus dalam perang berikutnya melawan Antigonus dan putranya Demetrius di Aegea. Setelah beberapa kemenangan militer besar, Seleukus berhasil merebut kembali Babilonia.
Kemenangannya atas Antigonus pada tahun 312 SM dalam merebut kembali Babilonia secara luas dianggap sebagai tanggal lahirnya Kekaisaran Seleukia.
Seleukus mengonsolidasikan kekuasaannya atas separuh wilayah timur kekaisaran hingga ke India. Di sana ia bertempur dengan Kekaisaran Maurya untuk mengamankan perbatasan timurnya di dekat sungai Indus.
Ia menerima 500 gajah perang sebagai bagian dari perjanjian damai dengan Raja India Chandragupta. Pun, Seleukus mengawinkan anaknya sebagai permaisuri untuk Raja Chandragupta. Sampai pada 301 SM, Kerajaan Seleukia telah mencapai Suriah.
Baca Juga: Jurchen, Suku yang Memiliki Dampak Penting bagi Kekaisaran Tiongkok
Kekaisaran Seleukia merupakan yang terbesar di antara semua kerajaan Helenistik lainnya. Dengan teknologi dan sumber daya saat itu, kekaisaran seperti itu hampir mustahil untuk dipertahankan. Disintegrasi berlangsung lambat, tetapi dimulai hampir seketika.
Serangan pertama datang dari timur. Baktria merdeka sekitar pertengahan abad ke-2 M sementara Parthia menguasai kembali wilayah Persia. Sejak saat itu, Seleukia melupakan gagasan untuk merebut kembali wilayah yang lebih jauh dari Iran.
Pukulan hebat lainnya datang ketika Seleukus II yang harus berperang melawan saudaranya Antiochus Ierax, komandan Sardis. Mereka meminta bantuan dari Galia, yang menyerbu Asia Kecil dan menyebabkan kekacauan.
Attalus I, yang berkuasa atas Pergamon, memanfaatkan situasi tersebut dan mengambil alih sebagian Asia Kecil dari Kekaisaran Seleukia. Sejak saat itu, Attalid mulai memperluas pengaruh mereka, didukung oleh kekuatan Roma yang baru muncul.
Oleh karena itu, cukup adil untuk mengatakan bahwa Seleukia mencapai puncak kekuasaan mereka pada masa pemerintahan pendiri mereka, Seleukus I.
Ibu kota kekaisaran adalah Antiokhia di Orontes di Suriah Utara. Akan tetapi, Seleukia bergantung pada Seleukia di Tigris dan Sardis, yang merupakan pusat militer dan administratif yang saling melengkapi bagi kekuatan kekaisaran.
Jadi, pada kenyataannya, Kekaisaran Seleukia adalah negara dengan banyak ibu kota yang saling melengkapi. Seleukus I, pendiri kekaisaran, telah mendirikan serangkaian kota mengikuti jejak Alexander.
Beberapa di antaranya juga menjadi ibu kota baru Antiokhia di Orontes dan Seleucia di Tigris. Kota-kota baru ini menarik para pemukim dari Yunani dan Makedonia dan berfungsi sebagai pusat yang mengekspor budaya Helenis ke seluruh kekaisaran.
Pilihan untuk mendirikan ibu kota baru dan mengabaikan Babilonia bukanlah pilihan yang acak. Seperti yang telah kita lihat, Kekaisaran Seleukia adalah kekaisaran dengan kontradiksi budaya yang kuat di mana elit eksklusif Yunani-Makedonia memerintah atas populasi yang besar dan beragam.
Para Seleukus mendirikan sejumlah besar kota baru dan para pemukim Yunani dan Makedonia diundang ke sana. Orang dapat membandingkan masuknya imigran dalam jumlah besar dengan migrasi orang Eropa ke Amerika.
Baca Juga: Kanal Besar, Mahakarya Jalur Air Peninggalan Kekaisaran Tiongkok
Setelah perjanjian Apamea, ada beberapa upaya perluasan wilayah yang cukup besar oleh Antiokhus IV Epifanes. Antiokhus menyerang Ptolemeus dan berhasil, tetapi saat ia bersiap untuk menyerang Mesir, orang Romawi memintanya untuk mundur.
Mengetahui bahwa perang dengan Roma akan lebih berat dari yang diharapkannya, Antiokhus pun mundur. Dalam perjalanan pulang, Antiokhus memasuki Yerusalem dan mengintensifkan Hellenisasi yang sedang berlangsung.
Kultus Yahweh dilarang. Tak lama kemudian, penduduk setempat bangkit memberontak pada tahun 166 SM yang menyebabkan terbentuknya negara Yahudi independen yang bertahan selama satu abad penuh, sehingga semakin melemahkan Seleukus.
Sejak saat itu, sejarah Kekaisaran menjadi kisah sedih tentang pertikaian internal dan perang saudara. Para penggugat terus-menerus saling berperang memperebutkan takhta saat Seleukia menjadi kerajaan kecil yang terkurung di Suriah.
Kekaisaran yang dulunya perkasa kini menjadi kerajaan yang begitu tidak penting sehingga para tetangganya bahkan tidak mau berperang melawannya. Seleukia kini menjadi negara penyangga di antara kekuatan-kekuatan yang lebih besar.
Pada tahun 83 SM, Raja Armenia Tigranes Agung menyerbu Kerajaan Seleukia. Namun, pada tahun 69 SM, bangsa Romawi mengalahkan bangsa Armenia, dan raja Seleukia Antiokhus XIII diizinkan untuk memerintah sebagian wilayah Suriah.
Penyakit perang saudara kembali menyerang ketika seorang penipu bernama Philip II berjuang untuk merebut takhta. Enam tahun kemudian, pada tahun 63 SM, jenderal Romawi Pompeii membebaskan Kekaisaran Seleukia untuk selamanya.
Dinasti Seleukia kini hanya tinggal menjadi sejarah kuno. Bahkan, namanya menghilang ditenggelamkan zaman.