Perang Dunia Pertama Memicu Berkembangnya Musik Jazz Pertama di Eropa

National Geographic Indonesia - Senin, 26 Juli 2021 | 23:00 WIB

US National Archives

Prajurit Infanteri ke-369 (15 N.Y.), mendapat penghargaan Croix de Guerre untuk kegagahan beraksi, 1919. Dari kiri ke kanan. Barisan depan: Pvt. Ed Williams, Herbert Taylor, Pvt. Leon Fraitor, Pvt. Ralph Hawkins. Baris Belakang: Sersan. H.D. Prinas, Sersan. Dan Storms, Pvt. Joe Williams, Pvt. Alfred Hanley, Kpl. T.W. Taylor.

Pada Perang Dunia Pertama, sekelompok tentara Afrika-Amerika menyerbu Eropa. Bukan untuk menembakkan peluru, melainkan mengayunkan irama saksofon, drum, dan terompet. Mereka tampil di Nantes, Prancis, untuk pertama kalinya dan membuat penduduk Prancis tergila-gila dengan musik jazz.

Kedatangan tentara Amerika itu memang untuk melawan Jerman agar perang segera berakhir. Namun, selain itu, hadirnya mereka juga menandakan penaklukan budaya yang manis.

Infanteri ke-369 yang merupakan campuran tentara berkulit hitam dan putih – dikenal dengan sebutan “Harlem Hellfighters”. Mereka menampilkan konser jazz pertama di tanah Eropa. Lebih tepatnya di kota Nantes, yang terletak di barat laut Prancis.

“Saat band ini selesai tampil, ruangan penuh dengan riuh tawa. Wajah penonton dihiasi senyuman. Itulah yang dibutuhkan Prancis di saat-saat krisis,” tulis salah satu anggota band, Noble Sissle, dalam memoarnya.

Pada perayaan seabad Musik Jazz pada 2018, Kota Nantes menyelenggarakan konser, konferensi, dan pameran untuk menandai pertunjukan legendaris tersebut.

TAPS BUGLER

Salah satu grup musik tentara Amerika Serikat, 127th Infantry Regiment Band dalam Perang Dunia Pertama. Foto pada 1917.

Di antara tamu kehormatan, pada malam pembukaan, akan hadir tiga cucu Letnan James Reese Europe yang menjadi pemimpin orkestra jazz seratus tahun lalu. Pria keturunan Afrika-Amerika ini dikenal sebagai ‘raja jazz’.

Setelan penampilan pertama di Teater Graslin, Nantes, Eropa tidak pernah sama lagi. Menurut laporan berita lokal pada masa itu, musik jazz membuat dunia Prancis “terbalik”.

“Virus jazz telah menggigit mereka,” tulis Sissle, “dan itu tampaknya telah menyerang spot penting mereka."

United States Library of Congress

Band dari Infantri ke-369, yang dipimpin oleh James Reese Europe, sedang memainkan jazz untuk orang Amerika yang terluka di halaman rumah sakit Paris, 1918. Mereka adalah tentara Afrika-Amerika yang memperkenalkan musik jazz di Eropa.

Infanteri ke-369 merupakan salah satu dari empat kelompok tentara Afrika-Amerika yang dikirm untuk berperang di bawah komando Prancis. Matthieu Jouan, kepala peringatan 100 Tahun Jazz di Nantes, mengatakan, James Reese Europe merupakan perwira berdarah Afrika-Amerika pertama yang memimpin pasukan pada masa perang.

Ia juga membuat band dengan anggota-anggota terbaik pada masanya. Ketika sedang tidak bertempur, mereka tampil untuk menghibur para pasukan dan penduduk lokal.

“Orang –orang menjadi gila di mana pun mereka melakukan tur,” kata Jouan.

United States Library of Congress

James Reese Europe (22 Februari 1881[1] – 9 Mei 1919), dikenal juga sebagai Jim Europe. Dia seorang ragtime dan pemimpin band jazz awal dan komposer Amerika. Dia adalah tokoh terkemuka di kancah musik Afrika-Amerika di New York City pada tahun 1910-an. Eubie Blake menyebutnya 'Martin Luther King of music'.

Letnan James menciptakan salah satu lagu terbaiknya One Patrol in No Man’s Land, saat terbaring di rumah sakit. Dia kembali dari perang sebagai pahlawan, hanya untuk mati beberapa bulan kemudian pada Mei 1919. James meninggal di usia ke-39 setelah lehernya ditusuk oleh salah satu anggota band. Jouan mengatakan, judul utama pada media Amerika bertuliskan: “Raja jazz telah mati”.

Meskipun begitu, kematian James tidak menghentikan perkembangan musik jazz di Eropa. Setelahnya, muncul tiga bintang musik hebat seperti Duke Ellington, Louis Armstrong, dan Sidney Bechet.

Era jazz pun dimulai.