Nationalgeographic.co.id—Atmosfer Pluto terdiri atas nitrogen. Karena Pluto memiliki atmosfer yang tipis, atmosfer itu dapat mengembang ketika mendekati Matahari. Sementara itu atmosfernya akan membeku kembali di permukaannya saat bergerak menjauh dari Matahari.
Atmosfer Pluto mengandung lapisan tipis gas yang mengelilinginya. Ini terutama terdiri atas nitrogen (N2), dengan sejumlah kecil metana (CH4) dan karbon monoksida (CO), yang semuanya diuapkan dari esnya di permukaan Pluto. Selain itu, atmosfer Pluto juga mengandung kabut berlapis, mungkin terdiri dari senyawa yang lebih berat yang terbentuk dari gas-gas ini karena radiasi energi tinggi.
Pluto membutuhkan 248 tahun (ukuran tahun di Bumi) untuk menyelesaikan satu orbit mengelilingi Matahari. Jaraknya bervariasi dari titik terdekatnya, sekitar 30 hingga 50 unit astronomi dari Matahari. Tidak seperti bumi, ia memiliki pola cuaca yang berbeda. Namun, ia mengalami empat musim.
Orbit yang panjang ini dan jaraknya yang sangat jauh dari bintang mengakibatkan suhu permukaannya antara minus 378 dan minus 396 derajat Fahrenheit.
Menurut para ilmuwan, atmosfer Pluto mungkin benar-benar akan runtuh dan membeku pada tahun 2030 nanti karena musim dingin. Para ilmuwan berpendapat bahwa musim dingin di Pluto hanya satu dekade lagi, dan begitu dimulai, atmosfer yang mengandung banyak nitrogen itu bisa runtuh seluruhnya dan jatuh, berubah menjadi lapisan es padat.
Sejak seabad yang lalu, Pluto semakin sedikit menerima sinar matahari saat bergerak semakin jauh dari Matahari. Pada 2018, ditemukan bahwa tekanan permukaan dan kerapatan atmosfer Pluto terus meningkat. Fenomena ini dikaitkan dengan inersia termal.
Baca Juga: Pluto Pamerkan Permukaan Aktif, Tak Terlihat Lagi Selama 161 Tahun
Ketika pluto melintas di depan sebuah bintang, tim astronom yang dipimpin oleh Southwest Research Institute telah mengerahkan teleskop di berbagai lokasi di AS dan Meksiko. Mereka mengarahkan teleskop itu untuk mengamati atmosfer Pluto saat bintang yang ditempatkan dengan baik itu secara singkat menyalakannya kembali.
Dengan menggunakan peristiwa langka ini, tim mengukur kelimpahan atmosfer lemah Pluto. Mereka menemukan bukti kuat bahwa atmosfer pluto mulai menghilang, membeku kembali ke permukaannya saat bergerak lebih jauh dari Matahari.
Dilansir oleh Tech Explorist, Eliot Young, seorang manajer program senior di Divisi Sains dan Teknik Luar Angkasa SwRI, mengatakan, “Kilat pusat yang terlihat pada tahun 2018 sejauh ini adalah yang terkuat yang pernah dilihat siapa pun dalam okultasi Pluto. Lampu kilat pusat memberi kita pengetahuan yang sangat akurat tentang jalur bayangan Pluto di Bumi.”
Baca Juga: Ilmuwan Temukan Bukti yang Bisa Membuat Pluto Menjadi Planet Lagi
Selama peristiwa okultasi ini, yang berlangsung selama 2 menit, bintang itu menghilang dari pandangan saat atmosfer dan benda padat Pluto lewat di depannya. Tingkat di mana bintang menghilang dan muncul kembali menentukan profil kepadatan atmosfer Pluto.
Beberapa teleskop yang ditempatkan di dekat tengah jalur bayangan dapat mengamati fenomena yang disebut 'central flash'. Fenomena ini terjadi karena pembiasan cahaya dari atmosfer pluto ke wilayah di pusat bayangan.
“Analoginya adalah cara Matahari memanaskan pasir di pantai. Sinar matahari paling intens pada siang hari, tetapi pasir kemudian terus menyerap panas sepanjang sore, sehingga paling panas di sore hari. Persistensi atmosfer Pluto yang berkelanjutan menunjukkan bahwa reservoir es nitrogen di permukaan Pluto tetap hangat oleh panas yang tersimpan di bawah permukaan. Data baru menunjukkan bahwa mereka mulai mendingin.” kata Staf Ilmuwan SwRI, Dr. Leslie Young.
Hasil temuan ini telah dibagikan di Pertemuan Tahunan American Astronomical Society Division for Planetary Sciences ke-53 pada 04 Oktober 2021 kemarin.
Baca Juga: Bukit Pasir yang Terbuat Dari Metana Padat Ditemukan di Pluto
| Source | : | techexplorist.com |
| Penulis | : | Wawan Setiawan |
| Editor | : | Mahandis Yoanata Thamrin |
KOMENTAR