Serba-serbi Earwax: Asal Usul dan Bagaimana Cara Menanganinya?

Nationalgeographic.co.id—Rasa gatal pada telinga adalah hal yang lumrah terjadi. Biasanya kita akan menggunakan cotton buds atau jari kelingking untuk menggaruk bagian yang gatal. Ketika rasa gatal itu sudah hilang, apa yang biasanya ditemukan pada cotton bud (korek kuping) atau ujung jari? Ya, terdapat earwax atau substansi seperti lilin yang keberadaannya telah disadari manusia sejak dahulu.

Itulah mengapa peradaban zaman dahulu pun membuat alat untuk menghilangkannya, seperti yang ditemukan di situs arkeologi Romawi Kuno dan Viking. Dilansir dari Scitechdaily, sel-sel kulit melapisi saluran telinga dan berbagai kelenjar yang melepaskan berbagai zat ke dalamnya.

Kotoran telinga diproduksi di saluran telinga dan pada dasarnya merupakan campuran sel-sel kulit, keringat, dan minyak lemak. Benda-benda ini bercampur menjadi satu untuk membentuk gumpalan kecil atau terkadang agak besar dan berwarna coklat keemasan.

"Uniknya, earwax pada setiap orang berbeda-beda. Ada yang bertekstur kering, berwarna pucat, kuning, coklat atau hitam. Alasan mengapa warna dan tekstur earwax berbeda pada setiap individu adalah adanya gen yang mengkalibrasi hal-hal tersebut," kata Henry Ou, seorang dokter THT anak dari Rumah Sakit Anak Seattle di Amerika Serikat.

Henry juga menambahkan jika earwax benar-benar pucat dan bau, itu merupakan hal biasa yang tidak perlu dikhawatirkan. Kita mungkin berpikir earwax adalah hal kotor yang harus dibersihkan.

Meski begitu earwax mempunyai beberapa peran penting seperti menjaga kulit di saluran telinga tetap sehat dan lembab. Apabila tidak ada substansi tersebut, saluran telinga akan kering dan menimbulkan rasa gatal. Rasa gatal akan berujung pada keinginan untuk menggaruk terus-menerus hingga menimbulkan infeksi.

Di sisi lain, earwax yang menumpuk atau yang biasa disebut dengan kotoran telinga menimbulkan rasa gatal, hal tersebut juga dapat menurunkan kemampuan mendengar. Lantas bagaimana cara mengeluarkan kotoran telinga yang sudah menumpuk?

"Banyak orang tergoda untuk memasukan sesuatu ke telinga mereka untuk mencoba mengeluarkan kotoran dan membuat telinga sedikit tergores. Masalahnya adalah meskipun kotoran telinga berhasil sedikit dikeluarkan, justru proses ini mungkin mendorong lebih banyak kotoran telinga ke dalam," jelas dokter Henry.

Baca Juga: Mengapa Kita Tidak Bisa Mendengar dengan Baik Ketika di Dalam Air?

Baca Juga: Gabrielle Berlatier, Perempuan yang Menerima Kuping Pelukis Van Gogh

Baca Juga: Apakah Konser Musik Bikin Telinga Kita Alami Pendarahan? Berikut Penjelasannya

Apabila hal ini dilakukan terus menerus, cepat atau lambat saluran telinga akan dipenuhi dengan kotoran telinga. Sementara itu, Dr. Hilary Brodie, profesor otolaryngology atau THT dari UC Davis Health kepada Today.com melarang penggunaan korek kuping untuk membersihkan kotoran telinga.

“Benda itu hanya membersihkan earwax sehat yang melapisi kulit saluran telinga dan mendorong masuk kotoran telinga yang ingin dibersihkan," jelas Dr. Hilary Brodie.

Lalu, apa cara terbaik untuk menghilangkannya? Percaya atau tidak, saluran telinga dengan sendirinya mendorong kotoran telinga keluar. Saat kulit tumbuh di saluran telinga, ia membentuk sabuk konveyor alami untuk mendorong kotoran telinga keluar.

Dengan itu kotoran telinga akan perlahan-lahan bergerak ke luar saluran telinga dan jatuh ketika Anda berlarian atau mandi. Saat mengunyah makanan, gerakan rahang juga tampaknya membantu kotoran keluar dari telinga.

Proses pengeluaran kotoran telinga sebenarnya adalah hal yang seharusnya dibiarkan secara alami. Kotoran telinga juga ingin keluar dari saluran telinga, dokter Henry menjelaskan jangan mendorongnya kembali dengan benda apapun.

"Bahkan beberapa orang secara keliru mengira menyalakan lilin di dekat telinga adalah cara yang bagus untuk menciptakan ruang hampa dan menyedot kotoran dari telinga. Namun, penelitian menunjukkan bahwa itu tidak benar-benar berfungsi, jadi tolong jangan menyalakan api di sebelah kepala Anda!" tegas Henry.

Hal lain yang dapat membantu adalah menggunakan obat tetes telinga untuk melunakkan kotoran dan membantunya keluar dengan sendirinya. Ada beberapa obat tetes yang bisa dibeli dan beberapa produk sederhana seperti minyak mineral juga bisa membantu.  Jika telinga terlalu penuh dengan kotoran, Anda mungkin perlu menemui dokter untuk membersihkannya dengan hati-hati. Jangan coba sendiri di rumah!