Kaisar Romawi Nero: Apakah Dia Layak Mendapat Reputasi Pria Nakal?

Utomo Priyambodo - Kamis, 3 Maret 2022 | 09:00 WIB

Salfa Ruano/https://cesaresderoma.com/

Kaisar Romawi Nero.

Nationalgeographic.co.id—Nero Claudius Caesar Augustus Germanicus atau yang lebih dikenal sebagai Nero adalah seorang kaisar Romawi yang hidup pada abad ke-1 Masehi. Dia adalah kaisar kelima dan terakhir dari dinasti Julio-Claudian, yang didirikan oleh Augustus. Nero umumnya dianggap sebagai salah satu kaisar terburuk dalam sejarah Romawi.

Sebagian besar informasi yang kita miliki hari ini tentang Kaisar Nero berasal dari karya Tacitus, Suetonius, dan Cassius Dio, yang semuanya ditulis setelah pemerintahan Nero. Orang-orang ini termasuk kelas senator yang sangat membenci kaisar. Status mereka dapat memberikan beberapa penjelasan untuk penggambaran Nero yang sangat negatif dalam sumber-sumber sejarah ini.

Namun demikian, Kaisar Nero tampaknya telah menikmati beberapa tingkat popularitas di antara kelas bawah. Selain dalam sejarah Romawi, Nero juga memiliki tempat yang menonjol dalam sejarah Kekristenan. Dia dikenang sebagai penganiaya besar Gereja dan secara luas dianggap oleh orang-orang Kristen awal sebagai anti-Kristus.

Berdasarkan informasi yang dilansir Ancient Origins, Nero lahir pada tanggal 15 Desember 37 M di Antium, dekat Roma. Dia awalnya dikenal sebagai Lucius Domitius Ahenobarbus, dan merupakan putra dari Gnaeus Domitius Ahenobarbus dan Agrippina yang Muda.

Nero memiliki hubungan dekat dengan dinasti Julio-Claudian, terutama melalui ibunya. Agrippina yang Muda adalah saudara perempuan dari Caligula, dan putri dari Agrippina yang Tua, cucu Augustus melalui Julia yang Tua. Ini berarti bahwa Nero adalah keponakan dari satu kaisar, yaitu Caligula, dan cicit dari kaisar yang lain, yaitu Augustus.

Selain itu, Nero juga terhubung dengan Tiberius melalui kakek dari pihak ibu, Germanicus, yang merupakan keponakan dan putra angkat kaisar kedua tersebut. Selanjutnya, Germanicus adalah saudara laki-laki Claudius, pendahulu dan ayah angkat Nero. Meskipun Nero memiliki koneksi yang baik, pada awalnya diperkirakan bahwa dia tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk menjadi kaisar.

Pada tahun Nero lahir, pamannya Caligula baru saja menggantikan Tiberius sebagai kaisar. Kaisar baru itu baru berusia 24 tahun pada saat kenaikannya, dan kedua pendahulunya, Augustus dan Tiberius, hidup dengan baik hingga usia 70-an.

Caligula diperkirakan juga akan memerintah selama beberapa dekade yang akan datang. Jadi pada waktunya lengser atau mangkat, dia akan menghasilkan ahli warisnya sendiri.

Ternyata, Caligula nyaris tidak memerintah selama empat tahun sebelum dia dibunuh pada awal 41 Masehi. Caligula tidak memiliki putra, dan putri satu-satunya, Julia Drusilla, juga dibunuh, meskipun masih bayi. Dikhawatirkan jika dibiarkan hidup, putri Caligula, atau keturunannya, suatu hari nanti dapat mencoba merebut kembali takhta.

Caligula digantikan oleh pamannya, Claudius. Pada saat kenaikan Claudius, Nero praktis adalah seorang yatim piatu. Ibunya telah diasingkan ke Kepulauan Pontian pada tahun 39 Masehi karena diduga berpartisipasi dalam konspirasi melawan Caligula. Suetonius mencatat bahwa Nero dikirim untuk tinggal bersama bibinya Lepida, tempat dia memiliki dua tutor, seorang penari dan seorang tukang cukur.

Setahun kemudian, ayah Caligula meninggal karena edema. Ketika Claudius menjadi kaisar, salah satu hal pertama yang dia lakukan adalah mengingat keponakannya, Agrippina dan saudara perempuannya, Julia Livilla, dari pengasingan mereka.

Setelah kembali ke Roma, Agrippina menikah dengan Gaius Sallustius Crispus Passienus, salah satu pria terkaya di kota itu. Suetonius mengklaim bahwa Passienus "memiliki harta warisan dua ratus juta sestertius (mata uang Romawi kuno)." Suetonius juga menulis bahwa setelah Passienus menjadikan Agrippina sebagai ahli warisnya, dia dibunuh oleh pengkhianatannya.

Passienus meninggal antara tahun 44 dan 47 Masehi. Langkah Agrippina selanjutnya adalah menempatkan Nero ke atas takhta.

Pada tahun 48 Masehi, Claudius telah memerintah Kekaisaran Romawi selama tujuh tahun. Pada tahun itu, sang kaisar mengeksekusi istri ketiganya, Valeria Messalina, karena dia dituduh berkomplot melawan suaminya. Ini adalah kesempatan bagi Agrippina untuk semakin dekat dengan tujuannya menjadikan putranya sebagai kaisar.

Menurut sumber-sumber kuno, orang-orang bebas kaisar memiliki tugas memilih istri baru untuk Claudius. Akhirnya, persaingan menyempit menjadi tiga kandidat, yakni Lollia Paulina, putri konsul Marcus Lollius, Aelia Paetina, istri kedua Claudius yang sebelumnya telah diceraikannya, dan Agrippina. Pada akhirnya, Agrippina yang terpilih.

Agrippina terus berupaya mencapai tujuannya dengan mengatur pernikahan antara Nero dan Claudia Octavia, putri Claudius dengan Messalina. Octavia sebenarnya telah bertunangan dengan Lucius Junius Silanus Torquatus, tetapi rencana Agrippina merusak pemuda itu, dan menyebabkan Claudius membatalkan pertunangan itu. Nero dan Octavia menikah pada tahun 53 Masehi. Pada saat itu, Agrippina telah dianugerahi gelar kehormatan 'Augusta', yang sebelumnya hanya dipegang oleh Livia, istri Augustus, oleh Senat Romawi.

Pada tahun yang sama, 50 Masehi, Nero secara resmi diadopsi oleh Claudius, dan mengambil nama Nero Claudius Drusus Germanicus. Karena Nero lebih tua dari Britannicus, putra Claudius dan Messalina, ia secara efektif menjadi pewaris takhta pada saat adopsi.

Claudius meninggal pada tahun 54 M, kemungkinan diracun oleh Agrippina sendiri. Menurut sumber-sumber kuno, dia memperoleh racun dari Locusta yang terkenal jahat, dan menaburkannya pada beberapa jamur, yang sangat disukai kaisar. Dalam catatan Tacitus, racun itu tidak membunuh Claudius, dan Agrippina menyuruh Xenophon, mencelupkan bulu yang dicelupkan ke dalam racun cepat ke tenggorokan kaisar, “dengan kedok membantu perjuangan kaisar untuk muntah.”

Setelah Claudius meninggal, Nero, yang genap berusia 17 tahun, menjadi kaisar baru Romawi. Pada titik waktu ini, Nero belum menjadi monster seperti yang diingat sejarah. Sebaliknya, pemerintahan Kaisar Nero dimulai dengan awal yang menjanjikan.

Bagian awal pemerintahannya dianggap sebagai periode pemerintahan yang baik, dan urusan negara ditangani secara efektif. Penghargaan untuk pencapaian ini, bagaimanapun, tidak bisa dilimpahkan ke Nero saja, karena sebenarnya penasihatnya, Agrippina, Sextus Afranius Burrus, dan Lucius Annaeus Seneca, tutor Nero, yang menjalankan pemerintahan di balik takhta Nero.

Selama lima tahun pertama pemerintahannya, Kaisar Nero (atau, lebih tepatnya, para penasihatnya) membawa beberapa perubahan positif bagi masyarakat Romawi. Misalnya, Nero dikatakan telah mengurangi pajak, memberi Senat lebih banyak kekuatan, menggantikan pertarungan gladiator dengan puisi dan kompetisi atletik, dan bahkan memaafkan mereka yang berkomplot melawannya.

Saat para penasihat Nero menangani administrasi kekaisaran, Nero mulai memanjakan hasratnya, yang menjadi semakin boros seiring berjalannya waktu. Selain itu, Nero tercatat tidak puas dengan pernikahannya dengan Octavia, dan bahwa ia mulai berselingkuh dengan mantan budaknya, Claudia Acte.

Pada tahun 55 Masehi, Agrippina berusaha untuk campur tangan atas nama Octavia. Namun, pada saat ini, Agrippina telah kehilangan pengaruhnya atas putranya. Ini sebagian karena dorongan yang diberikan Seneca kepada Nero, mendesaknya untuk melepaskan diri dari cengkeraman ibunya.
Agrippina, menyadari bahwa dia akan segera kehilangan kekuasaan, memutuskan untuk memberikan dukungannya di belakang Britannicus, yang memiliki klaim atas takhta. Namun Britannicus justru meninggal lebih dulu pada tahun 55 Masehi karena diracun oleh Nero, menurut sumber-sumber kuno.

Tiga tahun kemudian, Agrippina sendiri juga dibunuh oleh Nero. Sang kaisar mencoba membunuh ibunya dengan menghancurkan kapal yang dia tumpangi. Agrippina masih selamat dan berenang ke pantai ke tempat yang aman.

Meskipun Agrippina curiga bahwa tenggelamnya kapal itu bukanlah suatu kecelakaan, dan bahwa suatu percobaan untuk hidupnya telah dilakukan, dia berpura-pura tidak tahu, dan mengirim orang yang dibebaskannya, Agermus, untuk melaporkan kepada Nero bahwa dia baik-baik saja. Nero melemparkan pedang ke tanah, menuduh Agermus mencoba membunuhnya, dan menghukumnya. Dia juga membunuh Agrippina, dan menyulap cerita bahwa ibunya telah mengirim Agermus untuk membunuhnya, tetapi menyadari bahwa pembunuhan itu gagal, dia bunuh diri.

Burrus dan Seneca terus menjalankan kekaisaran selama empat tahun setelah kematian Agrippina. Sementara itu, Kaisar Nero bebas mengejar nafsunya. Ketika Burrus meninggal pada 62 Masehi dan Seneca pensiun, mereka digantikan oleh Gaius Ofonius Tigellinus, favorit Nero. Pada tahun yang sama, kaisar menceraikan Octavia, dan menikahi Poppae Sabina, yang telah menjadi nyonya favorit Nero.

Segera setelah promosi Tigellinus, serangkaian undang-undang pengkhianatan diperkenalkan, banyak hukuman mati dilakukan, dan dua dari beberapa kerabat Nero yang masih hidup dieksekusi.

Pada Juli 64 M, terjadi Kebakaran Besar Roma, yang meluluhlantahkan kota itu. Kejadian inilah yang memunculkan legenda bahwa "Nero bermain-main saat Roma terbakar," yang awalnya hanya rumor. Faktanya, Nero bahkan tidak berada di Roma ketika kebakaran terjadi, tetapi berada di Antium, dan dia berkontribusi pada upaya pemberian bantuan.

Ilustrasi seniman kebangkitan Kristen dalam Kekaisaran Romawi.

Setelah kebakaran, Kaisar Nero mengambil kesempatan untuk membangun Rumah Emas, sebuah istana baru, yang jika selesai, akan menutupi sepertiga kota. Karena proyek ambisius inilah desas-desus lain menyebar, menuduh Nero sengaja menyalakan api, sehingga dia bisa membangun Rumah Emasnya.

Di sisi lain, Tacitus melaporkan bahwa pembangunan kembali kota lainnya oleh Nero mempertimbangkan langkah-langkah yang akan mencegah kebakaran seperti itu terjadi di masa mendatang. Misalnya, distrik-distrik akan dibangun "dalam garis-garis jalan yang terukur, dengan jalan raya yang lebar, gedung-gedung dengan ketinggian terbatas, dan ruang terbuka, sementara barisan tiang ditambahkan sebagai perlindungan di bagian depan blok-blok petak." Langkah-langkah lain termasuk menyediakan pasokan air "untuk keperluan umum dalam jumlah yang lebih besar dan di lebih banyak titik," dan "peralatan untuk memeriksa api harus disimpan oleh semua orang di tempat terbuka."

Sementara banyak yang menyalahkan Nero karena memicu kebakaran, sang kaisar berhasil menemukan kambing hitam atas bencana tersebut dengan menyalahkan orang-orang Kristen yang diyakini terlibat dalam berbagai perbuatan jahat. Menurut Tacitus, "sejumlah besar (orang Kristen) dihukum, bukan karena pembakaran tetapi karena kebencian terhadap umat manusia," dan bahwa "mereka ditutupi dengan kulit binatang buas dan dicabik sampai mati oleh anjing; atau mereka diikat pada salib, dan, ketika (eksekusi) siang hari gagal, mereka dibakar untuk dijadikan pelita pada malam hari."

Dengan menyalahkan orang-orang Kristen atas kebakaran tersebut, Nero dikatakan telah secara tidak sengaja memprakarsai kebijakan menganiaya orang-orang Kristen, yang kemudian akan dikejar oleh kaisar Romawi lainnya. Akibatnya, Nero diidentifikasi sebagai anti-Kristus.

Pada tahun berikutnya, upaya pembunuhan kaisar, Konspirasi Pisonian, dilakukan. Plot, bagaimanapun, ditemukan, dan banyak dari konspirator, termasuk Seneca, terpaksa bunuh diri. Jelas bahwa Kaisar Nero dengan cepat kehilangan popularitasnya di kalangan elit.

Pada tahun 68 Masehi, terjadi pemberontakan di Galia yang dipimpin oleh gubernurnya, Gaius Julius Vindex. Nero tidak menangani pemberontakan dengan tegas, dan segera menyebar ke bagian lain kekaisaran. Servius Sulpicius Galba, gubernur Hispania, diangkat menjadi kaisar oleh legiun, dan dia menyatakan dirinya sebagai wakil Senat dan rakyat Romawi. Nero ditinggalkan oleh Praetoian Guard, dan sang kaisar mencoba melarikan diri.

Namun, ketika dia mengetahui bahwa Senat telah memerintahkan penangkapan dan eksekusinya, Nero memilih untuk bunuh diri dengan menusuk tenggorokannya dengan belati. Nero mengakhiri hidupnya pada tanggal 9 Juni 68 Masehi.