Nationalgeographic.co.id—Sebuah studi baru Universitas Michigan yang menggunakan fosil cangkang tiram sebagai paleotermometer menemukan bahwa laut dangkal yang menutupi sebagian besar Amerika Utara bagian barat 95 juta tahun yang lalu sama hangatnya dengan daerah tropis saat ini.
Studi ini memberikan data suhu langsung pertama dari laut lintang tengah yang luas selama ketinggian Maksimum Termal Kapur, salah satu interval iklim terpanas di planet ini selama beberapa ratus juta tahun terakhir.
Temuan tersebut, yang dipublikasikan secara online pada 9 Mei 2022 di jurnal Geology dengan judul A tropically hot mid-Cretaceous North American Western Interior Seaway, juga mengisyaratkan apa yang mungkin terjadi untuk generasi mendatang kecuali jika emisi gas rumah kaca yang memerangkap panas dikendalikan.
"Data ini menunjukkan bahwa interior Amerika Utara selama puncak rumah kaca Kapur sama hangatnya dengan kondisi terpanas di daerah tropis modern - bayangkan iklim di Bali, Indonesia, terjadi di tempat-tempat seperti Utah atau Wyoming," kata pemimpin studi tersebut, penulis Matt Jones, mantan peneliti pascadoktoral Universitas Michigan sekarang di Museum Nasional Sejarah Alam Smithsonian Institution.
Studi ini menemukan bahwa suhu air rata-rata di Western Interior Seaway selama pertengahan Kapur berkisar antara 28 hingga 34 derajat Celcius, sehangat ekstrem tropis modern seperti Kolam Hangat Indo-Pasifik, yang secara konsisten menunjukkan suhu air tertinggi di atas bentangan terbesar di permukaan bumi.
Konsentrasi karbon dioksida atmosfer di pertengahan Kapur masih menjadi topik perdebatan di antara para peneliti, tetapi banyak penelitian telah menunjukkan tingkat lebih dari 1.000 bagian per juta. Tingkat saat ini sedikit di atas 420 ppm tetapi bisa melampaui 1.000 pada akhir abad ini kecuali emisi bahan bakar fosil dikurangi, menurut para ilmuwan iklim.
"Temuan baru ini membantu menyelesaikan suhu di Amerika Utara selama interval puncak kehangatan rumah kaca di masa lalu geologis, yang pada gilirannya dapat membantu kita memprediksi dengan lebih baik seberapa hangat Bumi di masa depan di bawah proyeksi kondisi CO2 atmosfer yang lebih tinggi," kata Sierra Petersen, ahli geokimia dan studi UM yang juga merupakan rekan penulis serta asisten profesor di Departemen Ilmu Bumi dan Lingkungan.
Untuk menentukan seberapa panas Amerika Utara selama puncak dunia rumah kaca Kapur 95 juta tahun yang lalu, para peneliti menganalisis 29 cangkang tiram yang terpelihara dengan baik dari koleksi fosil Survei Geologi AS.
Fosil tersebut berasal dari singkapan batupasir dan serpih di Wyoming, Colorado, Utah, New Mexico dan Arizona - lokasi yang berada pada garis lintang yang sama seperti hari ini tetapi berada di bawah air selama era Kapur. Pada saat itu, Western Interior Seaway membentang dari Teluk Meksiko ke Kutub Utara dan dari Utah hingga Iowa saat ini.
Fosil yang dikumpulkan di seluruh bagian barat AS menunjukkan bahwa jalur laut itu penuh dengan kehidupan laut termasuk kerang besar, ammonit bercangkang spiral, dan jenis tiram yang sudah punah. Dinosaurus berkeliaran di dataran pantai yang berdekatan.
Untuk studi saat ini, para peneliti menggunakan fosil cangkang tiram yang dikumpulkan selama beberapa dekade oleh Bill Cobban, salah satu ahli paleontologi Amerika terkemuka abad ke-20, dan rekan-rekannya. Saat tiram tumbuh, cangkangnya menggabungkan berbagai bentuk, atau isotop, dari unsur oksigen dan karbon, dalam rasio yang menunjukkan suhu air laut di sekitarnya.
Baca Juga: Ilmuwan Mengungkap Rahasia Cangkang Hewan Laut yang Fleksibel
Baca Juga: Kima: Kerang Raksasa nan Indah dan Dilindungi di Seluruh Dunia
Baca Juga: Kontaminasi Parasetamol di Teluk Jakarta, Apa Dampak Bagi Biota Laut?
Baca Juga: Hewan Laut Unik Ini Memakan Organisme Fosil untuk Bertahan Hidup
"Banyak generasi ahli geologi telah mempelajari paleontologi dan stratigrafi dari Western Interior Seaway, memberikan ide yang berbeda tentang iklim masa lalu dan dasar pengetahuan yang memungkinkan penelitian ini," kata Jones. "Namun, tidak ada pengukuran paleotermometer langsung - sampai sekarang - dari pedalaman Amerika Utara untuk puncak dunia rumah kaca Kapur ini. Kekurangan catatan ini telah menghalangi pemahaman yang kuat tentang evolusi suhu Amerika Utara melalui Kapur dan pengaruh suhu pada biota laut benua di laut, serta pada fauna darat seperti dinosaurus yang menghuni dataran pantai yang berdekatan."
Selain temuan spesifik yang mengukur kehangatan global masa lalu di Western Interior Seaway, studi baru ini juga menunjukkan bagaimana teknik geokimia khusus ini dapat digunakan untuk mengungkapkan kondisi iklim di masa lalu.
"Jika kita ingin dapat memprediksi dengan lebih baik bagaimana kehidupan yang berbeda di Bumi dapat merespons pemanasan di masa depan, perkiraan suhu konkret di periode hangat masa lalu dapat membantu kita menetapkan batas atas kemampuan bertahan hidup," simpul Petersen.
| Source | : | Phys.org |
| Penulis | : | Wawan Setiawan |
| Editor | : | Mahandis Yoanata Thamrin |
KOMENTAR