Nationalgeographic.co.id—Analisis baru ahli paleoantropologi tiga fosil tulang tungkai Sahelanthropus tchadensis menunjukan bahwa hominin awal adalah bipedal. Nenek moyang manusia mungkin telah berjalan dengan dua kaki sekitar 7 juta tahun yang lalu, satu juta tahun lebih awal dari yang diperkirakan.
Namun temuan yang berasal dari analisis tulang paha yang rusak dan dua tulang lengan bawah ini masih kontroversial. Laporan mereka telah diterbitkan di jurnal Nature dengan judul "Postcranial evidence of late Miocene hominin bipedalism in Chad."
Perkiraan bervariasi ketika nenek moyang manusia dan simpanse berpisah satu sama lain tetapi secara luas bertemu sekitar 6 juta tahun yang lalu. Ini juga merupakan usia fosil hominid bipedal paling awal, yang disebut Orrorin tugenensis.
Tulang paha yang dianalisis dalam studi terbaru ditemukan di Danau Chad Basin di Chad. Itu termasuk di antara ribuan potongan tulang yang awalnya ditemukan pada tahun 2001, hampir semuanya bukan dari primata.
Fosil hominin pertama yang diidentifikasi di antara potongan tulang adalah fragmen tengkorak dan beberapa gigi. Ini diidentifikasi sebagai spesies hominin baru dan sangat awal bernama Sahelanthropus tchadensis, berasal dari sekitar 6 hingga 7 juta tahun yang lalu.
Metode penanggalan fosil selanjutnya, berdasarkan analisis berbagai bentuk elemen berilium, mendorong perkiraan lebih jauh ke suatu tempat antara 6,5 dan 7,5 juta tahun yang lalu.
Pada tahun 2004, sebuah tulang paha yang ditemukan di antara potongan-potongan tulang itu diidentifikasi sebagai kemungkinan milik hominin oleh Aude Bergeret-Medina dan Roberto Macchiarelli di University of Poitiers di Prancis.
Mereka kemudian kehilangan akses ke sana, tetapi pada tahun 2020 mereka menerbitkan karya berdasarkan pengukuran dan foto yang berpendapat bahwa bentuknya menunjukkan pemiliknya tidak berjalan dengan dua kaki.
Sekarang, Franck Guy, yang juga dari University of Poitiers, dan rekan-rekannya, yang masih memiliki akses ke fosil, telah menerbitkan analisis lengkap tulang paha serta dua tulang lengan bawah.
Tidak diketahui apakah semua tulang hominin berasal dari individu yang sama atau dari beberapa, tetapi para peneliti berasumsi mereka milik S. tchadensis karena ini adalah satu-satunya primata besar dengan tulang yang ditemukan di situs tersebut.
Para peneliti membandingkan tulang paha dan lengan bawah S. tchadensis dengan tulang manusia modern serta simpanse, gorila, orangutan. Mereka juga membandingkan dengan beberapa hominin serta kera besar yang telah punah.
Mereka menyimpulkan bahwa S. tchadensis menghabiskan beberapa waktu memanjat pohon tetapi biasanya berjalan dengan dua kaki. Kesimpulan itu berdasarkan beberapa fitur tulang paha yang mereka katakan lebih dekat dengan manusia modern daripada kera besar yang biasanya berjalan dengan empat kaki.
"Ketika di darat, mereka lebih suka bergerak secara bipedal. (Saat di pohon) mereka terkadang memilih untuk memanjat. Semua fitur menunjukkan perilaku semacam ini," kata Guy seperti dilansir new scientist.
Tapi Macchiarelli tidak yakin. Ini sebagian karena dia mengatakan sudut yang dibuat tulang paha dengan panggul akan "secara mekanis tidak stabil untuk posisi vertikal".
Primata lain yang kebanyakan berjalan dengan empat kaki kadang-kadang berdiri dan berjalan dengan dua kaki. Hal itu yang mungkin menjadi alasan mengapa S. tchadensis memiliki beberapa ciri bipedalisme, kata Macchiarelli.
"Ada sinyal bipedal pada primata mana pun,” katanya.
Namun, Guy mengatakan kesimpulan mereka tidak didasarkan pada aspek individu dari tulang, tetapi rangkaian fitur secara keseluruhan.
Baca Juga: Ilmuwan Menganalisis Genom Hominin dari Gua Rusa Merah di Tiongkok
Baca Juga: Situs Arkeologi Fordwich Mengungkap Manusia Awal di Inggris Tenggara
Baca Juga: Jejak Kuno ini Mungkin Jejak Kaki Hominin Tertua yang Pernah Ditemukan
Fred Spoor di Natural History Museum di London mengatakan para penulis "membuat kasus yang bagus" untuk bipedalisme, tetapi perdebatan itu kemungkinan akan berlanjut.
"Kecuali Anda memiliki mesin waktu, Anda tidak dapat kembali dan melihat sendiri," katanya.
Pertanyaannya penting karena hominin yang lebih baru seperti australopith berjalan dengan dua kaki dan memanjat pohon baru-baru ini 3 hingga 4 juta tahun yang lalu.
Sementara, Kelsey Pugh di American Museum of Natural History di New York mengatakan akan berguna untuk membandingkan tulang paha S. tchadensis dengan kisaran yang lebih luas dari primata yang hidup dan yang sudah punah.
"Sangat penting bagi tim paleoantropolog independen untuk mempelajari fosil-fosil menarik ini dalam beberapa bulan mendatang," katanya.
Simak kisah-kisah selidik sains dan gemuruh penjelajahan dari penjuru dunia yang hadir setiap bulan melalui majalah National Geographic Indonesia. Cara berlangganan via bit.ly/majalahnatgeo
Source | : | Nature,New Scientist |
Penulis | : | Ricky Jenihansen |
Editor | : | Mahandis Yoanata Thamrin |
KOMENTAR