Raja Agesilaus dari Sparta Bertempur hingga Usia Delapan Puluh Tahun

Nationalgeographic.co.id—Raja Agesilaus II adalah seorang pejuang pemberani, tetapi dia payah dalam diplomasi. Ketika dia naik takhta pada tahun 400 SM, Sparta berada di puncak kekuasaannya setelah memenangkan Perang Peloponnesia.

"Kemenangan itu membuat Sparta mendominasi Yunani Kuno," tulis Khalid Elhassan kepada History Collection dalam artikel berjudul These Elderly People Peaked During their Twilight Years and Changed History yang terbit pada 30 November 2022.

Agesilaus II lahir dalam keluarga Eurypontid, salah satu dari dua garis keturunan kerajaan Sparta, sekitar tahun 442 SM. Ia adalah putra kedua Raja Archidamus II ( memerintah 477 – 426 SM), dan adik dari Raja Agis II ( memerintah 426 – 400 SM).

Dilahirkan dari keluarga dan bangsa pejuang, sekalipun bergelar raja, ia menghabiskan hidupnya sebagai prajurit tempur yang gagah dan pemberani.

Agesilaus adalah salah satu raja terlama dalam sejarah Sparta, dan berkat persahabatannya dengan sejarawan Xenophon, pemerintahannya termasuk yang terdokumentasi lebih baik dari zaman kuno.

Dia memimpin kekuatan militer kerajaannya selama sebagian besar periode supremasi Sparta di Yunani Kuno sejak tahun 404 SM hingga 370 SM. "Dia adalah ahli taktik yang hebat, dan mewujudkan semangat agresif Sparta," imbuhnya.

Ternyata terlalu agresif: keterampilan militernya diimbangi oleh kekurangan diplomatik yang pada akhirnya terbukti berbahaya bagi keamanan Sparta. Agesilaus tidak dapat digambarkan sebagai seorang raja besar.

"Memang, Sparta, yang pernah menjadi kekuatan dominan di dunia Yunani kuno, mengalami penurunan drastis dalam pengawasannya," terusnya. Agesilaus tidak boleh dimahkotai karena dia terlahir lumpuh, dan ada ramalan Spartan kuno yang memperingatkan raja yang lumpuh.

Para pendukung Agesilaus membelokkan argumen bahwa ramalan itu tidak dimaksudkan secara harfiah, tetapi secara kiasan. Raja yang "lumpuh", seperti yang mereka katakan, adalah bajingan, bukan yang lumpuh secara fisik.

"Itu adalah argumen yang cukup bagus untuk sebagian besar orang Sparta, yang menobatkan Agesilaus sebagai raja," lanjut Khalid dalam tulisannya.

Selama beberapa dekade, dia melakukan serangkaian perang melawan negara-negara saingan Yunani, dan meskipun dia memenangkan banyak pertempuran, dia gagal menahan kebangkitan Thebes.

Alhasil, pada 371 SM, Thebes membuat Sparta mengalami kekalahan besar di Pertempuran Leuctra.  Namun, Agesilaus melakoni sampai akhir. Hingga usia lanjut, dia terus berjuang dan mencoba mendapatkan kembali posisi Sparta sebagai kekuatan dominan di Yunani Kuno.

Memiliki kebutuhan uang, pada tahun 360 SM, ketika usianya sudah lebih dari delapan puluh tahun, Agesilaus mempekerjakan dirinya sendiri sebagai tentara bayaran untuk berperang melawan Firaun Tachos dari Mesir. 

Firaun Tachos khususnya tidak terkesan, dan menghina Agesilaus ketika dia gagal memberinya komando yang signifikan dalam pasukannya. Dia malah menyerahkan raja tua untuk memimpin tentara bayaran yang dia bawa bersamanya.

Baca Juga: Arkeolog Menemukan Peluru Ketapel Bertulis Berusia 2.200 Tahun

 Baca Juga: Mengapa Sphinx Versi Mesir Kuno dan Yunani Kuno Sangat Berbeda?

 Baca Juga: Mitologi Yunani: Kisah Tragis di Balik Penamaan Rasi Bintang Andromeda

 Baca Juga: Jenazah Raja Yunani Kuno Aleksander Agung Pun Jadi Penyebab Perang

Raja Sparta tua itu tidak gentar dengan penghinaan Firaun, tetapi dia tidak melupakan atau memaafkan. Tak lama kemudian, sepupu Firaun Tachos, Nectanebis, melancarkan kudeta untuk merebut tahta Mesir.

Setelah penghinaan dan perlakuan buruk yang diterimanya, Agesilaus memiliki sedikit simpati untuk Tachos, sehingga dia memberikan dukungannya ke belakang sepupu firaun untuk mengkudetanya.

Agesilaus akhirnya mampu mengalahkan Tachos. Alih-alih menguasai Mesir, raja berusia delapan puluh empat tahun itu tidak selamat dalam perjalanan pulangnya. Ia meninggal dalam perjalanan saat kapalnya berlabuh di lepas pantai Libya.