Nationalgeographic.co.id—Selama ratusan tahun, bangsa Mesir kuno menciptakan kekuatan militer yang ganas di dunia kuno. Kekuatan itu membuat bangsa itu mampu menghalau musuh dan memperluas wilayahnya. Ironisnya, kekuatan militer juga yang membawa Mesir kuno jatuh ke dalam kehancuran. Bagaimana bangsa Mesir kuno bisa memiliki kekuatan militer dengan pasukan paling ganas di dunia kuno?
Pasukan yang terorganisasi dengan baik
Pasukan Mesir kuno selalu terorganisir dengan cukup baik. Seperti setiap aspek lain dari militer Mesir, organisasi ini berkembang pesat dari waktu ke waktu.
Infanteri terdiri dari tentara wajib militer dan sukarelawan selama Kerajaan Baru. Apakah wajib militer atau sukarela, mereka bekerja untuk mendapatkan bayaran. “Semakin tinggi peringkatnya, semakin besar bayarannya,” tulis Robbie Mitchell di laman Ancient Origins.
Infanteri juga terdiri dari 'tentara bayaran' asing. Biasanya mereka adalah tahanan perang yang memilih untuk bertugas sebagai tentara alih-alih sebagai budak.
Infanteri terdiri dari resimen berbeda yang dikenali dari senjata yang mereka gunakan. Mereka terdiri dari pemanah jarak jauh, tombak dan tombak jarak menengah, dan pasukan jarak dekat.
Kereta
Cabang militer kedua adalah kereta. Di zaman modern, ini mungkin sama dengan divisi lapis baja. Kereta adalah platform senjata yang ditarik kuda dan terus bergerak.
Kereta itu ringan tapi sarat dengan senjata. Tempat anak panah dan lembing dipasang di samping bersama dengan khopesh dan kapak perang. Kereta bisa mempertahankan diri dalam jarak dekat sambil memusnahkan musuh dalam jarak jauh.
Satu kereta saja sudah cukup menakutkan, namun orang Mesir menggunakan formasi hingga 100 kereta sekaligus. Ini akan memotong sayap musuh seperti pisau panas menembus mentega.
Kuda dan kusir sering dilengkapi dengan baju besi bersisik, membuat mereka sangat sulit untuk dihancurkan. Baju besi itu juga membuat mereka tampak menakutkan. Beberapa sumber menggambarkan baju besi itu membuat pasukan kereta tampak seperti manusia kadal.
Orang mungkin membayangkan wilayah Mesir yang dipenuhi dengan gurun pasir. Faktanya, orang Mesir kuno memiliki angkatan laut yang cemerlang. Orang Mesir selalu mengangkut pasukan menggunakan perahu. Namun pada Periode Menengah Akhir, angkatan laut telah menjadi kekuatan yang harus diperhitungkan dengan sendirinya.
Tentara Mesir sangat besar pada masa Kerajaan Baru Akhir dan logistik adalah kuncinya. Tanpa angkatan laut canggih untuk mengangkut pasukannya, militer Mesir tidak akan seefisien atau mematikan.
Militer Mesir kuno sepanjang zaman
Sejarah Mesir Kuno biasanya dibagi menjadi tiga kerajaan yang berbeda dan dua periode menengah. Periode menengah adalah saat-saat terjadi semacam kerusuhan sipil dan negara berada di antara 'kerajaan'.
Seiring berjalannya waktu, dan Mesir beralih antar kerajaan, terdapat peningkatan dalam kekuatan militer Mesir. Bangsa Mesir kuno ahli dalam belajar dari masa lalunya dan dari musuh mereka. Ini dilakukan untuk meningkatkan pasukan mereka.
Pasukan Kerajaan Lama
Kerajaan Lama berjalan dengan baik, berlangsung antara 2686 Sebelum Masehi dan 2181 Sebelum Masehi. Kerajaan Lama sangat sukses. “Ini adalah masa stabilisasi, konsolidasi, dan kemakmuran besar,” ungkap Mitchell. Kemakmuran ini memungkinkan mereka untuk menciptakan pasukan yang lebih mengesankan daripada sebelumnya.
Saat itu, Mesir terdiri dari berbagai divisi administratif yang disebut nome. Setiap nome adalah wilayah merdeka tetapi telah ditaklukkan oleh Mesir. Nome memiliki seorang gubernur yang bertanggung jawab untuk menjalankan negaranya sehari-hari. Gubernur juga bertanggung jawab untuk mengumpulkan pasukan sukarelawan.
Setiap kali firaun memutuskan untuk berperang, dia dapat memanggil pasukan sukarelawan ini untuk bersatu di bawah satu panji. Dengan sekitar 42 nome di Mesir kuno, tentu saja sang firaun memiliki pasukan yang besar. Meski demikian, pasukan besar itu memiliki beberapa kekurangan.
Pertama, pasukan itu sendiri bukanlah yang terbaik. Sebagai tentara petani, mereka adalah orang kelas bawah yang sebagian besar tidak terlatih. Tidak seperti legiuner Romawi, hanya ada sedikit prestise untuk menjadi tentara di Mesir kuno. Tentara dibayar tunjangan hidup berupa roti dan bir.
Kedua, persenjataannya yang tidak berkualitas. Pedang dan belati tembaga pasukan rata-rata cenderung patah di bawah tekanan apa pun. Mereka yang ditunjuk sebagai pemanah tidak lebih baik. Mereka menggunakan satu busur melengkung yang memiliki jangkauan, akurasi, dan daya henti yang menyedihkan.
Masalah yang lebih besar adalah setiap nome pernah merdeka, tetapi sekarang dipaksa di bawah payung kerajaan Mesir. Ini berarti loyalitas dan motivasi bisa menjadi masalah. Ini adalah penyebab utama dari Periode Menengah Pertama.
Selama waktu ini, firaun berjuang untuk mengendalikan nome dan kehilangan kendali atas “bongkahan besar” Mesir kuno.
Tentara menjadi serius di Kerajaan Tengah
Militer Mesir kuno benar-benar naik level selama Kerajaan Pertengahan. Ini semua dimulai dengan Mentuhotep II, yang mengakhiri Periode Menengah Pertama.
Tentara Kerajaan Tengah tidak lagi terdiri dari banyak pasukan sukarelawan yang lebih kecil. Sebaliknya, sebagian besar firaun pada zaman itu berfokus pada memiliki pasukan yang terlatih dan lebih lengkap.
Saat Mesir pulih dari masa perselisihan, fokus pasukan ini sering kali bersifat defensif. Misalnya, Senusret I membangun benteng perbatasan di Buhen dan memasukkan Nubia bagian bawah sebagai koloni.
Menjadi seorang prajurit sekarang sedikit lebih bergengsi. Tentara sudah terlatih dengan baik. Di tahap ini, militer Mesir menciptakan senjata yang lebih kuat dan berkualitas. Mereka juga menciptakan alat pelindung.
Tentara Kerajaan Tengah mengatur strategi untuk berbagai kemungkinan yang akan dihadapi. Mentuhotep dan penerusnya menyadari kegagalan militer Kerajaan Lama dan bekerja untuk memperbaikinya.
Periode Menengah Kedua
Mirisnya, apa yang naik harus turun, dan semua hal baik harus berakhir. “Menjelang akhir Kerajaan Tengah, semua kesuksesan jatuh ke tangan para firaun,” Mitchell menambahkan lagi. Terlena akan kesuksesan yang sudah ada di genggaman, mereka menjadi lemah dan berpuas diri. Ini sekali lagi menyebabkan fragmentasi kekaisaran Mesir.
Ketidakstabilan dan kelemahan ini memungkinkan orang yang disebut Hyksos pindah ke Mesir Hilir dan mulai mengonsolidasikan kekuasaan. Ketika Merneferre Ay (firaun yang bertahan lama tetapi pada akhirnya lemah) melarikan diri dari istananya, Hyksos menyerbu Memphis. Mereka kemudian membangun ibu kota berbenteng di Avaris dan menjadi momok saat itu.
Hyksos adalah orang Asia dari timur laut, yang jauh lebih maju secara militer daripada orang Mesir. Hyksos juga disebut-sebut sebagai pemimpin yang haus darah.
Orang Mesir terjepit di antara dua musuh, Hyksos dan Nubia Kushite. Apa yang Anda lakukan ketika berhadapan dengan musuh yang unggul secara teknologi? Anda mencuri ide mereka dan menggunakannya untuk melawan mereka tentunya. Inilah yang dilakukan Firaun Seqenenre Tere, diikuti oleh Kamose dan terakhir saudaranya Ahmose I. Tentara Mesir meniru senjata Hyksos dan menggunakannya untuk mengusir Hyksos dan Nubia.
Apa yang dipelajari orang Mesir dari Hyksos sangat berharga. Berkat Hyksos, tentara Mesir sekarang dapat mengerahkan kavaleri, ourarit (kereta perang), busur komposit yang mematikan, dan metalurgi yang jauh lebih baik. Memasuki era Kerajaan Baru, Mesir memiliki pasukan besar, berteknologi maju yang hampir tak terbendung.
Tentara Baru Kerajaan Baru
Kerajaan Baru, yang berlangsung antara 1550 dan 1069, adalah periode di mana Mesir kuno merebut gelar “sabuk kelas berat”. Bangsa Mesir harus menghadapi para pesaing.
Sejak awal, tentara harus menangani ancaman dari orang Het, musuh baru dari timur laut jauh. Selain mereka, ada Orang Laut yang menginvasi seluruh Mesir.
Orang Het melakukan pertarungan yang bagus, tetapi pasukan mereka yang berfokus pada kereta akhirnya tidak dapat melawan pasukan Mesir. Di sisi lain, Orang Laut menyebabkan beberapa sakit kepala besar di seluruh Mesir. Namun tentara cukup kuat untuk menjatuhkan mereka dan menghentikan keruntuhan total pemerintahan.
Orang Mesir tidak hanya mengambil dan belajar dari Hyksos, mereka sekarang meningkatkan teknologi Hyksos. Kereta perang Mesir lebih ringan, lebih cepat, dan dipersenjatai jauh lebih baik. Kereta perang Mesir dan busur komposit adalah kombinasi mematikan yang dapat dengan mudah menyapu barisan musuh.
Senjata dan baju besi baru untuk pasukan infanteri juga dirancang. Senjata seperti khopesh memberi keuntungan yang jelas bagi infanteri Mesir. Dengan semua itu, pasukan Mesir mampu mengalahkan tetangga mereka yang kurang maju secara teknologi.
Semua peralatan ini mahal, sehingga penekanan yang lebih besar diberikan pada pelatihan pasukan. Mereka sekarang diperlengkapi dan dilatih dengan sangat baik.
Peran militer di Mesir juga berubah selama periode ini. Tentara sekarang bukan lagi hanya kekuatan pertahanan. Penaklukan di daerah seperti Nubia berarti bahwa Mesir harus berinvestasi dalam garnisun yang ditempatkan secara permanen di luar negeri.
Selain itu, bangsa Mesir juga berperang jauh dari rumah, yaitu dengan orang Asyur dan Babilonia.
Baca Juga: Telisik Penemuan Pemandian Bergaya Yunani Kuno Untuk Militer Mesir
Baca Juga: Angka 13 di Zaman Mesir Kuno: Lambang Awal yang Baru dan Kebangkitan
Baca Juga: Kisah di Balik Penamaan Amun-Ra, Dua Dewa Mesir Kuno Menjadi Satu
Baca Juga: Horemheb, Firaun Mesir Kuno Hapus Peninggalan Sejarah Akhenaten
Baca Juga: Ada Lebih dari Satu Cleopatra di Mesir Kuno, Siapa Saja Mereka?
Pada masa Ramses II, diperkirakan tentara Mesir mencapai 100.000 orang. Selain itu, mereka memiliki kompi tentara Libya, Nubia, dan Yunani. Ini sering disebut tentara bayaran, tetapi kemungkinan besar adalah tawanan perang yang memilih menjadi tentara daripada budak.
Seperti yang bisa dilihat, militer Mesir kuno mahir belajar dari kekurangannya. Di setiap era, bangsa Mesir meningkatkan teknologi dan taktiknya. Ini membuat tentara Mesir menjadi kekuatan tempur paling sengit di planet ini. Selama masa Kerajaan Baru, siapa pun yang datang untuk menantang orang Mesir akhirnya menyesalinya.
Ironisnya, kekuatan tentara pada akhirnya akan menjadi kehancurannya. Biaya tentara menjadi tidak dapat dipertahankan. Biaya untuk menerjunkan tentara bahkan lebih besar daripada keuntungan yang diperoleh dari kemenangan militer.
Lebih buruk lagi, dari kekuatan besar sering muncul kesombongan besar. Firaun menjadi semakin terlena dan melupakan pelajaran yang membuat militer begitu hebat sejak awal. Kepemimpinan menjadi semakin lemah dan mulai mengulangi kesalahan masa lalu.
Militer hanya sebesar mereka yang memimpinnya. Pada akhirnya salah satu kekuatan tempur terbesar yang pernah ada di dunia gagal karena mereka yang memimpinnya.
| Source | : | Ancient Origins |
| Penulis | : | Sysilia Tanhati |
| Editor | : | Mahandis Yoanata Thamrin |
KOMENTAR