Kisah Hidup Saigo Takamori, Samurai Terakhir di Kekaisaran Jepang

Saigo Takamori telah memimpin reformasi Meiji termasuk pembentukan tentara wajib militer dan berakhirnya pemerintahan daimyo. Namun, samurai yang tidak puas di Satsuma memandangnya sebagai simbol kebajikan tradisional. Mereka ingin dia memimpin untuk melawan pemerintahan Meiji.

Namun, setelah pensiun, Saigo hanya ingin bermain dengan anak-anaknya, berburu, dan pergi memancing. Dia menderita angina dan juga filariasis. Saigo menghabiskan banyak waktu berendam di mata air panas dan dengan keras menghindari politik.

Proyek pensiun Saigo adalah Shigakko, sekolah untuk samurai Satsuma muda tempat para siswa mempelajari infanteri, artileri, dan konfusianisme. Dia mendanai tetapi tidak terlibat langsung dengan sekolah. Karena tidak pernah terjun dalam pengajaran, ia tidak sadar bahwa para siswa menjadi radikal terhadap pemerintah Meiji.

Penentangan ini mencapai titik didih pada tahun 1876 ketika pemerintah pusat melarang samurai membawa pedang. Di saat yang sama, pemerintah juga berhenti membayar gaji para samurai.

Pemberontakan Satsuma

Dengan mengakhiri hak istimewa kelas samurai, pemerintah Meiji pada dasarnya telah menghapuskan identitas mereka. Pemberontakan skala kecil meletus di seluruh Kekaisaran Jepang.

Saigo diam-diam mendukung para pemberontak di provinsi lain, tetapi tetap tinggal di rumah pedesaannya. Ia khawatir bila ia kembali Kagoshima, tindakannya itu akan memicu pemberontakan lagi. Saat ketegangan meningkat, pada Januari 1877, pemerintah pusat mengirimkan sebuah kapal untuk merebut gudang amunisi dari Kagoshima.

Para siswa Shigakko mendengar bahwa kapal Meiji akan datang dan mengosongkan gudang senjata sebelum tiba. Selama beberapa malam berikutnya, mereka menggerebek persenjataan tambahan di sekitar Kagoshima.

Para siswa juga mencuri senjata dan amunisi. Yang lebih buruk lagi, mereka menemukan bahwa polisi nasional telah mengirim sejumlah penduduk asli Satsuma ke Shigakko sebagai mata-mata pemerintah pusat. Pemimpin mata-mata mengaku di bawah siksaan bahwa dia seharusnya membunuh Saigo.

Bangkit dari pengasingannya, Saigo merasa bahwa pengkhianatan dan kejahatan dalam pemerintahan kekaisaran ini membutuhkan tanggapan. Dia tidak ingin memberontak, masih merasakan kesetiaan pribadi yang dalam kepada Kaisar Meiji.

Saigo mengumumkan pada 7 Februari bahwa dia akan pergi ke Tokyo untuk “mempertanyakan” pemerintah pusat. Murid-murid Shigakko berangkat bersamanya, membawa senapan, pistol, pedang, dan artileri. Secara keseluruhan, sekitar 12.000 orang Satsuma berbaris ke utara menuju Tokyo, memulai Pemberontakan Satsuma.

Kematian samurai terakhir

Pasukan Saigo berbaris dengan percaya diri, yakin bahwa samurai di provinsi lain akan mendukung mereka. Faktanya, mereka menghadapi 45.000 tentara kekaisaran dengan akses ke persediaan amunisi yang tidak terbatas.

Momentum pemberontak segera terhenti ketika mereka melakukan pengepungan selama berbulan-bulan di Kastil Kumamoto. Saat pengepungan berlanjut, para pemberontak kehabisan amunisi, mendorong mereka untuk beralih kembali ke pedang mereka. Saigo segera mencatat bahwa dia telah jatuh ke dalam perangkap mereka.

Pada bulan Maret, Saigo menyadari bahwa pemberontakannya akan berakhir. Tapi itu tidak mengganggunya. Justru Saigo menyambut baik kesempatan untuk mati demi prinsipnya. Pada bulan Mei, tentara pemberontak mundur ke selatan, dengan tentara kekaisaran menjemput mereka naik turun Kyushu sampai September 1877.

Pada tanggal 1 September, Saigo dan 300 anak buahnya yang selamat pindah ke gunung Shiroyama. Pada tanggal 24 September 1877, pada pukul 3.45 pagi, tentara Kekaisaran Jepang melancarkan serangan terakhirnya. Ini dikenal sebagai Pertempuran Shiroyama.

Saigo ditembak melalui tulang paha dalam upaya bunuh diri terakhir. Salah satu temannya memenggal kepalanya dan menyembunyikannya dari pasukan kekaisaran untuk menjaga kehormatannya.

Meskipun semua pemberontak terbunuh, pasukan kekaisaran berhasil menemukan kepala Saigo yang terkubur. Cetakan ukiran kayu kemudian menggambarkan pemimpin pemberontak berlutut untuk melakukan seppuku tradisional. Tetapi itu tidak mungkin terjadi karena filariasis dan kakinya yang patah.

Warisan Saigo bagi Jepang modern

Saigo Takamori membantu mengantarkan era modern di Jepang. Ia menjabat sebagai salah satu dari tiga pejabat paling kuat di awal pemerintahan Meiji. Namun, dia tidak pernah bisa mendamaikan kecintaannya pada tradisi samurai dengan tuntutan modernisasi bangsa.

Pada akhirnya, dia dibunuh oleh tentara Kekaisaran Jepang yang dia bantu semasa hidupnya. Hingga kini, Saigo Takamori tetap dihormati oleh bangsa Jepang.

PROMOTED CONTENT