Dunia Hewan: Apakah Hewan Mengenal Kakek dan Neneknya seperti Manusia?

Pada 2015, para ilmuwan menulis sebuah makalah studi di jurnal Current Biology dengan judul "Ecological Knowledge, Leadership, and the Evolution of Menopause in Killer Whales."

Para ilmuwan berpendapat, bahwa orca tua ini membantu keturunan mereka bertahan hidup selama masa-masa sulit. Hal itu dapat mereka lakukan karena mereka mengingat semua tempat terbaik untuk mencari makanan.

Kawanan gajah juga terkenal matriarkal, sistem sosial yang dipimpin atau terikat pada perempuan tertua dalam kelompoknya.

Anak gajah biasanya dilahirkan dalam kelompok yang dipimpin oleh nenek mereka, yang dapat hidup sampai usia sekitar 80 tahun. Betina dalam kawanan membentuk ikatan yang erat, kata Lahdenperä, dan bekerja sama untuk membesarkan anak mereka.

Dalam makalah studi yang terbit di jurnal Scientific Reports tahun 2016, Lahdenperä mencoba menentukan apakah menjadi nenek gajah memiliki manfaat evolusioner. Makalah tersebut dipublikasikan dengan judul "Nearby grandmother enhances calf survival and reproduction in Asian elephants."

Melalui studi tersebut, para peneliti menganalisis catatan dari populasi semi-penangkaran gajah asia yang bekerja untuk industri kayu di Myanmar. Beberapa gajah betina dewasa masih hidup berkelompok dengan induknya, sementara yang lain telah dipindahkan ke daerah lain.

Lahdenperä menemukan bahwa anak gajah dari ibu muda delapan kali lebih mungkin bertahan hidup jika nenek mereka tinggal di dekat mereka daripada jika tidak.

Para peneliti menemukan, ketika ibu anak gajah lebih tua dan lebih berpengalaman dalam membesarkan bayi, "efek nenek" yang bermanfaat ini menghilang bahkan jika nenek yang sebenarnya masih ada.

"Tidak sepenuhnya jelas bagaimana nenek gajah membantu putri mereka yang tidak berpengalaman," kata Lahdenperä. Ada bukti anekdotal bahwa mereka dapat membantu merawat cucu mereka, sehingga memberi mereka tambahan nutrisi.

Lahdenperä berpikir bahwa keuntungan yang lebih mungkin adalah kebijaksanaan yang telah dikumpulkan nenek gajah selama hidupnya yang panjang.

Jika seekor anak gajah terjebak di lubang lumpur, misalnya, neneknya mungkin lebih berhasil membantu anak gajah itu daripada induknya, karena dia pernah melihat situasi yang serupa.