Selidik Kartel Medellin, Organisasi Penyelundup Narkoba Milik Pablo Escobar

Nationalgeographic.co.id—Di masa “kejayaannya”, Pablo Escobar membentuk jaringan organisasi pemasok dan penyelundup obat-obatan terlarang di Kota Medellin. Sebagai tokoh kunci, ia dihormati dan disegani.  

Pada puncak kekuasaannya, Kartel Medellin memperoleh keuntungan sekitar AS$100 juta (setara 1,6 triliun rupiah) per hari dari perdagangan narkoba.

“Kartel ini memasok 96 persen kokain Amerika Serikat dan menguasai 90 persen pasar kokain global,” tulis Katie Serena di laman All That’s Interesting.

Berbeda dengan kartel-kartel kecil lainnya, Kartel Medellin sangat terorganisir, berpengaruh, dan mampu merusak hampir semua orang. Selama kurang dari 20 tahun, kartel secara efektif mengambil alih Kolombia.

Pemerintah Kolombia bekerja sepanjang waktu untuk menjatuhkan kartel ini. Selain itu, pemerintah Amerika Serikat dan Kanada serta beberapa kelompok perlawanan terorganisir juga melakukan upaya yang sama. Akhirnya, mereka mampu menangkap atau membunuh sebagian besar anggota kartel.

Sebagai pemimpin kartel, Escobar banyak terlibat dalam organisasi kartel. The Godfather versi Kolombia – dan bahkan dikenal sebagai El Padrino – Escobar bekerja untuk merusak departemen kepolisian setempat. Ia menyuap pemerintah dan menjaga ketertiban di antara anggota kartel.

Kartel Medellin lebih dari sekadar petualangan sang raja kokain Pablo Escobar. Selama bertahun-tahun kartel tersebut memiliki banyak pemimpin dan melakukan ratusan kejahatan.

Kartel ini memiliki armada pesawat, helikopter, kapal pesiar, dan bahkan dua kapal selam. Pada akhirnya, Kartel Medellin tumbuh menjadi kartel narkoba terbesar dan paling menakutkan dalam sejarah Kolombia dan sejarah dunia.

Terbentuknya Kartel Medellin

Anggota Kartel Medellin yang paling terkenal mungkin adalah Pablo Escobar. Dikenal sebagai “Raja Kokain,” Escobar juga merupakan penjahat terkaya dalam sejarah. Ia pernah menghasilkan AS$2,1 miliar pendapatan pribadi dalam satu tahun.

Saking kayanya, Escobar bahkan mempunyai kebun binatang sendiri, lengkap dengan kuda nil. Pada saat kematian sang raja kokain, kekayaannya diketahui mencapai AS$30 miliar.

Baca Juga: Dunia Hewan: Kuda Nil Milik Pablo Escobar yang Membuat Resah Kolombia

“Bahkan kemungkinan ia memiliki aset tersembunyi yang jumlahnya lebih besar,” tambah Serena.

Dunia mengenalnya sebagai penjahat yang kejam dan berbahaya. Tapi penduduk Kolombia, khususnya Medellin, menganggapnya sebagai pengusaha sukses dan murah hati. Di kota-kota setempat, ia terkenal sebagai donatur yang dermawan bagi daerah kumuh Medellin. Ia pun kerap membantu anak-anak miskin.

Escobar memulai kariernya di akhir tahun 70-an ketika perdagangan kokain mulai berkembang. Setelah pergerakan narkoba di tahun 60-an, permintaan akan obat-obatan psikoaktif meningkat. Berkat iklim tropisnya, Kolombia menjadi penghasil tanaman koka nomor satu, bahan dasar kokain.

Escobar memasuki bisnis narkoba dengan menyelundupkan pasta koka, versi daun tanaman yang belum dimurnikan. Dia memurnikan pasta tersebut sendiri dan menyewa bagal untuk menyelundupkan bubuk yang dihasilkan ke Amerika Serikat. Kokain dimasukkan ke bagasi atau di dalam kondom yang berisi pasta tersebut.

Akhirnya, Pablo Escobar bekerja sama dengan Carlos Lehder dan George Jung. Mereka adalah anggota Kartel Medellin yang memiliki keahlian dalam penyelundupan lewat jalur udara. Mereka mengatur penerbangan ke Florida Selatan melalui Bahama.

Penerbangan itu dilakukan dengan menggunakan pesawat terbang bersayap ganda kecil yang bisa terbang di bawah radar dan mendarat di jalan tanah tak bertanda di Everglades.

Escobar juga meminta sepupunya, Gustavo de Jesus Gaviria Rivero, untuk bergabung dengan Kartel Medellin yang sedang berkembang. Selama bertahun-tahun, Rivero menjalankan kartel secara diam-diam di belakang kepemimpinan Escobar yang flamboyan. Dia mengembangkan rute yang digunakan kartel dan menjaga ketertiban di sana. Sementara Escobar dengan gagah berani membuat namanya terkenal.

“Rivero adalah orang yang memikirkan langkah-langkah alternatif ketika pemerintah mulai menindak penyelundupan narkoba,” jelas Serena.

Alih-alih berpindah ke rute lain yang kurang efektif, Rivero mulai menyembunyikan kokain dalam pengiriman barang-barang legal. Misalnya dalam pengiriman buah-buahan, pakaian, dan peralatan.

Dia mencampurkan obat tersebut ke dalam bubur buah, bubuk kakao, anggur, dan bahkan pakaian. Sesampainya di Amerika, ahli kimia terlatih akan mengekstraksi obat tersebut.

Seiring dengan berjalannya waktu, pemerintah Amerika mulai menangkap gerakan dan trik Kartel Medellin. Namun, Rivero dan Escobar selalu selangkah lebih maju dari pemerintah.

Baca Juga: Sejarah Dunia: Fakta Seputar Kehidupan Fantastis Raja Kokain Pablo Escobar

Mereka terus-menerus berpindah saluran, berpindah dari pantai Bahama yang dipenuhi turis ke Haiti yang miskin, hingga ke Panama. Akhirnya, dari interaksi dengan penduduk setempat di saluran-saluran baru ini, lahirlah Kartel Sinaloa, Juarez, dan Tampico.

Kejahatan yang dilakukan Kartel Medellin

Sebagai bagian dari menjalankan bisnis, Kartel Medellin secara alami terlibat dalam kekerasan dan kejahatan yang melampaui penyelundupan narkoba. Jumlah pasti pembunuhan yang dilakukan oleh anggota Kartel Medellin atau atas perintah mereka tidak diketahui. Beberapa ahli menyebutkan jumlahnya sekitar 4.000.

Mereka tidak hanya membunuh warga sipil atau anggota kartel narkoba lainnya. Setidaknya 1.000 orang di antaranya adalah petugas polisi atau jurnalis Medellin. Sementara 200 orang lainnya adalah hakim dan pejabat pemerintah Kolombia.

Mereka bahkan membunuh calon presiden Kolombia Luis Carlos Galan. Saat kejadian, Galan hendak berjalan di atas panggung untuk memberikan pidato di depan 10.000 orang.

Pada tahun 1989, Escobar dan Kartel Medellin bertanggung jawab atas serangan kriminal paling mematikan dalam sejarah Kolombia. Dalam upaya untuk membunuh calon presiden Cesar Gaviria Trujillo, kartel tersebut memasang bom di pesawat Avianca Penerbangan 203. Beberapa saat setelah lepas landas, pesawat tersebut meledak di atas kota Soacha, menewaskan 107 orang.

Pada tahun 1985, gerilyawan sayap kiri dari gerakan yang dikenal sebagai M-19 menyerbu Mahkamah Agung Kolombia. Serangan itu merupakan pembalasan terhadap studi Mahkamah Agung mengenai konstitusionalitas perjanjian ekstradisi mereka dengan AS. M-19 dibayar oleh sekelompok orang yang tidak dikenal untuk menghancurkan semua file tentang “Los Extraditables”.

Los Extraditables adalah kelompok anggota kartel yang berada di bawah ancaman ekstradisi. Ironisnya, sebagian besar “Los Extraditables” adalah anggota Kartel Medellin, termasuk Escobar sendiri.

Meskipun banyak dari kejahatan mereka dipublikasikan secara luas, ribuan pembunuhan, penculikan, dan serangan teroris tidak dilaporkan. Mereka takut akan pembalasan atau telah disuap agar tetap tutup mulut.

Kartel Medellin setelah Pablo Escobar meninggal

Pada awal tahun 1980-an, kokain telah menjadi epidemi dan perang melawan narkoba pun diumumkan. Cokain crack, alternatif yang lebih murah dan lebih membuat ketagihan dibandingkan bubuk murni telah merusak Amerika.

Baca Juga: La Catedral, Penjara Mewah yang Dirancang Khusus untuk Raja Kokain Pablo Escobar

Hal ini memicu pemerintah untuk meningkatkan tekanan pada Kolombia untuk menangkap gembongnya. “Yaitu Escobar dan anggota Kartel Medellin lainnya,” Serena menjelaskan.

Namun, meskipun ada perintah ekstradisi resmi dari Amerika Serikat, dan peningkatan kehadiran polisi Kolombia, Escobar berhasil menghindari penangkapan. Dia bersumpah untuk tidak pernah menyerah kepada Amerika Serikat atau siapa pun. Escobar pun terus menjalankan jaringannya dari dalam Kolombia.

Kehabisan pilihan, Drug Enforcement Administration yang baru dibentuk mengirim dua petugas, Javier Pena dan Steve Murphy, ke Kolombia. Mereka ditugaskan untuk membantu pemerintah Kolombia dalam menangkap Escobar dan mengekstradisinya ke AS.

Dalam beberapa hari, Escobar memberikan AS$300.000 pada Pena dan Murphy. Kedua petugas tersebut segera diawasi oleh pihak berwenang setempat, tidak dapat bergerak di sekitar Medellin tanpa pengawasan.

Namun, hadiah tersebut mendorong organisasi lain untuk meningkatkan upaya pencarian mereka. Tak lama kemudian PEPES (People Persecuted by Pablo Escobar) dibentuk. Organisasi ini merupakan sebuah kelompok militan yang bertekad untuk membawa sang raja kokain ke pengadilan.

Pada tahun 1991, tampaknya keinginan mereka akan terkabul. Merasakan tekanan dari polisi, Los Pepes, dan kartel saingannya, Escobar akhirnya mengatur penyerahan dirinya. Namun, dia bertekad untuk tidak dipenjara seperti pengedar narkoba lainnya.

Sebaliknya, Escobar mengatur agar dirinya bisa menjalani bisnisnya di La Catedral. La Catedral adalah sebuah penjara mewah yang dirancang oleh Escobar. Penjara mewah itu terletak di atas bukit yang menghadap ke Medellin.

Pablo Escobar dapat melarikan diri dari La Catedral dalam waktu singkat dan kembali ke jalanan Medellin untuk memperdagangkan narkoba. Ia berusaha menghindari penangkapan.

Namun, tak lama kemudian, menghindari penangkapan mulai berdampak buruk pada Escobar. Escobar menjadi paranoid, beralih ke pembunuhan dan kekerasan lebih kejam dari sebelumnya, akhirnya membunuh dua sekutunya.

Tindakannya dengan cepat membuat orang-orang terdekatnya mulai menentangnya. Mereka mulai menelepon polisi dan meninggalkan informasi mengenai keberadaannya.

Akhirnya, satu hari setelah ulang tahunnya yang ke-44, Pablo Escobar dikalahkan. Ia melakukan kesalahan kecil yang akhirnya berakibat fatal. Rupanya, Escobar menelepon putranya, Juan Pablo Escobar. Polisi mampu melacak sinyal dan mengepung rumah. Ketika Escobar mencoba melarikan diri ke atap rumah, dia ditembak mati oleh pihak berwenang Kolombia. Beberapa saat kemudian, Pablo Escobar tewas.

Meski Escobar sudah tiada, Kartel Medellin masih jauh dari selesai. Jaringan distribusi mereka, yang termasuk salah satu yang paling efisien di dunia, masih digunakan. Kartel itu menyalurkan kokain dari kartel-kartel baru ke tempat-tempat seperti Sierra Leone, Barcelona, ​​dan Chicago.

Kematian Pablo Escobar menyebabkan bangkitnya Kartel Cali.

Kota Medellin, yang pernah dilanda kejahatan, mencatat sekitar 6.000 kasus pembunuhan per tahun.  Kota ini dipenuhi gedung pencakar langit dan apartemen bertingkat tinggi. Perekonomian membaik, masyarakat membuka diri terhadap budaya dan seni, serta menurunkan aktivitas geng.

Siksaan yang dialami Kartel Medellin mendorong kota tersebut menjadi lebih besar, lebih baik, dan lebih cepat dari sebelumnya. Meskipun kejahatan masih ada, penduduk kota mengeklaim bahwa kejahatan tersebut lebih kuat dari sebelumnya.