Nationalgeographic.co.id—Hal pertama yang Anda lihat bukanlah pemandangan uap yang mengepul dari lereng gunung. Atau tanda peringatan yang memberi tahu pengunjung tentang aktivitas gunung berapi di daerah tersebut.
Begitu sampai, Anda akan mencium aroma khas dan menemukan kabut tebal. Kabut tebal yang kaya mineral menempel di udara, pengingat yang tak salah lagi bahwa bumi di sini sangat hidup.
Selamat datang di Owakudani, salah satu destinasi paling berbeda di Jepang. Di sini, tanah mengeluarkan asap belerang, medan berbatu diwarnai dengan nuansa oker dan abu-abu. Dan yang paling terkenal adalah telur hitam, atau kuro-tamago — yang dikatakan dapat menambah 7 tahun umur Anda.
Perjalanan ke Owakudani
Untuk memulai pencarian telur misterius ini, seseorang harus menjelajah ke Owakudani, yang berarti “Lembah Mendidih Besar.” Titik panas bumi ini terbentuk sekitar 3.000 tahun yang lalu selama letusan terakhir Gunung Hakone.
Kini, tempat ini menjadi tempat menarik bagi wisatawan yang ingin menghirup udara kaya mineral. Wisatawan juga datang untuk mencicipi telur hitamnya yang terkenal.
Bentang alamnya merupakan tontonan energi alam yang murni. Anda akan menemukan fumarol yang mendesis serta bebatuan bernoda belerang yang bersinar dalam nuansa kuning yang menakutkan. Selain itu, ada kolam uap yang menggelegak bak kuali penyihir.
Pengunjung yang jeli juga akan melihat jaringan pipa yang mengalir di sepanjang gunung. Pipa itu menyalurkan air panas Owakudani yang berharga ke ryokan (penginapan tradisional) di dekatnya. “Ryokan menjadi bukti sejarah panjang wilayah ini sebagai tempat peristirahatan onsen,” tulis Maggie Downs di laman National Geographic.
Mencapai keajaiban gunung berapi ini merupakan petualangan tersendiri. Pengunjung dapat naik bus dari Hakone-Yumoto atau Gora, menyusuri jalan pegunungan yang berkelok-kelok. Namun, cara yang paling mendebarkan adalah melalui udara.
Kereta Gantung Hakone membawa penumpang tinggi di atas medan yang terjal. Kereta gantung itu menawarkan pendakian dramatis melalui gumpalan uap yang berputar-putar dan pemandangan pegunungan Hakone yang luas. Saat gondola mendekati puncak, kehijauan yang rimbun di bawahnya. Anda bisa menyaksikan bagaimana kekuatan vulkanik sedang bekerja.
Bagi koki dan penulis kuliner Namiko Chen dari Just One Cookbook, kunjungan pertamanya ke Owakudani bersama keluarganya benar-benar surealis.
Baca Juga: Kisah Telur Terbesar di Dunia yang Punah Gara-Gara 'Efisiensi' Manusia
“Saat gondola naik dari Stasiun Sōunzan, kami disambut oleh pemandangan pegunungan Hakone yang rimbun. Juga pemandangan Gunung Fuji yang menakjubkan,” katanya. “Namun saat kami melewati puncak pertama, pemandangan berubah drastis. Tiba-tiba, kami melayang di atas medan vulkanik yang tandus dan mengandung belerang, yang membuat kami benar-benar lengah.”
Jika ada tempat yang dramatis untuk istirahat makan camilan, tempat inilah tempatnya.
Alkimia kuliner
Proses pembuatan kuro-tamago merupakan perpaduan antara sains dan sedikit keajaiban kuliner. Telur segar ditempatkan dalam keranjang kawat dan direndam ke dalam sumber air panas yang menggelegak. Sumber air itu kaya akan belerang dan zat besi.
Saat telur dimasak, terjadi reaksi kimia. “Zat besi dalam air bereaksi dengan gas hidrogen sulfida, menghasilkan zat besi sulfida, yang memberi warna hitam khas pada kulit telur,” tambah Downs.
Setelah sekitar 1 jam, telur diambil, dipindahkan ke panci kukusan. Kemudian dikukus selama 15 menit untuk menyelesaikan prosesnya.
Meskipun bagian luarnya gelap, bagian dalam telur hitam itu ternyata lembut, halus, dan putih. Rasanya, yah, seperti telur. Dan meskipun aromanya kuat, rasanya hanya sedikit mengandung belerang.
“Kebanyakan orang terkejut dengan perbedaan besar antara tampilan dan rasanya,” kata Mamoru Sato, direktur Asosiasi Pariwisata Hakone.
Cita rasa yang sebenarnya ada pada pengalaman itu. Anda mengupas kulit telur yang bertinta sambil berdiri di atas gunung berapi yang masih aktif.
“Awalnya anak-anak kami ragu untuk mencobanya,” kata Chen. “Putri kami bahkan menjepit hidungnya untuk menghindari aroma belerang yang khas! Namun, setelah memecahkan cangkang dan menaburkan sedikit garam, kami semua menggigitnya. Sambil mengunyah, kami berharap dapat memperpanjang hidup kami hingga 7 tahun, seperti yang diceritakan dalam legenda.”
Baca Juga: Menurut Sains, Butuh Waktu 32 Menit Merebus Telur yang Sempurna
Di luar toko suvenir, bangku-bangku berbentuk telur hitam mengilap tersebar di seluruh lanskap. Bangku-bangku tersebut menawarkan tempat yang sempurna untuk menikmati makanan ringan dan menikmati pemandangan.
Pada hari yang cerah, Gunung Fuji tampak menjulang di latar belakang medan Owakudani yang beruap dan bergaris-garis belerang. Berdiri di sana seolah-olah memberi Anda tahun-tahun tambahan yang telah dijanjikan oleh legenda.
Legenda tujuh tahun
Kepercayaan bahwa memakan telur hitam dapat memperpanjang umur 7 tahun memikat pengunjung selama beberapa dekade. Jadi, dari mana tradisi ini bermula? Produksi komersial merebus telur hitam di sumber air panas Owakudani dimulai pada tahun 1955 oleh Perusahaan Okuhakone Kanko. Namun akar dari legenda umur panjang ini sudah ada jauh sebelum itu.
Owakudani adalah rumah bagi Enmei Jizo. Enmei Jizo adalah patung yang diperkirakan dipahat oleh biksu Buddha Kobo Daishi sekitar 1.200 tahun yang lalu. Menurut Sato, Jizo ini dikatakan dapat memperpanjang umur dan melindungi anak-anak. Kepercayaan ini berkembang menjadi gagasan bahwa mengonsumsi telur hitam dapat memperpanjang umur seseorang.
Dan mengapa 7 tahun? Angka tersebut tidak acak; angka ini sangat terkait dengan kepercayaan budaya Jepang. Pasalnya angka tujuh dianggap membawa keberuntungan.
Sato memperingatkan bahwa tidak ada bukti ilmiah di balik mitos umur panjang ini. Namun hal itu tidak menghentikan cerita tersebut untuk menarik minat wisatawan dan penduduk lokal.
“Berbicara tentang hidup 7 tahun lebih lama sambil memakan telur hitam adalah bagian penting dari pengalaman Owakudani,” katanya.
Ritual mengupas kulit obsidian sambil memandangi lembah yang mengepul menjadi bagian dari identitas Hakone seperti halnya sumber air panasnya sendiri. Baik Anda mempercayai legenda tersebut atau sekadar menikmati telur karena asal-usulnya yang unik.
Namun, sebelum Anda mencoba mengabadikan diri melalui konsumsi telur massal, berhati-hatilah. Manfaat perpanjangan hidup dikatakan akan mencapai puncaknya setelah memakan dua telur.
Pesan untuk orang bijak
Meskipun daya tarik kuro-tamago tidak dapat disangkal, penting untuk mendekati Owakudani dengan rasa hormat. Daerah tersebut rentan terhadap aktivitas vulkanik, dan akses dapat dibatasi karena emisi gas yang tinggi. Pengunjung disarankan untuk memeriksa kondisi terkini sebelum merencanakan perjalanan mereka dan untuk memperhatikan semua peringatan keselamatan.
Lagi pula, tidak ada telur — tidak peduli seberapa memperpanjang hidup — yang sepadan dengan bahaya yang ada di depan mata. Bagi mereka yang memiliki masalah pernapasan, asap belerang mungkin sedikit menyengat, jadi bersiaplah untuk masuk ke dalam jika perlu.
| Source | : | National Geographic |
| Penulis | : | Sysilia Tanhati |
| Editor | : | Ade S |
KOMENTAR