Para Peneliti Berdebat Sengit soal Serigala Purba yang 'Dihidupkan Kembali'

Serigala Hasil Rekayasa Genetika (GMO)

Untuk memulihkan hewan dari kepunahan, para ilmuwan memerlukan sel telur dari hewan hidup untuk menyimpan dan "menumbuhkan" materi genetik hewan yang ingin diciptakan.

Setelah memilih serigala abu-abu untuk melakukan tindakan ini, para ilmuwan dari Colossal kemudian mengumpulkan sel dari sampel darah serigala abu-abu dan memodifikasinya agar menyerupai sel yang mereka temukan pada fosil serigala dire.

Dengan menggunakan teknologi penyuntingan gen CRISPR, tim tersebut membuat total 20 penyuntingan pada 14 gen yang mereka identifikasi sebagai hal penting dalam memberikan ciri khas pada serigala dire.

Selanjutnya, para ilmuwan memasukkan DNA sel yang dimodifikasi ke dalam sel telur serigala abu-abu, yang materi genetiknya sendiri sebelumnya telah dihilangkan.

Pada titik ini, sel telur serigala abu-abu berisi semua informasi genetik yang dibutuhkan untuk menciptakan serigala dengan beberapa karakteristik yang menentukan serigala dire.

Sel telur kemudian dibiarkan matang di laboratorium, dan embrio yang dihasilkan ditanamkan ke dalam rahim anjing peliharaan, yang secara teknis merupakan subspesies dari serigala abu-abu.

Anak anjing 'serigala dire' pertama Colossal, yang dinamai Romulus dan Remus, lahir pada tanggal 1 Oktober 2024. Ini berarti keduanya kini berusia 5 bulan.

Menurut Colossal, mereka dijaga dan terus dipantau di cagar alam yang dikelilingi pagar setinggi 3 meter. Anak serigala ketiga, Khaleesi, lahir pada 30 Januari 2025.

Banyak pakar yang mengkritik pengumuman Colossal, tetapi beberapa juga memuji terobosan teknologi yang dibuat perusahaan tersebut.

"Tentu saja, ini melibatkan kemajuan dalam teknologi genetika, dan ini mungkin dapat diterapkan untuk konservasi spesies yang ada," kata Seddon.

Baca Juga: Serigala Purba yang Sudah Punah 'Lahir Kembali' Lewat Rekayasa Genetik

Salah satu spesies yang sudah diuntungkan dari terobosan Colossal adalah serigala merah (Canis rufus), serigala paling terancam punah di dunia. Perusahaan tersebut mengumumkan kelahiran dua anak serigala merah hasil kloning pada hari Senin, meningkatkan jumlah serigala merah yang dilindungi di AS dan memberikan harapan baru bagi spesies tersebut.

Namun pada akhirnya klaim Colossal bahwa mereka telah membangkitkan kembali serigala dire itu palsu, kata Seddon dan yang lainnya.

Rawlence mengatakan, "Colossal membandingkan genom serigala ganas dan serigala abu-abu, dan dari sekitar 19.000 gen, mereka menentukan bahwa 20 perubahan dalam 14 gen menghasilkan serigala dire."

Seddon menambahkan, "Kita memiliki serigala GMO dan mungkin suatu hari nanti memiliki gajah Asia GMO, tetapi untuk saat ini kepunahan benar-benar akan berlangsung selamanya."