Nationalgeographic.co.id - Dua ahli astrofisika di Pusat Astrofisika | Harvard & Smithsonian telah memungkinkan cara untuk mengamati apa yang bisa menjadi lubang hitam supermasif terdekat kedua ke Bumi. Itu bisa menjadi raksasa tiga juta kali massa Matahari, yang diinangi oleh galaksi kerdil Leo I.
Lubang hitam supermasif, berlabel Leo I*, pertama kali diusulkan oleh tim astronom independen pada akhir 2021. Tim tersebut melihat bintang-bintang bertambah cepat saat mereka mendekati pusat galaksi—bukti adanya lubang hitam—tetapi untuk secara langsung mencitrakan emisi dari lubang hitam itu tidaklah mungkin.
Kini, astrofisikawan CfA Fabio Pacucci dan Avi Loeb menyarankan cara baru untuk memverifikasi keberadaan lubang hitam supermasif tersebut. Pekerjaan mereka ini telah dijelaskan secara rinci dalam sebuah makalah penelitian yang diterbitkan di Astrophysical Journal Letters dengan judul “Accretion from Winds of Red Giant Branch Stars May Reveal the Supermassive Black Hole in Leo I.”
"Lubang hitam adalah objek yang sangat sulit dipahami, dan terkadang mereka senang bermain petak umpet dengan kita," kata Fabio Pacucci, penulis utama studi ApJ Letters. “Sinar cahaya tidak dapat keluar dari cakrawala peristiwa mereka. Akan tetapi lingkungan di sekitar mereka bisa menjadi sangat terang—jika cukup banyak materi yang masuk ke dalam sumur gravitasi mereka. Akan tetapi jika sebuah lubang hitam tidak menghasilkan massa, sebaliknya, ia tidak memancarkan cahaya dan menjadi tidak mungkin untuk ditemukan dengan teleskop kita."
Ini adalah tantangan dengan Leo I, yaitu sebuah galaksi kerdil yang tidak memiliki gas yang tersedia untuk mengakresi sehingga sering digambarkan sebagai "fosil". Jadi, akankah kita melepaskan harapan untuk mengamatinya? Mungkin tidak, kata para astronom.
"Dalam penelitian kami, kami menyarankan bahwa sejumlah kecil massa yang hilang dari bintang yang berkeliaran di sekitar lubang hitam dapat memberikan tingkat pertambahan yang diperlukan untuk mengamatinya," jelas Pacucci. "Bintang tua menjadi sangat besar dan merah—kami menyebutnya bintang raksasa merah. Raksasa merah ini biasanya memiliki angin kencang yang membawa sebagian kecil dari massanya ke lingkungan. Ruang di sekitar Leo I* tampaknya mengandung cukup banyak bintang purba ini untuk membuat itu dapat diamati."
"Mengamati Leo I* bisa menjadi terobosan," kata Avi Loeb, anggota tim penulis studi tersebut. "Itu akan menjadi lubang hitam supermasif terdekat kedua setelah yang ada di pusat galaksi kita. Dengan massa yang sangat mirip tetapi ditampung oleh galaksi yang seribu kali lebih kecil dari Bimasakti. Fakta ini menantang semua yang kita ketahui tentang bagaimana galaksi dan lubang hitam supermasif pusatnya berevolusi bersama. Menimbulkan pertanyaan, bagaimana bayi sebesar itu bisa lahir dari orang tua yang kurus?"
Studi selama beberapa dekade menunjukkan bahwa sebagian besar galaksi masif memiliki lubang hitam supermasif di pusatnya, dan massa lubang hitam tersebut adalah sepersepuluh persen dari total massa bola bintang yang mengelilinginya.
Baca Juga: Pecah Rekor, Sebuah Lubang Hitam Terdekat dengan Bumi Ditemukan
Baca Juga: Perburuan Lubang Cacing, Bagaimana Ilmuwan Cari Terowongan Ruang-Waktu
Baca Juga: Ada Lubang Hitam di Galaksi Kerdil yang Luput dari Pengamatan Kita
"Dalam kasus Leo I," lanjut Loeb, "kita mengharapkan lubang hitam yang jauh lebih kecil. Sebaliknya, Leo I tampaknya mengandung lubang hitam beberapa juta kali massa Matahari, mirip dengan yang dimiliki oleh Bimasakti. Ini mengasyikkan karena sains biasanya paling maju saat hal yang tidak terduga terjadi."
Jadi, kapan kita bisa mengharapkan gambar lubang hitam tersebut?
"Kita belum sampai di sana," kata Pacucci.
Tim tersebut telah mencatat waktu teleskop di Observatorium Sinar-X Chandra dan teleskop radio Very Large Array di New Mexico, serta saat ini sedang menganalisis data baru.
"Leo I* sedang bermain petak umpet, tetapi memancarkan terlalu banyak radiasi untuk tetap tidak terdeteksi dalam waktu lama," ujar Pacucci, dengan penuh keyakinan.
| Source | : | Phys.org |
| Penulis | : | Wawan Setiawan |
| Editor | : | Warsono |
KOMENTAR