Rusa Kutub Menggunakan Tempat Melahirkan yang Sama Selama 3.000 Tahun

Baca Juga: Rusa Ekor Putih Amerika Ditemukan Memiliki Antibodi Virus Corona

Karibu darat tandus melakukan migrasi darat terpanjang di alam, melakukan perjalanan sejauh 800 mil atau sekitar 1.300 km setiap tahun untuk mencapai tempat melahirkan di musim semi di Suaka Margasatwa Nasional Arktika dan Taman Nasional Ivvavik Kanada.

Para ilmuwan berpikir karibu menggunakan area ini karena mereka memiliki lebih sedikit predator dan menawarkan vegetasi musiman di dekat tempat mereka dapat menghindari nyamuk yang paling buruk.

Apa pun alasannya, tanduk yang mereka tinggalkan memberikan catatan fisik perjalanan epik tahunan mereka yang dapat dibuka oleh para peneliti melalui analisis isotop.

Tanduk karibu, seperti rusa, rusa Amerika Utara, dan rusa besar, terbuat dari tulang yang tumbuh cepat yang ditanggalkan hewan setiap tahun dan tumbuh kembali di tahun berikutnya.

Survei tanduk di bentangan luas perlindungan Arktika membutuhkan perencanaan logistik yang cermat, kata Miller.

Pesawat kecil menyimpan peneliti dan perlengkapannya jauh di pedalaman, tempat mereka harus waspada terhadap beruang grizzly dan kutub.

Mereka mengemudikan rakit ke Laut Beaufort, melakukan pencarian jaringan habitat karibu yang cocok yang diidentifikasi sebelumnya menggunakan foto udara.

Sementara tanduk karibu jantan memiliki panjang empat kaki dan berat lebih dari 20 pon atau sekitar 9 kg, tanduk karibu betina jauh lebih kecil. Tanduk mengandung nutrisi seperti fosfor dan kalsium yang penting bagi tumbuhan dan hewan.

Tanduk yang jatuh menciptakan "penyerap nutrisi", yang dapat berdampak besar pada vegetasi di area tersebut.

Miller mengatakan migrasi karibu berfungsi sebagai "ban berjalan" nutrisi yang bahkan mungkin menarik karibu kembali untuk menuai manfaat dari pupuk ini dalam lingkaran penguatan.

Karibu dan mamalia lain diketahui mengunyah tanduk yang jatuh untuk mineral berharga mereka. Ini bisa menjadi suplemen makanan penting bagi ibu karibu baru.

Studi ini telah dipublikasikan dalam jurnal Frontiers in Ecology and Evolution dengan judul "Shed female caribou antlers extend records of calving activity on the Arctic National Wildlife Refuge by millennia."

PROMOTED CONTENT