Pemanasan Global Membuat Jamur Menjadi Lebih Berbahaya bagi Manusia

Nationalgeographic.co.id—Dalam serial drama televisi populer 'The Last of Us' yang populer, jamur yang bernama Cordyceps asal Indonesia telah mengancam kehidupan manusia. Jamur tersebut telah menyebabkan wabah mengerikan yang memicu manusia menjadi zombie.

Kisah tersebut memang hanya ada di dalam film dan mungkin sulit untuk terjadi di kehidupan nyata. Tapi studi baru dari Duke University menunjukkan bahwa perubahan iklim dan pemanasan global memang dapat membuat jamur menjadi lebih berbahaya bagi manusia seperti di film "The Last of Us".

Dalam studi tersebut, mereka menemukan bahwa suhu yang meningkat menyebabkan jamur patogen yang dikenal sebagai Cryptococcus deneoformans mengubah respons adaptifnya menjadi overdrive.

Pemanasan global meningkatkan perubahan genetik jamur, beberapa di antaranya mungkin mengarah pada ketahanan panas yang lebih tinggi, dan yang lainnya mungkin menuju potensi penyebab penyakit yang lebih berbahaya.

Dunia dipenuhi dengan makhluk kecil yang menganggap kita enak. Bakteri dan virus adalah penjahat yang jelas, penyebab pandemi global yang mematikan dan infeksi yang mengganggu. Tapi patogen yang belum terlalu kita perhitungkan adalah jamur.

Jamur patogen (Candida, Aspergillus, Cryptococcus, dan lain-lain) terkenal sebagai pembunuh orang-orang dengan kekebalan tubuh rendah.

Tetapi sebagian besar, orang sehat tidak perlu khawatir tentang mereka, dan sebagian besar jamur yang berpotensi patogen di planet ini tidak bertahan dengan baik di panasnya tubuh kita. Tapi semua itu mungkin akan berubah.

Secara khusus, panas yang lebih tinggi membuat lebih banyak elemen transposabel jamur, atau gen pelompat, bangkit dan bergerak di dalam DNA jamur, menyebabkan perubahan dalam cara gennya digunakan dan diatur. Temuan ini telah dipublikasikan di Prosiding National Academy of Sciences.

"Unsur-unsur bergerak ini cenderung berkontribusi pada adaptasi di lingkungan dan selama infeksi," kata peneliti postdoctoral Asiya Gusa, Genetika Molekuler dan Mikrobiologi di Duke School of Medicine.

"Ini bisa terjadi lebih cepat karena tekanan panas mempercepat jumlah mutasi yang terjadi."

Ini mungkin mengingatkan pemirsa seri HBO baru pada film "The Last of Us" di mana pemandangan neraka distopia dipicu oleh jamur yang beradaptasi dengan panas yang mengambil alih manusia dan mengubahnya menjadi zombie.

"Itu persis seperti yang saya bicarakan, minus bagian zombie!" kata Gusa yang baru menonton episode pertama dan akan bergabung dengan fakultas Duke sebagai asisten profesor akhir tahun ini.

"Ini bukan penyakit menular dalam arti menular; kami tidak menularkan jamur satu sama lain," kata Gusa.

"Tapi spora ada di udara. Kita menghirup spora jamur sepanjang waktu dan sistem kekebalan kita diperlengkapi untuk melawannya."

Spora jamur umumnya lebih besar dari virus, jadi stok masker wajah Anda yang ada mungkin cukup untuk menghentikannya. Itu, dan panas tubuhmu, untuk saat ini.

"Penyakit jamur sedang meningkat, sebagian besar karena peningkatan jumlah orang yang memiliki sistem kekebalan tubuh yang lemah atau kondisi kesehatan yang mendasarinya," kata Gusa.

"Tetapi pada saat yang sama, jamur patogen juga dapat beradaptasi dengan suhu yang lebih hangat."

Pada penelitian ini, tim menggunakan pengurutan DNA untuk melihat perubahan yang mungkin terlewatkan, kata Gusa.

Analisis komputasi memungkinkan mereka untuk memetakan transposon dan kemudian melihat bagaimana mereka bergerak. "Kami telah meningkatkan alat sekarang untuk melihat gerakan ini yang sebelumnya bersembunyi di titik buta kami."

Stres panas mempercepat mutasi. Mengikuti 800 generasi pertumbuhan di media laboratorium, laju mutasi transposon lima kali lebih tinggi pada jamur yang dibesarkan pada suhu tubuh (37 Celcius) dibandingkan dengan jamur yang dibesarkan pada suhu 30 derajat celcius.

Baca Juga: Jamur Porcini Lezat ini Berevolusi dengan Cara yang Mengejutkan

Baca Juga: Singkap Cara Jamur Ini Menghilangkan Racun Merkuri dari Tanah dan Air

Baca Juga: Jamur dan Bakteri Dapat Memulihkan Hutan yang Rusak karena Kebakaran

Baca Juga: Mimpi Buruk 'The Last of Us' Bisa Jadi Nyata Karena Suhu Iklim Tinggi 

Salah satu elemen transposabel, yang disebut T1, memiliki kecenderungan untuk menyisipkan dirinya sendiri di antara gen penyandi, yang dapat menyebabkan perubahan dalam cara pengendalian gen.

Mobilisasi elemen transposabel juga tampak lebih meningkat pada jamur yang hidup pada tikus dibandingkan pada biakan laboratorium.

"Ini adalah studi yang menarik, yang menunjukkan bagaimana peningkatan suhu global dapat mempengaruhi evolusi jamur ke arah yang tidak terduga," kata Arturo Casadevall MD, PhD, ketua mikrobiologi molekuler & imunologi di Universitas Johns Hopkins.

Tahap selanjutnya dari penelitian ini akan melihat patogen dari pasien manusia yang mengalami infeksi jamur kambuhan. "Kami tahu bahwa infeksi ini dapat bertahan dan kemudian muncul kembali dengan potensi perubahan genetik."

Sudah waktunya untuk serius tentang jamur patogen, kata Gusa. "Perubahan yang dipicu stres semacam ini dapat berkontribusi pada evolusi sifat patogen pada jamur baik di lingkungan maupun selama infeksi. Mereka mungkin berkembang lebih cepat dari yang kita perkirakan."