Kutub Rotasi Bumi Bergeser Dua Dekade Terakhir, Inikah Penyebabnya?

Nationalgeographic.co.id - Tahukah Anda? Dengan memompa air keluar dari tanah dan memindahkannya ke tempat lain, maka manusia telah memindahkan sejumlah besar air sehingga Bumi menjadi miring hampir 80 sentimeter ke timur antara tahun 1993 dan 2010 saja.

Temuan ini menurut sebuah studi baru yang diterbitkan dalam jurnal Geophysical Research Letters, Jurnal AGU untuk format pendek pada 15 Juni 2023 bertajuk “Drift of Earth's Pole Confirms Groundwater Depletion as a Significant Contributor to Global Sea Level Rise 1993–2010.”

Penelitian tersebut berdampak tinggi dengan implikasi yang mencakup ilmu bumi dan ruang angkasa.

Berdasarkan model iklim, para ilmuwan sebelumnya memperkirakan manusia memompa 2.150 gigaton air tanah, setara dengan lebih dari 6 milimeter kenaikan permukaan laut, dari tahun 1993 hingga 2010. Akan tetapi untuk memvalidasi perkiraan itu sangatlah sulit.

Salah satu pendekatan terletak pada kutub rotasi Bumi, yang merupakan titik planet ini berputar.

Titik tersebut bergerak selama proses yang disebut gerakan kutub, yaitu ketika posisi kutub rotasi bumi bervariasi relatif terhadap kerak bumi. Distribusi air di planet memengaruhi bagaimana massa didistribusikan. Seperti menambahkan sedikit beban ke gasing yang berputar, Bumi berputar sedikit berbeda saat air bergerak.

“Kutub rotasi bumi sebenarnya banyak berubah,” kata Ki-Weon Seo, ahli geofisika di Seoul National University yang memimpin penelitian tersebut. "Studi kami menunjukkan bahwa di antara penyebab terkait iklim, redistribusi air tanah sebenarnya memiliki dampak terbesar pada arus kutub rotasi."

Kemampuan air untuk mengubah rotasi bumi ditemukan pada tahun 2016, dan sampai sekarang, kontribusi spesifik air tanah terhadap perubahan rotasi ini belum dieksplorasi.

Dalam studi baru, para peneliti memodelkan perubahan yang diamati pada penyimpangan kutub rotasi Bumi dan pergerakan air—pertama, dengan hanya mempertimbangkan lapisan es dan gletser, dan kemudian menambahkan skenario redistribusi air tanah yang berbeda.

Model tersebut hanya cocok dengan penyimpangan kutub yang diamati setelah para peneliti memasukkan 2.150 gigaton redistribusi air tanah. Tanpa itu, modelnya meleset 78,5 sentimeter, atau 4,3 sentimeter penyimpangan per tahunnya.

"Saya sangat senang menemukan penyebab penyimpangan tiang rotasi yang tidak dapat dijelaskan ini," ujar Seo. "Di sisi lain, sebagai penduduk Bumi dan seorang ayah, saya prihatin dan terkejut melihat bahwa pemompaan air tanah merupakan sumber kenaikan permukaan laut lainnya."

“Ini adalah kontribusi yang bagus dan dokumentasi yang penting tentunya,” kata Surendra Adhikari, seorang ilmuwan peneliti di Jet Propulsion Laboratory yang tidak terlibat dalam penelitian ini. Adhikari menerbitkan makalah tahun 2016 tentang redistribusi air yang berdampak pada penyimpangan rotasi. "Mereka menghitung peran pemompaan air tanah pada gerakan kutub, dan itu cukup signifikan."

Lokasi air tanah penting untuk seberapa besar perubahan pergeseran kutub; mendistribusikan kembali air dari garis lintang tengah memiliki dampak yang lebih besar pada kutub rotasi. Selama masa studi, sebagian besar air didistribusikan kembali di Amerika Utara bagian barat dan India barat laut, keduanya di garis lintang tengah.

“Upaya negara-negara untuk memperlambat tingkat penipisan air tanah, terutama di daerah sensitif itu, secara teoritis dapat mengubah perubahan arus. Akan tetapi hanya jika pendekatan konservasi seperti itu dipertahankan selama beberapa dekade,” tutur Seo.

“Kutub rotasi biasanya berubah beberapa meter dalam waktu sekitar satu tahun, jadi perubahan akibat pemompaan air tanah tidak berisiko mengubah musim. Namun pada skala waktu geologis, pergeseran kutub dapat berdampak pada iklim,” tambah Adhikari.

Langkah selanjutnya untuk penelitian ini bisa melihat ke masa lalu.

“Mengamati perubahan kutub rotasi Bumi berguna untuk memahami variasi penyimpanan air skala benua,” kata Seo. "Data gerakan kutub tersedia sejak akhir abad ke-19. Jadi, kami berpotensi menggunakan data tersebut untuk memahami variasi penyimpanan air kontinental selama 100 tahun terakhir. Apakah ada perubahan rezim hidrologi akibat pemanasan iklim? Gerakan kutub bisa saja memegang jawabannya."

PROMOTED CONTENT