Seppuku: Saat Kehormatan Lebih Penting dari Nyawa di Kekaisaran Jepang

Nationalgeographic.co.id—Harakiri adalah nama yang paling dikenal oleh sebagian besar orang Barat, sedangkan seppuku lebih umum digunakan di Jepang. Namun apa pun istilah yang Anda gunakan, keduanya mengacu pada hal yang sama, yaitu sebuah ritual bunuh diri yang dilakukan samurai Kekaisaran Jepang.

Proses seppuku dimulai saat samurai diberitahu kapan dia akan melakukan tindakan tersebut. Selama upacara, samurai Kekaisaran Jepang akan didampingi oleh seorang  kaishakunin, yang pada dasarnya adalah asisten dan saksi.

Tugas kaishakunin adalah memenggal kepala samurai di saat yang tepat dan memastikan semuanya berjalan lancar. Terpilih sebagai kaishakunin adalah suatu kehormatan besar dan tidak bisa dianggap enteng.

Biasanya, hanya orang-orang dengan ilmu pedang yang sangat baik yang dipilih sebagai kaishakunin. Untuk memulai upacara, samurai terlebih dahulu akan menyapa kaishakunin.

Setelah memberi salam, dia akan berlutut di atas serangkaian tikar tatami. Seringkali, ada permadani merah untuk menyembunyikan darahnya. Samurai berlutut, pisaunya akan dibawa ke depan dan diletakkan di atas nampan kira-kira tiga kaki di depannya.

Dia kemudian membungkuk kepada para saksi dan dengan hati-hati membuka kimononya untuk memperlihatkan daging perutnya yang telanjang.

Sebenarnya tidak ada cara pasti untuk melakukan pemotongan perut, tetapi umumnya, samurai kemudian akan memegang pisau dan menusukkannya ke sisi kiri, mengiris ke kanan tepat di atas pusar.

Potongan pertama terkadang diikuti dengan potongan ke atas atau ke bawah, setelah itu dia akan melepaskan bilahnya.

Saat samurai Kekaisaran Jepang itu mengiris perutnya, kaishakunin akan berjongkok di sisi kirinya. Pada saat tertentu, kaishakunin kemudian akan maju dan melakukan pemenggalan kepala.

Idealnya, dia bisa memenggal kepala samurai itu dalam satu pukulan; terkadang, perlu dua kali percobaan atau lebih.

Terkadang, seorang kaishakunin terpaksa harus menggergaji kepalanya. Inilah mengapa yang terbaik adalah memilih kaishakunin dengan ilmu pedang yang sangat baik. 

Setelah potongan bersih dibuat, kaishakunin atau asistennya akan mengambil kepala tersebut dan menunjukkannya kepada para saksi sebelum memasukkannya ke dalam keranjang.

Pada tahun 1868, seorang pria Jepang bernama Taki Zenaburo diinstruksikan untuk melakukan seppuku sebagai hukuman karena memerintahkan pasukannya untuk menembaki diplomat asing.

Seppuku adalah upacara khidmat yang mengubah kematian menjadi tontonan. Setiap orang yang hadir memiliki peran masing-masing, dan orang yang melakukan seppuku selalu menjadi protagonis.

Asal Usul Seppuku

Di Kekaisaran Jepang, prajurit yang melakukan bunuh diri di medan perang sudah ada sejak lama dibandingkan seppuku itu sendiri.

Sebelum pemotongan perut menjadi ritual, para pejuang menggunakan berbagai cara untuk bunuh diri, termasuk membenamkan diri ke dalam air dengan mengenakan baju besi atau melemparkan diri dari kuda dengan pisau di mulut.

Seppuku mulai muncul dalam kisah fiksi pertempuran yang dimulai pada abad ke-12. Dalam bentuknya yang paling awal, seppuku biasanya terjadi ketika seorang pejuang dikepung oleh musuhnya dan tidak mempunyai harapan untuk memenangkan pertempuran.

Seppuku memberi sang pejuang kesempatan terakhir untuk menunjukkan kejantanan dan keberaniannya dalam situasi tersebut. Daripada ditangkap hidup-hidup, dia akan menyayat perutnya hingga terbuka, sering kali di hadapan musuh-musuhnya.

Ada banyak sekali kisah tentang samurai terkutuk yang melakukan bunuh diri dengan cara yang mengerikan. Dalam The Tale of Yoshitsune , yang menggambarkan sebuah kejadian pada tanggal 3 November 1186, pejuang bernama Sato Tadanobu mengelilingi dirinya dan memutuskan untuk bunuh diri.

Sebelum membelah perutnya, dia berkata, “Sekarang kamu akan melihat seorang pria tangguh memotong perutnya! Aku akan bunuh diri sebelum ada di antara kalian yang bisa mengambil kepalaku, dan kematianku akan menjadi teladan bagi semua orang yang datang setelah aku.”

Setelah melafalkan beberapa syair Budha, dia memotong perutnya, melemparkan ususnya ke tanah, dan melemparkan dirinya ke atas pedangnya. Musuh-musuhnya terpesona dengan keberaniannya, dan mereka memperlakukannya seperti pahlawan. Dalam satu tindakan menyakitkan, Tadanobu menjadi abadi.

Bunuh diri di medan perang ini adalah bagian penting dari budaya samurai awal. Ini adalah cara bagi para pejuang untuk menghindari penangkapan, yang sering kali berarti disiksa atau menjalani metode eksekusi yang kejam, seperti penyaliban.

Namun pemotongan perut dadakan yang muncul dalam literatur abad pertengahan sangat berbeda dengan seppuku yang dilembagakan setelahnya. Baru pada awal abad ke-17, saat penyatuan Jepang, seppuku menjadi bagian formal dari budaya samurai.

Bushido, Kode Etik Samurai

Bushido berarti “jalan pejuang” dan merupakan kode etik yang dikembangkan oleh para pemimpin Jepang pada masa Keshogunan Tokugawa. Hal ini dimaksudkan untuk menanamkan kesetiaan pada para samurai, untuk menyalurkan kejantanan ekstrim dan keberanian mereka menjadi sesuatu yang lebih cocok untuk masa damai.

Seppuku menjadi bagian penting dari kode etik ini, karena melambangkan sikap tabah seorang samurai terhadap kematian.

Hal ini juga membantu membangun gagasan bahwa samurai berbeda dari orang biasa. Ada anggapan bahwa orang biasa tidak akan pernah bisa menghadapi kematian dengan cara yang tegar seperti seorang samurai.

Bagi para samurai sendiri, seppuku adalah sebuah keistimewaan. Cara untuk memperbaiki kesalahan yang memalukan atau untuk menunjukkan kesetiaan.

Akibatnya, ada banyak laporan tentang samurai yang bunuh diri setelah kematian tuannya atau bahkan untuk menyatakan hal yang tidak dapat dinyatakan sebaliknya.

Kehormatan sangat penting bagi samurai Kekaisaran Jepang sehingga sering kali kehormatan lebih diutamakan daripada nyawa seseorang.

Menurut daftar hukuman yang berasal dari tahun 1590-an, seppuku dianggap hukuman yang tidak terlalu berat dibandingkan kehilangan status samurai.

Setidaknya dalam satu kasus, keluarga seorang samurai melakukan intervensi atas namanya, dengan alasan bahwa hukumannya harus dikurangi dari pencabutan statusnya menjadi seppuku.

Bagi mereka, bunuh diri lebih ringan dibandingkan harus menderita aib. Penggunaan seppuku melampaui samurai itu sendiri. Wanita terkadang diketahui melakukan seppuku bersama suaminya.

Mereka juga melakukan jigai, yaitu metode yang menggorok leher, bukan menggorok perut. Dalam kedua kasus tersebut, perempuan biasanya mengikat lutut mereka untuk menghindari ketidaksopanan.

Ketika anak-anak melakukan seppuku, sering kali hal itu dipaksakan kepada mereka sebagai hukuman atas perbuatan ayah mereka. Mereka sering kali diberi kipas kertas, bukan belati, dan diberitahu bahwa mereka hanya akan berlatih secara nyata.

Pada saat anak itu menyeret kipas kertas ke perutnya, kaishakunin akan mengeluarkan pedang asli dan memenggal kepala mereka.

Apakah Seppuku Masih Dipraktikkan?

Seppuku dilarang pada tahun 1873, namun praktik tersebut tidak sepenuhnya hilang. Selama Perang Dunia II, tentara Jepang diperintahkan untuk berperang sampai mati daripada membiarkan diri mereka ditangkap. Akibatnya, beberapa tentara memutuskan untuk mengakhiri hidupnya dengan melakukan seppuku.

Di akhir perang, banyak perwira melakukan hal yang sama. Wakil Laksamana Takijiro Onishi, penemu serangan pesawat bunuh diri yang dikenal sebagai kamikaze, melakukan seppuku setelah mendengar berita penyerahan Kaisar.

Dia bertanggung jawab mengirim ribuan pemuda menuju kematian dalam upaya putus asa untuk menyelamatkan Jepang dari kekalahan.

Bagi Onishi, seppuku adalah cara untuk menebus perbuatannya. Malam sebelum dia bunuh diri, dia menulis surat yang menyatakan penyesalan atas kegagalannya dan mengirim begitu banyak pemuda untuk mati.

Dia memilih untuk melakukan seppuku tanpa menggunakan kaishakunin, dan memilih untuk menderita kematian yang lambat dan menyakitkan yang berlangsung selama 15 jam.

Kehormatan dan Bunuh Diri di Jepang Modern

Kode etik samurai mungkin sudah tidak ada lagi, namun kehormatan masih berkontribusi terhadap tingginya angka bunuh diri di Jepang.

Tugas dan kewajiban merupakan bagian sentral dari masyarakat Jepang. Ketika seseorang tidak mampu memenuhi apa yang diharapkan darinya, sering kali timbul rasa malu.

Baik karena kehilangan pekerjaan atau kegagalan dalam menghidupi keluarga, beban rasa malu tersebut dapat mendorong seseorang untuk bunuh diri.

Tekanan untuk melakukan bunuh diri meningkat jika tahu bahwa mereka dapat mengumpulkan uang dari polis asuransi jiwa.

Hal ini terutama berlaku bagi para lansia, yang terkadang melihat bunuh diri sebagai cara untuk berkontribusi pada keluarga mereka. Seppuku mungkin merupakan praktik kuno, namun sejarahnya tetap ada.