Arkeolog Temukan 900 Artefak dari Kapal Dinasti Ming di Laut China Selatan, Ini Isinya

Nationalgeographic.co.id—Arkeolog telah mengungkap misteri dua kapal kuno yang tenggelam di kedalaman Laut China Selatan.

Kapal-kapal ini berasal dari masa Dinasti Ming, periode yang kaya akan budaya dan perdagangan. Para arkeolog berhasil mengangkat lebih dari 900 artefak dari reruntuhan kapal-kapal ini.

Ratusan dari puluhan ribu

Pada masa Dinasti Ming, dua kapal dagang tenggelam di kedalaman Laut China Selatan. Kini, para arkeolog di China telah mengangkat lebih dari 900 artefak dari reruntuhan kapal-kapal tersebut.

Kapal-kapal ini terletak sekitar satu mil di bawah permukaan air, sekitar 93 mil di sebelah tenggara pulau Hainan. Jarak antara keduanya sekitar 14 mil.

Selama setahun terakhir, para peneliti menggunakan submersible berawak dan tak berawak untuk mengangkat 890 artefak dari kapal pertama dalam tiga tahap. Mereka juga mendokumentasikan situs-situs tersebut dengan kamera bawah air dan pemindai laser tiga dimensi.

Menurut Administrasi Warisan Budaya Nasional (NCHA) di China, koleksi objek tersebut termasuk koin tembaga, tembikar, dan porselen. Secara keseluruhan, lebih dari 10.000 item ditemukan di lokasi tersebut.

Para arkeolog berpendapat bahwa kapal tersebut membawa porselen dari Jingdezhen, China ketika tenggelam. Tim menemukan 38 artefak di kapal kedua, termasuk porselen, tembikar, cangkang, tanduk rusa, dan balok eboni yang kemungkinan berasal dari Samudra Hindia.

Mereka, seperti dilansir dari Smithsonian, menduga kapal-kapal ini beroperasi pada berbagai periode Dinasti Ming, yang berlangsung dari 1368 hingga 1644.

Dinasti Ming didirikan oleh Kaisar Hongwu. Selama Dinasti Ming, populasi China meningkat dua kali lipat. Negara ini juga menjalin hubungan budaya penting dengan Barat ketika perdagangan maritim berkembang pada tahun 1557.

China mengekspor sutra dan memperbolehkan kehadiran Eropa di wilayah kekuasaannya. Akibatnya, masakan mereka berkembang, dengan makanan seperti kacang tanah dan ubi jalar diperkenalkan untuk pertama kalinya.

Baca Juga: Kenapa Dinasti Ming Pindahkan Ibu Kota Kekaisaran Tiongkok ke Beijing?

Selain itu, periode ini dikenal karena drama, sastra, dan porselen. Porselen dibuat dengan berbagai warna, tetapi sebagian besar menampilkan skema warna klasik biru-putih. Porselen ini dibuat dengan menggiling batu china, mencampurnya dengan tanah liat china, dan memanggang hingga transparan.

Porselen pendongkrak ekonomi Dinasti Ming

Pada masa pemerintahan Dinasti Ming, porselen memang menjadi salah satu faktor utama yang mendongkrak perekonomian. Seperti dilansir di National Geographic Indonesia, Jingdezhen menjadi pusat produksi porselen yang terkenal. 

Terletak di provinsi Jiangxi, China selatan, Jingdezhen telah menghasilkan keramik dan porselen sejak abad keenam Masehi. Namun, lokasinya awalnya tampak tidak menjanjikan. Kala itu, Jingdezhen hanyalah sebuah kota terpencil di wilayah berbukit.

Hanya saja, kota ini memiliki keuntungan akses ke deposit batu petuntse berkualitas tinggi (kini disebut batu tanah liat) serta hutan pinus yang menyediakan kayu bakar untuk kiln. Sungai yang mengalir ke utara dan selatan juga memudahkan pengangkutan barang pecah belah.

Porselen biru-putih menjadi favorit pada awal periode Ming. Warna biru, yang berasal dari oksida kobalt dari Asia Tengah (terutama Iran), diaplikasikan pada permukaan porselen dan kemudian dilapisi dengan lapisan yingqing. Selain itu, warna merah dan oranye, yang diperoleh dengan menggunakan tembaga sebagai pengganti kobalt, juga digunakan.

Desain porselen awal dipengaruhi oleh permintaan dari pembeli Arab, yang menginginkan dekorasi menyerupai motif bunga abstrak dari tekstil dan karpet Arab. Seiring berjalannya waktu, dekorasi menjadi lebih halus, dengan gambar burung dan bunga yang umum.

Namun, ada juga porselen yang dibiarkan berwarna putih, seperti porselen Ming dari Dehua yang terkenal karena keputihannya.

Dekorasi porselen semakin rumit seiring berlalunya Dinasti Ming, terutama sebagai respons terhadap permintaan luar negeri, terutama dari Jepang dan Eropa. Porselen menjadi komoditas ekspor utama, bahkan ditukar dengan perak Spanyol yang datang dari Amerika melalui Manila.

Jingdezhen, khususnya, bertahan lama sebagai produsen keramik dunia. Pada abad ke-18, kota ini memiliki 100.000 pekerja yang menguasai teknik pembuatan porselen secara spesialis. Sayangnya, kualitas produksi menurun seiring dengan peningkatan kuantitas. Bahkan bahan seperti kobalt yang diperlukan untuk dekorasi biru menjadi langka. Akhirnya, perdagangan dengan Asia Tengah menurun karena alasan politik.

Meskipun porselen menguntungkan perekonomian Tiongkok, industri ini memiliki sisi gelap. Jingdezhen dikenal sebagai kota guntur dan kilat karena aktivitas industri porselen yang tak terhitung jumlahnya. Tempat pembakaran terus menyemburkan api dan asap ke langit, menciptakan pemandangan yang menakjubkan.

Baca Juga: Kasus Pil Merah, Kala Kaisar Dinasti Ming Tewas dengan Cara Terlalu 'Aneh'

Sisa-sisa dinasti yang runtuh karena masalah keuangan

Dinasti Ming runtuh karena masalah keuangan. Biaya kampanye militer menguras dana kekaisaran. Selain itu, suhu rendah menyebabkan panen yang buruk dan kelaparan meluas.

Para tentara yang kelaparan meninggalkan pos mereka dan membentuk geng. Pemberontakan dan kerusuhan terjadi secara teratur. Akhirnya, dinasti-dinasti baru dinyatakan pada tahun 1642.

Banyak artefak dari reruntuhan kapal berasal dari periode Zhengde Dinasti Ming, yang berlangsung dari 1505 hingga 1521. Namun, beberapa mungkin lebih tua, mungkin berasal dari masa pemerintahan Kaisar Hongzhi, yang berkuasa dari 1487 hingga 1505.

"Penemuan ini memberikan bukti bahwa nenek moyang China mengembangkan, memanfaatkan, dan melakukan perjalanan ke dan dari Laut China Selatan, dengan dua reruntuhan kapal ini menjadi saksi penting perdagangan dan pertukaran budaya di Jalur Sutera Maritim kuno," kata Guan Qiang, wakil kepala NCHA.

Temuan dari reruntuhan kapal bukan satu-satunya harta yang berasal dari Laut China Selatan baru-baru ini. Bulan lalu, pejabat menemukan kapal selam Angkatan Laut Amerika yang berasal dari Perang Dunia II di lepas pantai pulau Luzon, Filipina.