Menyelamatkan Gajah, Menghambat Laju Perubahan Iklim
Studi tersebut mengungkapkan bahwa melindungi gajah berarti menyelamatkan bumi. Sebab, gajah melindungi hutan yang berfungsi sebagai penyimpan dan penyerap karbon.
Kalau tak ada gajah, hutan bisa rusak dan melepas banyak karbon sehingga mempercepat laju pemanasan global dan perubahan iklim. Efek dari perubahan iklim ini bisa kita rasakan berupa adanya gelombang panas dan semakin seringnya terjadi bencana alam. Cuaca ekstrem yang menyebabkan kegagalan panen dan kerawanan pangan juga termasuk dampak dari perubahan iklim.
Salah satu peneliti dalam studi mengenai gajah tersebut adalah Stephen Blake, lektor biologi di Saint Louis University, Amerika Serikat. Blake, yang telah menghabiskan banyak waktu dalam kariernya untuk meneliti gajah, menjelaskan betapa besarnya peran gajah dalam mengelola hutan.
"Mereka akan melucuti daun dari pohon, merobek seluruh cabang atau mencabut pohon muda saat makan, dan data kami menunjukkan sebagian besar kerusakan ini terjadi pada pohon dengan kepadatan karbon rendah," papar Blake seperti dikutip dari laman resmi Saint Louis University.
Gajah juga merupakan penyebar benih yang ulung. Mereka menyebarkan biji pohon dengan kepadatan karbon tinggi dengan sangat baik.
Pohon-pohon ini sering menghasilkan buah-buahan bergizi besar yang dimakan gajah. Biji-biji dalam buah itu melewati usus gajah tanpa rusak. Jadi, ketika dilepaskan melalui kotoran, biji-biji itu siap untuk berkecambah dan tumbuh menjadi beberapa pohon terbesar di hutan.
“Gajah adalah tukang kebun di hutan,” tegas Blake. “Mereka menanam hutan dengan pohon berkepadatan karbon tinggi dan mereka menyingkirkan 'gulma', yang merupakan pohon berkepadatan karbon rendah. Mereka melakukan banyak sekali pekerjaan untuk menjaga keanekaragaman hutan.”
"Kita sekarang dapat menambahkan kesimpulan yang kuat bahwa jika kita kehilangan gajah hutan, kita berarti melakukan tindakan yang merugikan terhadap mitigasi perubahan iklim global," imbuh Blake lagi.
Jadi, boleh dikata, dengan mencegah timbulnya konflik antara manusia dan gajah sumatra, KPHP telah ikut berperan besar dalam menyelamatkan gajah sumatra. Dengan demikian, KPHP juga telah berperan dalam menyelamatkan hutan dan menghambat laju perubahan iklim.
Memulihkan Hutan, Mengembalikan Keanekaragaman Hayati
| Penulis | : | Utomo Priyambodo |
| Editor | : | Utomo Priyambodo |
KOMENTAR