Duduk sendirian di tamannya yang tenang, membacakan bait-bait puisi dan menunggu saat-saat terakhirnya tiba. Beginilah Putri Zeb-un-Nisa menghabiskan tahun-tahun terakhir hidupnya.
Zeb-un-Nisa berarti "permata di antara para wanita", dan ia benar-benar pantas mendapatkan gelar tersebut. Zeb-un-Nisa adalah permata di harem Mughal, ia adalah seorang anak yang sangat cermelang, yang tumbuh menjadi seorang administrator dan cendekiawan.
Sayang, hidupnya dipenuhi dengan kemalangan. Khususnya ketika ia dipenjara karena mendorong saudara laki-lakinya untuk memberontak melawan ayah mereka.
Ia adalah seorang penyair yang brilian, cendekiawan, dan ikon kewanitaan. Namun akhir hidupnya adalah sesuatu yang tidak dapat diduga oleh siapa pun.
Awal Kehidupan Zeb-un-Nisa
Pada tanggal 15 Februari 1639, Putri Zeb-un-Nisa lahir. Ia adalah putri sulung Pangeran Muhi al-Din Muhammad (calon Kaisar Aurangzeb) dan istri pertama sekaligus permaisuri utamanya, Dilras Banu Begum.
Kelahirannya merupakan peristiwa yang membahagiakan bagi kedua orang tuanya, dan Shah Jahan juga merayakan kelahiran sang putri. Sejak awal, kehidupan Zeb-un-Nisa tampak penuh dengan janji dan kebahagiaan.
Terlahir di keluarga Muslim, berarti anak-anak akan mulai belajar membaca Al-Quran sejak usia dini. Yang menggembirakan ayahnya, pada tahun 1646, Zeb-un-Nisa menjadi seorang Hafiza pada usia tujuh tahun.
Karena sangat gembira dengan pencapaian putrinya, Pangeran Aurangzeb merayakan pencapaian putrinya dengan mengadakan pesta besar, menyumbangkan 30.000 mohur kepada orang miskin dan memberlakukan hari libur selama dua hari untuk menghormatinya.
Terkesan dengan prestasi cucunya, Kaisar Shah Jahan menikahkan Zeb-un-Nisa dengan Suliman Shikoh, putra Dara Shikoh. Sayangnya, hari-hari bahagia itu harus berakhir ketika pada tahun 1657, Shah Jahan jatuh sakit.
Dari tahun 1657-1659, Zeb-un-Nisa menjadi saksi dari perang suksesi. Pada usia 20 tahun, ia terasing dari kakek dan bibinya, Jahanara, sementara paman-pamannya dan putra-putra mereka dihukum mati. Karena tidak adanya sumber, kita tidak tahu seperti apa reaksi Zeb-un-Nisa saat itu.
Pendidikan dan Karya Sastra di Harem
Di kalangan bangsawan Mughal, Kaisar Akbar, yang hanya memiliki sedikit pendidikan formal, membuat pengaturan yang tepat untuk memberikan pendidikan kepada para wanita di harem kekaisaran.
Aurangzeb sangat terkesan dengan kecerdasan putrinya dan ingin memupuk semangat ilmiahnya; ia mempekerjakan para pengajar terbaik dari berbagai bidang.
Zeb-un-Nisa memiliki panutan yang sangat baik di Jahanara dan Permaisuri Nur Jahan, wanita yang telah memantapkan diri mereka dalam masyarakat yang didominasi oleh pria.
Ia unggul dalam studinya—menghafal Al-Quran di usia yang begitu muda menunjukkan kemampuan alami yang tinggi. Studinya terdiri dari astronomi, matematika, sejarah, filsafat, dan sastra; dan putri muda ini unggul dalam bahasa seperti Persia, Arab, dan Urdu.
Pada tahun 1653, Zeb-un-Nisa yang berusia 14 tahun mulai menceritakan puisi Persia dan gurunya, Ustad Bayaz, mendorongnya untuk lebih menekuni puisi.
Zeb-un-Nisa biasanya secara diam-diam berpartisipasi dalam pesta-pesta sastra dan puisi yang tersembunyi, di mana para penyair besar seperti Ghani Kashmir, Nai'matullah Khan, dan lainnya berpartisipasi.
Pertempuran Puitis dan Sajak yang Menakjubkan
Zeb-un-Nisa berpartisipasi dalam pertempuran puitis dan dia akan membingungkan lawan-lawannya dengan watak inovatif dan imajinasinya yang ceria.
Kecintaannya pada puisi dapat dilihat dari fakta bahwa ia menghabiskan malamnya dalam khayalan puitis dan paginya untuk menulis syair. Suatu hari Aurangzeb kebetulan berpapasan dengan putrinya. Saat melihatnya, Zeb-un-Nisa menggubah syair berikut ini:
"Wahai burung bulbul yang bodoh! Peganglah erat-erat napasmu di tenggorokanmu
Watak halus para raja tidak dapat menanggung komposisi puitis."
Seiring berjalannya waktu, Zeb-un-Nisa mulai menulis dengan nama pena Makhfi yang berarti "yang tersembunyi". Kumpulan puisinya yang berjudul Diwan-i-Makhfi, berisi sekitar 5.000 bait.
Ia juga diakui menulis buku-buku lain, seperti Monis-ul-Roh, Zeb-ul Monsha'at (kumpulan surat-surat) dan Zeb-ul-Tafasir.
Tulisan-tulisannya telah dilestarikan untuk dinikmati oleh generasi mendatang; tulisan-tulisan tersebut merupakan jendela ke dalam pikiran penyair wanita.
Zeb-un-Nisa mewarisi kecintaan terhadap tasawuf dari bibinya, Jahanara dan Paman Dara Shikoh, kita tidak tahu sejauh mana pengaruh mereka terhadap sang putri.
Namun, puisinya menunjukkan kecintaannya pada sufisme. Aurangzeb, di sisi lain, tidak bersimpati pada keyakinan Sufi, oleh karena itu, kita dapat memahami bahwa keluarga Zeb-un-Nisa memiliki andil pada keyakinan dan pemikirannya.
Terlepas dari semua pendidikan dan pengetahuan yang ia dapatkan selama bertahun-tahun, hal itu tidak mengubah fakta bahwa Zeb-un-Nisa terkungkung dalam kehidupan di dalam harem.
Ia menyumbangkan uang untuk memungkinkan para cendekiawan, penyair, dan seniman pemula untuk mengeluarkan karya mereka dengan mudah. Dalam upaya ini ia juga mempromosikan pendidikan dan memberikan penghargaan.
Zeb-un-Nisa akan memberikan hibah kepada para cendekiawan yang akan menghasilkan banyak salinan dari para penulis terkenal.
Bahkan membentuk sebuah departemen yang terdiri dari para penulis dan kaligrafer, yang akan mengerjakan berbagai terjemahan dan membuat karya orisinal.
Zeb-un-Nisa di dalam Harem
Zeb-un-Nisa adalah anak kesayangan ayahnya, namun ia tetap harus mematuhi peraturan Harem; seperti menjalankan tradisi Purdah dan tinggal di dalam tembok Zanana (Harem).
Zanana adalah "sangkar berlapis emas" bagi para wanita kerajaan. Namun, ada beberapa contoh wanita yang mampu berprestasi di berbagai bidang meskipun ada batasan-batasan yang diberikan kepada mereka.
Nur Jahan dan Jahanara membuka jalan bagi Zeb-un-Nisa, mereka menunjukkan bagaimana wanita dapat mengambil bagian dalam menjalankan pemerintahan. Bahkan, ikut serta dalam perjalanan berburu dan perang.
Setelah Aurangzeb naik tahta Mughal, ia sering berkonsultasi dengan Zeb-un-Nisa dalam urusan-urusan istana. Kemudian ia diangkat sebagai penasihat Kaisar pada usia 21 tahun.
Tanggung jawab ini tentu saja meningkatkan statusnya. Namun, ia harus selalu mengenakan jilbab ketika ia berada di luar tempat khusus wanita.
Kehidupan di Zanana juga memiliki kelebihan, para wanita dapat memiliki tanah, melakukan perdagangan, dan bahkan berhak atas tunjangan di luar penghasilan mereka sendiri.
Para wanita diberi makanan dan kebutuhan hidup lainnya, dan mereka bahkan memiliki banyak perhiasan.
Kekayaan ini memastikan bahwa mereka dapat menjalani kehidupan yang megah dan mewah. Namun, wanita seperti Jahanara dan Zeb-un-Nis menggunakan kekayaan mereka sebagai penyokong bagi para cendekiawan dan penyair.
Zeb-un-Nisa bahkan melakukan banyak proyek pembangunan, namun sayangnya hampir tidak ada bangunan atau taman yang tersisa.
Kerenggangan Zeb-un-Nisa dan Aurangzeb
Hubungan antara Zeb-un-Nisa dan ayahnya, Aurangzeb sangatlah baik. Namun, dinamika hubungan mereka mulai berubah setelah Aurangzeb menjadi kaisar.
Tidak dapat disangkal bahwa ayahnya menghargai dan mengakui kemampuan administratifnya, yang terbukti ketika Zeb-un-Nisa dinyatakan sebagai penasihatnya.
Aurangzeb adalah seorang Muslim puritan, sementara Zeb-un-Nisa memiliki kecenderungan pada keyakinan Sufi. Masalah ideologi ada di antara keduanya, tetapi tampaknya tidak mempengaruhi kemitraan mereka dalam memimpin pemerintahan.
Sayangnya, seiring berjalannya waktu, terjadi peristiwa yang akan membuat ayah dan anak ini berseteru.
Sebagai seorang puritan, Aurangzeb melarang musik, tarian, minuman keras, nyanyian dan puisi. Ketidaksukaannya pada puisi diketahui oleh para abdi dalemnya, oleh karena itu ia sangat kejam terhadap para penyair.
Tersembunyi dari ayahnya, Zeb-un-Nisa tidak hanya menulis puisi tapi juga ikut serta dalam kompetisi puisi bawah tanah rahasia. Puisi-puisinya merupakan cara baginya untuk merefleksikan keyakinannya, banyak dari puisinya yang memuji sufisme.
Para sejarawan, percaya bahwa salah satu pengaruh puitisnya adalah putra mahkota dan pamannya, Dara Shikoh. Ia sendiri adalah seorang penyair dengan kecenderungan Sufi yang kuat.
Zeb-un-Nisa lebih banyak mengidentifikasi diri dengan pamannya dan tumbuh lebih dekat secara spiritual dengan ajaran Sufi.
Bertunangan dengan putra pamannya, Sulieman Shikoh, membuat ikatan yang lebih kuat antara paman dan keponakannya. Bahkan bibinya, Jahanara, memiliki pengaruh besar pada keponakannya. Sang bibi menulis buku-buku tentang para wali Sufi dan menjadi panutan bagi Zeb-un-Nisa.
Setelah kekalahan Dara di tangan saudaranya, Zeb-un-Nisa menyaksikan kematian bukan hanya tunangannya tetapi juga pamannya yang tercinta.
Keretakan mulai terbentuk dalam hubungannya dengan ayahnya, menyebabkan ia mempertanyakan cara ayahnya memerintah di masa depan.
Pukulan lain bagi Aurangzeb datang pada tahun 1666, ketika ia menangkap Shivaji; seorang musuh yang telah menyebabkan masalah bagi kaisar. Shivaji ditempatkan di bawah tahanan rumah, meskipun dengan segala keamanan yang ada, ia dan putranya dapat melarikan diri.
Ketika pelarian tersebut diselidiki, yang mengejutkan Aurangzeb, Zeb-un-Nisa telah mengatur pelarian tersebut. Dikhianati, hubungan Aurangzeb dengan putrinya menjadi tegang.
Pukulan terakhir terjadi pada tahun 1681, ketika putra Aurangzeb, Muhammad Akbar memberontak terhadap ayahnya.
Pangeran muda ini telah diinstruksikan untuk membujuk keluarga Rajput untuk bergabung dengan Mughal. Akan tetapi, justru Akbar yang diyakinkan oleh keluarga Rajput untuk memberontak melawan pemerintahan tirani ayahnya.
Akbar tidak memiliki kemampuan militer seperti ayahnya, sehingga ia dikalahkan dan diusir dari India.
Aurangzeb segera menyadari bahwa Akbar tidak sendirian dalam pemberontakan ini. Zeb-un-Nisa telah bertukar surat-surat rahasia dengan kakaknya, membantunya merencanakan pemberontakan melawan ayah mereka.
Zeb-un-Nisa tidak dapat menghindari hukuman kali ini, ia dipenjara di Benteng Salimgarh. Benteng ini menjadi terkenal karena pernah menjadi tempat tinggal saudara-saudara kaisar; Murad Baksh dan Dara Shikoh yang dipenjara.
Cinta Tragis di Dalam Penjara Taman
Sulit untuk membayangkan perasaan yang mungkin ada di benak Zeb-un-Nisa, karena ia melihat orang lain mencapai tonggak sejarah yang tidak dapat ia capai, yaitu pernikahan.
Pada usia muda, kakeknya, Kaisar Shah Jahan menikahkan Zeb-un-Nisa dengan Suliman Shikoh, putra Dara Shikoh.
Sayangnya, ketika Aurangzeb naik takhta, ia bertekad untuk memadamkan semua ancaman terhadap kekuasaannya, yang berarti Dara dan putranya, Suleiman, juga harus mati. Jadi Zeb-un-Nisa kehilangan tunangannya pada usia yang sangat muda.
Menemukan pasangan lain akan menjadi sangat sulit meskipun ada lamaran lain yang datang dari Mirza Farrukh. Namun, lamaran ini juga berakhir dengan kepahitan karena Zeb-un-Nisa menganggap Mirza tidak sopan.
Untungnya bagi Zeb-un-Nisa, ia bertemu dengan cinta dalam hidupnya melalui puisi. Akil Khan, gubernur Lahore, sedang berkeliling di sekitar dinding istana ketika ia melihat sekilas putri Zeb-un-Nisa di atap.
Saat itulah ia menyatakan bahwa "sebuah penampakan berwarna merah muncul di atap istana." Kata-kata ini segera sampai ke telinga sang putri dan dia menjawab, "Doa, kekuatan, dan emas tidak dapat memenangkannya." Pertukaran puitis ini memulai kisah cinta mereka.
Ada dua pendapat yang beredar, pertama, Aurangzeb menolak lamaran Akil Khan. Pendapat lain, mengatakan bahwa Akil menolak pergi ke istana menemui Aurangzeb untuk membicarakan lamaran tersebut karena ia takut dihukum mati.
Karena tidak dapat menikahi sang putri, Akil Khan, yang termakan oleh cinta, meninggalkan posisi, kekayaan, dan hartanya. Dengan begitu, ia mulai hidup sebagai pengemis.
Selama pemenjaraan Zeb-un-Nisa di taman yang dibangunnya sendiri, ia dan Akil Khan dipertemukan kembali.
Aman dari ayahnya, ia dapat menjalin hubungan dengan pujaan hatinya. Hal ini berlangsung selama bertahun-tahun hingga hubungan mereka ketahuan, dan kekasihnya dieksekusi di depan matanya.
Baca Juga: Shah Jahan: Kaisar Mughal, Pencipta Taj Mahal, Jawara Masakan Mewah
Baca Juga: Peran Wanita di Harem dan Istana Kesultanan Mughal yang Jarang Disorot
Baca Juga: Bahasa Persia Menghubungkan Negeri Safawi, Mughal, hingga Ottoman
Baca Juga: Kala Kekaisaran Mughal dari India Menguasai Ekonomi Dunia Abad 17
Tahun-tahun yang tersisa dihabiskan dalam kesendirian dengan fokus pada pengabdian agamanya, sampai kematiannya pada tahun 1702.
Zeb-un-Nisa memiliki kecintaan untuk belajar yang semakin mendalam seiring berjalannya waktu, perpustakaannya sangat mengesankan. Puisinya sangat menenangkan, sangat kontras dengan kehidupannya yang penuh tekanan.
Ia telah diberkati dengan segalanya, tetapi setelah dipenjara ia kehilangan semua yang membuat hidupnya nyaman.
Ia telah mencintai dan kehilangan, menyaksikan orang-orang yang dicintainya terbunuh di depan matanya.
Meskipun monumen-monumen arsitekturnya telah sirna, kontribusi puitis dan keilmuannya masih lestari hingga hari ini. Namanya tetap hidup sebagai salah satu wanita Mughal yang hebat dalam sejarah.