Emas Merah di Ujung Tanduk

Izin angkutan juga diterbitkan agar dapat melacak rantai pengiriman dari tunggul kayu ke tempat penggergajian, serta titik ekspor atau penjualan akhir. Tetapi, izin itu mudah diperdagangkan di pasar gelap, me­nyebab­kan para pembalak dapat menebang pohon di satu tempat dan mengatakannya ber­asal dari tempat lain.

Daerah Alto Tamaya menjadi contoh ka­sus. Pos inspeksi terdekat milik pe­merintah berjarak beberapa hari per­jalanan ke hilir dari Saweto, kata Chota. Jadi, ketika tiba saatnya bagi El Gato untuk meng­hanyutkan kayu gelondongan selama musim hujan pada tahun berikutnya, dia dapat mengklaim bahwa setiap kayu yang ditebangnya secara ilegal di wilayah Ashéninka telah dipanen di kawasan konsesi yang sah di dekat­nya.
!break!

“Selamat datang di wilayah tanpa hukum,” ujar Chota sambil menggerakkan tangan­nya. “Dari pos pemeriksaan hingga ke tempat ini, tidak ada hukum. Satu-satunya hukum yang berlaku adalah hukum rimba.”

Saat kami melakukan perjalanan ke Anak Sungai Mashansho, semakin jelas bahwa orang luar bukan satu-satunya pihak yang menjarah hutan. Kami turun di pantai dan di situ ter­dengar dengungan motor yang melengking nyaring, berasal dari dalam hutan.

Sekian menit kemudian, kami menemukan lima pemuda, ber­telanjang dada dan kaki, sedang ber­­usaha menumbangkan sebatang pohon copaiba raksasa. Mereka berasal dari suku Ashéninka, semuanya kerabat anggota tertua rombongan kami, “Gaitán” (bukan nama sebenarnya).

Di tengah badai serbuk gergaji dan serpihan yang berhamburan, putra Gaitán menghunjamkan gergajinya ke batang pohon itu. Tiba-tiba, pohon itu berderak keras bagaikan guntur. Semua orang berlarian mencari perlindungan.
Getah pedas beraroma pinus merembes dari tunggul baru itu.

Minyak ini terkenal karena mengandung zat yang mampu menyembuh­kan dan, jika tidak ditebang, pohon tersebut mampu mengalirkan lebih banyak uang se­lama bertahun-tahun dari minyak obat yang dihasilkannya dibandingkan dengan pem­bayaran sekali saja—mungkin tidak sampai satu juta rupiah—yang akan didapatkan ke­luarga Gaitán dari kayunya.

Tapi, awak El Gato yang berkeliaran di hutan tersebut menyebab­kan orang-orang ini memutuskan untuk memanennya lebih dahulu. Chota menggelengkan kepalanya dengan geram saat melihat tunggul copaiba. “Semua orang yang menebang pohon di sini adalah ilegal, titik,” katanya.

“Tidak seorang pun me­miliki izin yang sah.” Chota berusaha mem­bujuk suku Ashéninka untuk mengelak dari kehancuran tersebut. Tapi, dia harus me­laku­­kannya dengan sangat berhati-hati kalau tidak ingin semakin memecah-belah suku­nya.

Penduduk asli dapat hidup dengan ber­buru, me­mancing, dan bercocok tanam jika hutan mereka masih utuh. Namun, mereka mem­butuhkan pakaian, sabun, serta obat-obatan. Dan, bagi banyak orang, pembalakan—atau menerima imbalan dengan membiarkan pembalak berburu kayu—adalah satu-satunya cara untuk mendapatkan barang-barang tersebut.
!break!

Karena izin biasanya digunakan untuk “men­cuci” kayu yang diambil dari daerah yang ber­dekatan, sistem konsesi Peru banyak di­kritik karena memberikan perlindungan untuk pembalakan liar. Tetapi, insinyur dan pe­manen hutan pada perusahaan Consorcio Forestal Amazonico (CFA) mengatakan mereka berusaha melakukan hal yang benar.

CFA mengoperasikan konsesi besar di dalam hutan lebat yang memagari kedua sisi Sungai Ucayali di jantung hutan Amazon Peru. Perusahaan ini contoh eksploitasi rasional yang baik, dengan gergaji diterangi lampu neon, operator dipandu mengenali sasarannya dengan peta, dan pangkalan data terkomputerisasi.