Koleksi Begonia Terlengkap Dunia Ada di Bali

Sapaan matahari masih malu-malu saat kami tiba di Kebun Raya Eka Karya, Kabupaten Tabanan, Bali.

Udara yang sejuk dan basah langsung menyergap, mengaliri saluran pernapasan. Oksigen yang terlarut dalam udara yang terhirup menyejukkan paru-paru. Seolah hendak mengeluarkan racun yang mengendap di dalamnya, akibat terlalu banyak menghirup polutan.

Kebun Raya Eka Karya Bali tak sekadar tempat wisata alam memesona, kebun raya yang terletak tidak jauh dari Danau Bedugul ini sekaligus menjadi laboratorium alam—tempat beraneka ragam jenis tumbuhan pegunungan tropis dikembangkan.

Kebun raya seluas 157,5 hektare ini dipenuhi beragam tumbuhan. Dari pohon raksasa hingga jenis tanaman hias yang cantik nan eksotik. Ada anggrek, kaktus, mawar, bambu, tanaman paku, tanaman obat, dan tanaman untuk upacara umat Hindu. Di sini juga tersimpan koleksi begonia yang terlengkap dan yang telah mendunia.

Peneliti begonia Kadek Rosi Undaharta mengatakan, koleksi tanaman ornamental berdaun asimetris itu saat ini mencapai 356 jenis. Rinciannya, 228 jenis spesies liar (begonia alam) dan 128 jenis spesies hasil persilangan (begonia eksotik).

Seluruh koleksi begonia ditempatkan di dalam taman tematik seluas 692,35 meter persegi. Pengunjung pun dimanjakan untuk menyaksikan pesona begonia alam yang bentuknya sederhana, dengan begonia eksotik yang berbentuk unik. Taman Begonia adalah tempat favorit para pengunjung Kebun Raya Bali; baik wisatawan asing maupun domestik, penggemar ataupun bukan penggemar begonia.

Kendati jumlah koleksi tanaman begonia sudah banyak, peneliti terus melakukan eksplorasi ke sejumlah daerah untuk mencari jenis baru. Saat ini eksplorasi difokuskan ke wilayah Timur Indonesia, di mana diduga banyak menyimpan potensi begonia belum terkoleksi dan teridentifikasi.

Di dunia terdapat sekitar 1.600 jenis begonia dan sebanyak 200 di antaranya berada di Indonesia. Kadek menambahkan, Bali cocok untuk pengembangan tanaman begonia. Sebab memiliki iklim yang lembab.

Dengan segala daya tariknya, begonia ternyata mampu menjadi salah satu duta Bali untuk dunia. Bahkan bukan tidak mungkin, sebagai duta Indonesia untuk dunia, karena koleksi begonia di Indonesia paling lengkap.