Akibat Pemanasan Global, Batas Tak Terlihat Yang Membagi AS Kini Mulai Bergeser

Rabu, 18 April 2018 | 15:00 WIB

The 100th meridian west adalah garis tak kasat mata yang secara historis membagi dua benua AS menjadi setengah sebagai batas yang memisahkan negara bagian timur yang lembab dari rekan-rekan barat mereka yang gersang

Namun berkat perubahan iklim, dunia tidak seperti dulu, dan tidak ada penghalang berwujud ini.

Menurut analisis baru data curah hujan dan suhu oleh ilmuwan iklim Richard Seager dari Columbia University, batas iklim yang pernah ditelusuri The 100th meridian secara efektif telah bergeser ke timur sejak tahun 1980-an, hal ini terlihat dengan kondisi kering dataran barat perlahan makin meluas ke kawasan tengah.

The 100th meridian, bergeser dari posisi sebelumnya (garis tidak terputus) ke garis baru (titik-titik. (Seager et al./Earth Interactions)

Sementara meridian itu sendiri - berlanjut ke luar perbatasan AS, ke utara ke Kanada, dan ke selatan yaitu ke Meksiko - berada di tempat yang sama seperti biasanya, penghalang iklim yang digunakan untuk duduk di atasnya telah bergerak sekitar 225 kilometer (140 mil) ke timur, Seager mengatakan, perpindahan ini ebih dekat ke barat meridian ke-98.

Sejauh ini, pergeseran tersebut belum secara signifikan mempengaruhi pertanian dan penggunaan lahan karena kondisi kering bergerak di seluruh AS.

Tetapi pemodelan tim ini menunjukkan perubahan curah hujan dan peningkatan suhu saat abad berlangsung akan melihat "meridian ke-100 yang efektif" melanjutkan pergeseran ke arah timur selama beberapa dekade ke depan, karena kondisi kering perlahan-lahan menjajah timur.

"Akan ada penyesuaian ekonomi pertanian untuk ini karena perubahan lingkungan," kata Seager pada Quartz.

"Tempat-tempat di bagian barat dataran tinggi akan menjadi lebih kering."

Earth Interactions (Seager et al)

Secara khusus, para peneliti mengatakan bahwa karena kegersangan meningkat berkat evapotranspirasi - di mana panas mengekstraksi uap air dari tanah dan memindahkannya ke atmosfer - lahan mungkin perlu mengkonsolidasikan dan menjadi lebih besar untuk bertahan hidup, atau mengubah tanaman mereka sebagai respons terhadap berkurangnya sumber daya air.

"Seorang petani yang sedang mempertimbangkan meneruskan peternakannya ke anak-anaknya selama dekade atau dua tahun ke depan harus mempertimbangkan perubahan iklim atau lingkungan semacam ini," kata Seager kepada KUER.

"Harus ada semacam penyesuaian. Mereka tidak bisa terus melakukan apa yang mereka lakukan saat ini karena kekacauan yang mengganggu ini."

Sebagai akibatnya, kecuali kita dapat mengubah kecanduan kita yang berbahaya terhadap bahan bakar fosil, para peneliti berpikir AS bagian timur akan secara progresif menyaksikan perbedaan iklim yang pertama kali diamati oleh ahli geologi Amerika dan penjelajah John Wesley Powell pada akhir abad ke-19.

Saat itu, ia mencatat transisi lingkungan yang menandai kedua sisi pembatas tak terlihat ini - tetapi tidak bergerak.

"Lewat dari timur ke barat melintasi sabuk ini, sebuah transformasi yang luar biasa teramati. Di sebelah timur tumbuh rumput yang subur terlihat, dan bunga-bunga mencolok dari ordo Compositae membuat pemandangan padang rumput menjadi indah," tulisnya pada tahun 1890.