Nationalgeographic.co.id - Perang Dunia Kedua penuh dengan fenomena aneh. Karena sifat konflik, taktik yang tidak konvensional harus digunakan untuk mendapatkan keuntungan dari musuh.
Taktik perang bisa berupa pengembangan banyak teknologi, persenjataan, sampai prajurit terkuat. Polandia memiliki satu tentara yang mungkin akan membuat Anda mengernyitkan dahi. Pasalnya, prajurit perang ini adalah seekor beruang.
Kisah Wojtek dimulai dengan invasi Polandia oleh Uni Soviet. Negara Polandia terbelah dua oleh Uni Soviet dan Reich Ketiga pada tahun 1939. Periode ini menjadi salah satu teror bagi rakyat Polandia di mana banyak kejahatan terhadap kemanusiaan dilakukan.
Selama tahun-tahun mendatang, banyak penduduk Polandia akan mengungsi dengan banyak yang diasingkan dari Polandia ke Uni Soviet. Begitu berada di Uni Soviet, banyak yang akan pergi ke selatan untuk mencapai kamp pengungsi yang didirikan untuk orang-orang buangan Polandia di Teheran, Iran.
Dalam perjalanan ke kamp, sekelompok pengungsi bertemu dengan seorang anak kecil di sebuah stasiun kereta api di Hamadan, Iran. Ia membawa seekor anak beruang kecil yang diambilnya setelah induknya ditembak oleh pemburu.
Salah satu warga sipil yang bepergian ke kamp, Irena Bokiewicz, memutuskan untuk membawa dan merawat anak beruang itu. Irena memberikan beberapa kaleng kornet sebagai gantinya.
Irena merawatnya selama tiga bulan. Karena kekurangan tenaga, anak beruang itu disumbangkan ke Korps II Polandia. Beruang kecil itu pun mendapatkan nama baru "Wojtek". Nama ini merupakan versi singkat dari nama Slavia lama "Wojciech" yang berarti "Prajurit Bahagia".
Wojtek menghabiskan dua tahun berikutnya dengan tentara Polandia yang ditempatkan di Timur Tengah dan segera menjadi maskot favorit di antara banyak maskot hewan lainnya di Angkatan Darat Polandia.
Tidak mudah rupanya merawat anak beruang. Ia mengalami kesulitan menelan, sehingga pengasuhnya harus memberi susu kental melalui botol vodka bekas.
Baca Juga: Aligator yang Selamat dari Perang Dunia II Mati di Usia 84 Tahun
Baca Juga: Virginia Hall, Mata-mata Perempuan Paling Berbahaya di Perang Dunia II
Baca Juga: Hilangnya Dua Kapal Kaisar Gila Caligula akibat Perang Dunia II
Setelah beberapa saat, Wojtek tumbuh dewasa dan makanannya pun berubah menjadi buah-buahan serta madu. Uniknya, bir digunakan sebagai hadiah untuk kinerja atau perilaku yang baik. Minuman ini pun menjadi kesukaan Wojtek.
Kemudian, untuk meniru rekan senegaranya, Wojtek akan merokok (makan) dan minum kopi di pagi hari bersama mereka. Selama malam yang dingin, beruang ini tidur dengan para prajurit. Badannya yang berbulu tebal memberikan kehangatan di malam hari.
Perang membuat para prajurit membutuhkan sedikit cinta dan hiburan. Mereka mencari kesenangan dengan memelihara hewan seperti anjing, kucing, atau ayam. Namun Wojtek merupakan yang paling spesial. Dia suka bergulat dengan para prajurit. Beruang ini jauh lebih besar dan lebih kuat dari teman-teman manusianya. Namun entah bagaimana ia mengetahuinya dan begitu lembut, berhati-hati untuk tidak pernah menyakiti siapa pun.
Tidak hanya bermain, Wojtek dilatih untuk memberi hormat dan berbaris bersama pasukan. Dengan kedua kaki belakang, ia berbaris dengan tertib bersama dengan rekan-rekannya.
Namun bagaimana Wojtek bisa ikut berperang bersama tentara Polandia?
Pada tahun 1944 Korps II Polandia dikirim ke Italia untuk melakukan pertempuran melawan tentara Jerman. Terlepas dari kenyataan bahwa pengangkutan hewan dilarang keras, Wojtek menumpangi MS Batory dan bepergian dengan rekan-rekannya.
Kemudian Wojtek tergabung dalam salah satu pertempuran paling penting di bagian dunia itu—pertempuran Monte Cassino. Selama pertempuran, ia membantu membawa dan membongkar kotak amunisi yang berat.
Setelah Perang Dunia, Wojtek dan Korps II Polandia pergi ke Skotlandia. Di sana ia ditempatkan di sebuah pangkalan di dekat sebuah desa kecil bernama Hutton.
Selama tahun-tahun antara akhir perang dan demobilisasi tentara pada tahun 1947, Wojtek menjadi selebriti lokal. Akibatnya, ia akan disumbangkan ke kebun binatang Edinburgh setelah tentara Polandia di pengasingan dibubarkan. Di sini dia akan menghabiskan sisa hidupnya sering dikunjungi oleh rekan tentaranya. Mereka akan melemparkan bir dan rokok kesukaan si beruang.
Ludwik Jaszczur merupakan salah satu tentara Polandia yang bertempur bersama Wojtek selama Perang Dunia Kedua. “Saya akan mengatakan yang sebenarnya. Wojtek membantu kami memenangkan Perang Dunia Kedua,” ungkapnya.
Beruang cokelat Suriah yang fenomenal ini meninggal pada tahun 1963 pada usia 21 tahun.
Kisahnya pun diangkat ke layar lebar. "Ada begitu banyak cerita," kata pembuat film Brendan Foley. Saat kepanasan akibat sengatan matahari, Wojtek menunggu sampai pengawalnya pergi untuk bermanuver. Ia pun masuk ke gubuk pancuran, belajar menyalakan air dengan cakarnya dan menggunakan persediaan air seluruh resimen untuk sebulan.
Hari berikutnya, dia melakukan hal yang sama lagi. Namun pada kesempatan kedua Wojtek malah mengejutkan perampok musuh yang telah menerobos untuk mencuri senjata. Mereka memutuskan untuk bersembunyi di gubuk mandi sampai pantai sepi.
“Ketika beruang besar masuk dan menyalakan pancuran, mereka mengira Polandia telah mengirim monster untuk memakannya,” tambah Foley.
Wojtek tidak tahu jika dia adalah beruang, dia pikir dirinya adalah seorang prajurit. Dan seperti seorang prajurit yang baik, dia bertarung bersama rekan-rekannya.
| Source | : | History of Yesterday |
| Penulis | : | Sysilia Tanhati |
| Editor | : | Warsono |
KOMENTAR